Norite tęsti Karin Slaughter melagingą liudytoją? Skaitykite toliau čia.

Per pastarąsias dvi savaites „Bustle“ paskelbė išskirtinius žvilgsnius į prologas ir atidarymo skyriai apie Karin SlaughterNetikras liudytojas .Dabar išleidžiame paskutinę serijos ištrauką, kurią sudaro ketvirtas ir penktas ilgai lauktos knygos skyriai.

Liepos 20 d. parduotuvėse pasirodys naujas Slaughter romanas, kurio pagrindinis dėmesys skiriamas seserims Leigh ir Callie – sėkmingoms Atlantos gynybos advokatėms ir jos niekam tikusioms seserims – jos susiduria su tamsiausiomis bendros praeities paslaptimis.

Trigerio įspėjimas:Šiame straipsnyje aprašomi seksualiniai prievartavimai, seksualinė prievarta prieš vaikus ir medžiagos, skirtos vaikų seksualinei prievartai, kūrimas.

Ankstesnės įmokosNetikras liudytojaspaskelbtas „Bustle“ supažindino skaitytojus su Leigh ir Callie: išgyvenusiais prievartą, kurie nužudė ir sukapojo Callie prievartautoją – vyrą, kuris išplatino vaizdo įrašus, kuriuose vaizduojamas pats ją seksualiai išnaudojantis. Callie buvo sumokėta už mažamečio prievartautojo sūnaus Trevoro auklėjimą, tačiau tą naktį, kai mirė jo tėvas, berniukas buvo pusiau girtas „NyQuil“. Dabar Trevoras sugrįžo į Leigh orbitą kaip jos naujausias klientas ir kovoja su savo paties kaltinimu išžaginimu. Leighas įsitikinęs, kad žino, ką ji ir jos sesuo darė prieš tuos metus, ir dabar ji turi nugabenti Callie į saugią vietą, kol dar ne vėlu.

Slinkite ir perskaitykite paskutinę Bustle ištrauką iš Karin SlaughterNetikras liudytojas, ir iš anksto užsisakykite savo kopiją šiandien , prieš romano pasirodymą liepos 20 d.

Karin Slaughter „HarperCollins Publishers“ „Klaidingas liudytojas“ 28,99 USDŽr. „HarperCollins Publishers“.

2021 M. PAVASARIS

4

Pažiūrėkime, kas vyksta su ponu Pitu. Daktaras Džeris pradėjo apžiūrėti katę, švelniai apčiuopė patinusį sąnarį. Penkiolikos metų ponas Pitas buvo maždaug tokio pat amžiaus žmogaus metais kaip ir daktaras Džeris. Gal koks artritas? Vargšas vaikinas.

Kalė pažvelgė į lentelę rankose. Jis vartojo papildus, bet pradėjo užkietėti viduriai.

O, senatvės neteisybės. Daktaras Džeris įsikišo stetoskopą į ausis, kurios buvo beveik tokios pat plaukuotos kaip ir pono Pito. Ar galėtum -

Callie pasilenkė ir pūtė orą ponui Pitui į veidą, bandydama sustabdyti jo murkimą. Katė atrodė susierzinusi, ir Callie negalėjo jo kaltinti. Bandydamas nušokti pusryčiauti, jo letenėlė buvo įsprausta į lovos rėmą. Tai gali atsitikti bet kam. Tai geras berniukas. Daktaras Džeris paglostė pono Pito skiautelę. Jis pasakė Callie, kad Meino meškėnai yra nuostabūs gyvūnai, tačiau jie dažniausiai yra kačių pasaulio lyderiai.

Callie pervertė diagramą ir pradėjo užsirašyti. P. Pete'as yra kastruotas stambaus ūgio patinas, kuriam pasireiškė šlubavimas dešinėje priekinėje kojoje, iškritęs iš lovos. Fizinis tyrimas atskleidė nedidelį patinimą, bet ne krepitą ar sąnario nestabilumą. Kraujo tyrimas buvo normalus. Rentgenogramos akivaizdžių lūžių nerodė. Skausmui malšinti pradėkite nuo buprenorfino ir gabapentino. Dar kartą patikrinkite per savaitę.

Ji paklausė, kiek dienų Bupe yra taškas-o-du m-g/k-g q8h?

Pradėkime nuo šešių dienų. Duok jam vieną už kelią. Niekam nepatinka kelionės automobiliu.

Callie kruopščiai įrašė jo nurodymus į diagramą, kol daktaras Džeris įdėjo poną Pitą atgal į savo nešioklę. Jie vis dar buvo „Covid“ protokoluose. P. Pete'o mama šiuo metu sėdėjo savo automobilyje lauke, automobilių stovėjimo aikštelėje.

Daktaras Džeris paklausė: Ar dar kas nors iš vaistinės? Callie peržvelgė lentelių šūsnį ant prekystalio. Aroo Feldmano tėvai praneša apie padidėjusį skausmą.

Išsiųskime namo dar Tramadolio. Jis pasirašė naują scenarijų. Palaimink jų širdis. Korgiai yra tokie asiliukai.

Sutikite, kad nesutiktumėte. Ji išlaikė kitą diagramą. Sploot McGhee, kurtas susitinka su motorine transporto priemone. Įtrūkę šonkauliai.

Prisimenu šį liekną jaunuolį. Daktaro Džerio rankos drebėjo, kai jis reguliavo akinius. Ji matė, kad jo akys vos judėjo, kai jis apsimetė, kad skaito diagramą. Metadonas, jei jį atveš. Jei jis nesiruošia apsilankyti, siųskite namo fentanilio pleistrą.

Jie perėjo per likusius didelius šunis - Deux Claude, Didįjį Pirėnus su girnelės poslinkiu. Skautas, vokiečių aviganis, kuris vos neįsispyrė į tvorą. O'Barky, airių vilkšunis su klubų displazija. Ronaldo, artritu sergantis labradoras, kuris svėrė tiek pat, kiek dvylikos metų vaikas.

Daktaras Džeris žiovojo, kol Callie priėjo prie kačių. Tiesiog daryk kaip įprasta, mano drauge. Tu pažįsti šiuos gyvūnus taip pat gerai kaip aš, nors su paskutiniuoju būkite atsargus. Niekada neatsukite nugaros į kaliką.

Ji nusišypsojo jo žaismingai mirktelėjus.

Paskambinsiu pono Pito žmogeliukui, tada skirsiu vadovo laiką. Jis vėl mirktelėjo, nes abu žinojo, kad jis nusnaus. Ačiū, angele.

Callie šypsojosi tol, kol jis nusisuko. Ji pažvelgė žemyn, apsimesdama, kad skaito diagramas. Ji nenorėjo žiūrėti, kaip jis kaip senas vyras šėlo koridoriuje.

Dr. Jerry buvo Lake Point įstaiga, vienintelis veterinaras rajone, kuris mainais už paslaugas paėmė EBT korteles. Pirmasis tikras Callie darbas buvo šioje klinikoje. Jai buvo septyniolika. Daktaro Džerio žmona ką tik mirė. Jis turėjo sūnų kažkur Oregone, kuris skambindavo tik per Tėvo dieną ir Kalėdas. Callie buvo viskas, kas jam liko. O gal daktaras Džeris buvo visa taijiišvyko. Jis buvo panašus į tėvo figūrą arba bent jau toks, kokį, kaip ji girdėjo, turėjo būti tėvo figūros. Jis žinojo, kad Callie turi savo demonų, bet niekada jos nebaudė už juos. Tik po to, kai ji pirmą kartą buvo nuteista už narkomaniją, jis nustojo stumti ją į veterinarijos mokyklą. Narkotikų kontrolės agentūra turėjo beprotišką taisyklę, neleidžianti heroino priklausomiems žmonėms duoti receptų įklotus.

Ji palaukė, kol užsidarys jo biuro durys, prieš pradėdama eiti koridoriumi. Ištiesdama koją, jos kelias garsiai trenkėsi. Būdama trisdešimt septynerių, Callie buvo ne ką geriau nei pono Pito. Ji prispaudė ausį prie kabineto durų. Ji girdėjo, kaip daktaras Džeris kalbėjosi su pono Pito savininku. Callie palaukė dar kelias minutes, kol išgirdo girgždėjimą nuo senos odinės sofos, kai jis atsigulė miegoti.

Ji išleido kvapą, kurį buvo sulaikiusi. Ji išsiėmė telefoną ir nustatė laikmatį vienai valandai.

Bėgant metams Callie naudojosi klinika kaip narkomano atostogomis, apsivalė tiek, kad galėtų dirbti. Daktaras Džeris visada ją pasiimdavo atgal, niekada neklausinėjo, kur ji buvo ir kodėl paskutinį kartą taip staigiai išvyko. Ilgiausias jos blaivybės laikotarpis buvo per daug metų, kad būtų galima suskaičiuoti. Ji išgyveno aštuonis mėnesius, kol vėl pateko į priklausomybę.

Šį kartą nebūtų kitaip.

Callie jau seniai atsisakė vilties. Ji buvo narkomanė ir visada bus narkomanė. Ne taip, kaip žmonės AA, kurie metė gerti, bet vis tiek sakė esą alkoholikai. Kaip tas, kuris visada grįždavo prie adatos. Ji nebuvo tikra, kada atėjo į šį priėmimą. Ar ji buvo trečias ar ketvirtas kartas reabilitacijoje? Ar tai buvo aštuoni blaivybės mėnesiai, kuriuos ji sulaužė, nes buvo antradienis? Ar taip buvo todėl, kad buvo lengviau išgyventi šiuos priežiūros burtus, kai ji žinojo, kad jie tik laikini?

Šiuo metu tik naudingumo jausmas ją išlaikė tiesioje ir siauroje vietoje. Dėl daugybės mini insultų per pastaruosius metus daktaras Džeris sutrumpino klinikos darbo valandas iki keturių dienų per savaitę. Kai kurios dienos jam buvo geresnės nei kitos. Jo pusiausvyra buvo sutrikusi. Jo trumpalaikė atmintis buvo nepatikima. Jis dažnai sakydavo Callie, kad be jos nebuvo tikras, kad vieną dieną galės dirbti, jau nekalbant apie keturias.

Ji turėtų jaustis kalta, kad juo pasinaudojo, bet ji buvo narkomanė. Ji jautėsi kalta dėl kiekvienos savo gyvenimo sekundės.

Callie ištraukė du raktus, kad atidarytų narkotikų spintelę. Techniškai daktaras Džeris turėjo pasilikti antrąjį raktą, bet jis patikėjo ja tiksliai įvesti kontroliuojamas medžiagas. Jei ji to nepadarys, DEA gali pradėti šniukštinėti, derinti sąskaitas faktūras su dozėmis pagal diagramas, o daktaras Džeris gali netekti licencijos, o Callie gali patekti į kalėjimą.

Paprastai narkomanai palengvino Kovos su narkotikais agentūros darbą, nes jie buvo beviltiškai kvaili, norėdami kitą taisyti. Jie sėdėjo laukiamajame arba ištiko širdies priepuolis tualete arba paėmė į kišenę tiek buteliukų, kiek galėjo, ir pradėjo bėgti link durų. Laimei, Callie per didelius bandymus ir mažas klaidas suprato, kaip pavogti nuolatinį palaikomųjų vaistų tiekimą, kurie neleido jai susirgti narkotikais.

Kiekvieną dieną jai iš viso prireikė 60 miligramų metadono arba 16 miligramų buprenorfino, kad apsisaugotų nuo vėmimo, galvos skausmo, nemigos, sprogstamojo viduriavimo ir žalingo kaulų skausmo, kurį sukėlė heroino nutraukimas. Vienintelė taisyklė, kurios Callie kada nors galėjo laikytis, buvo ta, kad ji niekada nesiėmė nieko, ko reikia gyvūnui. Jei jos potraukis pablogėjo, ji išmetė raktus atgal pro pašto angą duryse ir nebesirodė. Callie mieliau mirtų, nei pamatytų kenčiantį gyvūną. Net korgis, nes daktaras Džeris buvo teisus. Jie gali būti tikri asilai.

Prieš pradėdama imti buteliukus ir tablečių buteliukus, Callie leido sau ilgesingai spoksoti į spintoje esančias atsargas. Ji atsivertė narkotikų žurnalą šalia lentelių krūvos. Ji spustelėjo rašiklį. Daktaro Džerio klinika buvo nedidelė operacija. Kai kurie veterinarai turėjo aparatus, kuriuose reikėjo naudoti pirštų atspaudus, kad atidarytumėte vaistų spintelę, o pirštų atspaudai turėjo atitikti diagramą, o lentelė turėjo atitikti dozę, o tai buvo sudėtinga, bet Callie dirbo daktarui Džeriui. beveik du dešimtmečius. Miegodama ji galėjo įveikti bet kurią sistemą.

Ji tai padarė taip: Aroo Feldman tėvai neprašė daugiau Tramadolio, bet ji vis tiek įrašė prašymą į diagramą. Splootas McGhee gaus fentanilio pleistrą, nes įtrūkę šonkauliai buvo baisūs ir net išdidus kurtas nusipelnė ramybės. Lygiai taip pat Skautas, idiotiškas vokiečių aviganis, persekiojęs voverę per kaltinės geležies tvorą, gautų visus jam reikalingus vaistus.

O'Barky, Ronaldo ir Deux Claude buvo įsivaizduojami gyvūnai, kurių savininkai turėjo trumpalaikius adresus ir neveikiančius telefono numerius. Callie praleido valandas pasakodama jiems istorijas: valydavo dantis, vaistus nuo širdies kirmėlių, prarydavo girgždančius žaislus, nepaaiškinamą vėmimą, bendrą negalavimą. Buvo ir daugiau netikrų pacientų – bulių mastifas, dogas, Aliaskos malamutas ir aviganių šunys. Vaistai nuo skausmo buvo dozuojami pagal svorį, o Callie pasirūpino, kad pasirinktų veisles, kurios galėtų sverti į šiaurę iki šimto svarų.

Nepaprastai dideli Borzois nebuvo vienintelis būdas žaisti sistemą. Sugadinimas buvo patikimas atsarginis variantas. DEA suprato, kad gyvūnai buvo vingiuoti ir dažnai pusė injekcijos gali patekti į veidą arba ant grindų. Įrašėte tai kaip sugadintą knygoje ir tęsėte savo dieną. Vienu žiupsneliu Callie galėjo numesti sterilaus fiziologinio tirpalo buteliuką priešais daktarą Džeį ir priversti jį išbraukti jį į žurnalą kaip metadoną ar buprenorfiną. Arba kartais jis pamiršdavo, ką darė, ir pats keisdavo.

Tada buvo lengvesnių variantų. Kai apsilankęs ortopedas chirurgas atvykdavo kas antrą antradienį, Callie paruošdavo skysčių maišelius su fentaniliu – sintetiniu opioidu, kuris buvo toks stiprus, kad paprastai buvo skiriamas tik esant progresavusiam vėžio skausmui, ir ketaminą, disociacinį anestetiką. Triukas buvo išpumpuoti pakankamai kiekvieno vaisto, kad pacientas vis dar būtų patogus operacijai. Tada buvo pentobarbitalis arba eutazolis, kuris buvo naudojamas sergančių gyvūnų eutanazijai. Dauguma gydytojų ištraukė tris ar keturis kartus daugiau, nei iš tikrųjų reikėjo, nes niekas nenorėjo, kad tai neveiktų. Skonis buvo kartaus, tačiau kai kurie laisvalaikio mėgėjai mėgo jį pjaustyti romu ir nakčiai užkąsti.

Kadangi Leik Pointe nebuvo pakankamai senbernarų ir niufaundlendų, kad būtų galima pateisinti palaikomąsias Callie dozes, ji pardavė arba iškeitė viską, ką galėjo, kad nusipirktų metadono. Pandemija buvo nuostabi narkotikų prekybai. Jūsų vidutinė kaina buvo perkrauta. Ji laikė save narkotikų prekeivių Robinu Hudu, nes didžioji dalis pinigų buvo grąžinta klinikai, kad daktaras Džeris galėtų atidaryti duris. Kiekvieną penktadienį jis jai mokėjo grynaisiais. Jį visada stebino daugybė suglamžytų smulkių kupiūrų užrakinimo dėžėje.

Callie atidarė pono Pito diagramą. Ji pakeitė šešis į aštuonis, tada paruošė buprenorfino švirkštus, skirtus vartoti per burną. Ji nebuvo linkusi vogti iš kačių, nes jos buvo santykinai mažos ir nedavė didelio trenksmo už pinigus kaip mėsingas rotveileris. Žinodamos kates, jos tikriausiai sumažino svorį būtent dėl ​​šios priežasties.

Ji įsmeigė švirkštus į plastikinį maišelį, tada atspausdino etiketę. Likusi grobio dalis pateko į jos kuprinę pertraukoje. Callie sesuo seniai jai buvo sakiusi, kad ji išleido daugiau smegenų jėgų darydama neteisingus dalykus, nei tektų išleisti darydama dalykus teisingai, bet dulkink savo seserį; ji buvo viena iš tų kalių, kurios galėjo išgerti koksą, kad studijuotų LSAT ir daugiau niekada negalvotų apie koksą.

Callie galėtų pažvelgti į gražią žalią Oxy tabletę ir svajoti apie ją kitą mėnesį.

Ji nusišluostė burną, nes dabar svajojo apie Oxy.

Callie rado poną Pitą savo nešyklėje. Ji įpurškė jam į burną švirkštą vaistų nuo skausmo. Jis nusičiaudėjo du kartus, o paskui ją labai bjauriai pažiūrėjo, kai ji užsidėjo kaukę ir chalatą, kad galėtų nuvežti jį į automobilį.

Ji paliko kaukę, kol ji valė kliniką. Grindys buvo įgaubtos nuo daugelio metų Dr. Jerry's Birkenstocks paminkštinimo iš egzaminų kambario į egzaminų kambarį, tada grįžo į jo kabinetą. Žemos lubos buvo suteptos vandeniu. Sienos buvo dengtos susegtomis dailylentėmis. Visur buvo ištinkuotos išblukusios gyvūnų nuotraukos. Callie naudojo dulkių šluostę, kad nuvalytų nešvarumus. Ji atsiklaupė ant rankų ir kelių, kad išvalytų du egzaminų kambarius, tada perėjo į operaciją, o paskui į veislyną. Paprastai jie nesodindavo gyvūnų, bet buvo kačiukas, vardu Meowma Cass, kurį daktaras Džeris nešdavosi namo maitinti iš buteliuko, ir kačiukas, kuris vakar atėjo su virvele iš užpakalio. Neatidėliotina operacija šeimininkams kainavo per brangiai, tačiau daktaras Džeris vis tiek praleido valandą, kad ištrauktų siūlą iš katės žarnyno.

Callie telefone suveikė žadintuvas. Ji patikrino savo „Facebook“, tada slinko „Twitter“. Dauguma jos sekėjų buvo būdingi gyvūnams, pavyzdžiui, Naujosios Zelandijos zoologijos sodo prižiūrėtojas, apsėstas Tasmanijos velnių, ir ungurių istorikas, išsamiai aprašęs Amerikos vyriausybės katastrofišką bandymą perkelti Rytų pakrantės ungurius į Kaliforniją XIX amžiuje.

kaip iš drabužių išlieti prakaito kvapą

Slinktis degė dar penkiolika minučių. Callie patikrino daktaro Džerio tvarkaraštį. Šią popietę jis turėjo dar keturis pacientus. Ji nuėjo į virtuvę ir pagamino jam sumuštinį, šoną apibarsčiusi gausiu gyvulinių krekerių kiekiu.

Prieš įeidama į vidų, Callie pasibeldė į daktaro Džerio duris. Jis buvo paguldytas ant sofos, pravėrusi burną. Jo akiniai buvo kreivai. Ant jo krūtinės buvo suplota knyga.Visi Williamo Shakespeare'o sonetai. Dovana nuo velionės žmonos.

Daktaras Džeris? Ji suspaudė jam koją.

Kaip visada, jis šiek tiek nustebo ir sutriko, pamatęs virš jo sklandančią Callie. Tai buvo kaip Groundhog Day, išskyrus tai, kad visi žinojo, kad murmanai yra žiaurūs žudikai.

Jis pasitaisė akinius, kad matytų laikrodį. Tai praėjo greitai.

Pagaminau tau pietus.

Nuostabu.

Atsistojęs nuo sofos jis suriko. Callie šiek tiek padėjo jam, kai jis pradėjo kristi atgal.

Ji paklausė: kaip praėjo jūsų vadovaujamo darbo laikas?

Labai gerai, bet turėjau keistą svajonę apie jūrines žuvis. Ar kada nors sutikote vieną?

Ne mano prisiminimu.

Džiaugiuosi tai girdėdamas. Jie gyvena tamsiausiose, vienišiausiose vietose, o tai yra labai gerai, nes jie nėra patys patraukliausi egzemplioriai. Jis priglaudė ranką prie burnos, tarsi norėdamas perteikti pasitikėjimą. Ypač damos.

Callie atsisėdo ant savo stalo krašto. Pasakyk man.

Patinas visą gyvenimą praleidžia uostydamas patelę. Kaip sakiau, ten, kur jie gyvena, labai tamsu, todėl gamta jam suteikė uoslės ląstelių, kurias traukia patelės feromonai. Jis pakėlė ranką, kad sustabdytų istoriją. Ar minėjau, kad jos galvoje yra ilgas, šviesus siūlas, kuris kyšo kaip žibintuvėlis?

Nr.

Bioliuminescencija. Daktaras Džeris atrodė sužavėtas šio žodžio. Taigi, kai mūsų Romeo suranda savo Džuljetą, jis įkanda jai tiesiai po uodega.

Callie žiūrėjo, kaip jis iliustruoja rankomis, pirštais suspaudęs kumštį.

Tada patinas išskiria fermentus, kurie ištirpdo ir burną, ir odą, o tai veiksmingai sulieja juos. Tada – tai yra stebuklingoji dalis – jo akys ir vidiniai organai ištirpsta, kol jis lieka tik reprodukcinis maišelis, susiliejęs su ja per visą likusį apgailėtiną gyvenimą.

Callie nusijuokė. Po velnių, daktare Džeri. Tai skamba lygiai taip, kaip mano pirmasis vaikinas.

Jis irgi nusijuokė. Nežinau, kodėl apie tai galvojau.

Juokinga, kaip veikia „noggin“.

Callie galėjo visą likusį gyvenimą nerimauti, kad daktaras Džeris naudojo vėgėlę kaip metaforą, kaip ji elgėsi su juo, tačiau daktaras Džeris nebuvo metaforų vaikinas. Jam tiesiog labai patiko kalbėti apie žuvis.

Ji padėjo jam įsisprausti į laboratorinį chalatą.

Jis paklausė: „Ar aš kada nors pasakojau jums apie tai, kai man iškvietė į namus dvidešimt galonų akvariume esantį ryklio jauniklį?

O, ne.

Beje, jie vadinami jaunikliais, nors jie neturi tokio gyvenimo džiaugsmo kaip ryklio jaunikliai. Žinoma, savininkas buvo stomatologas. Vargšas paprastas neįsivaizdavo, su kuo turi reikalų. Callie sekė jį į koridorių, klausydama, kaip jis paaiškina, ką reiškiagyvybingas. Ji nuvedė jį į virtuvę, kur įsitikino, kad jis išvalė lėkštę. Krekerių trupiniai išmargino stalą, kai jis papasakojo jai kitą istoriją apie kitą žuvį, o paskui perėjo prie kiaunių. Callie jau seniai suprato, kad daktaras Džeris ją labiau naudoja kaip mokamą draugystę. Atsižvelgiant į tai, už ką kiti vyrai mokėjo Callie, ji buvo dėkinga už peizažo pasikeitimą. Dėl keturių likusių susitikimų likusi dienos dalis prabėgo greitai. Daktaras Džeris mėgo kasmetinius patikrinimus, nes retai pasitaikydavo kas rimto blogo. Callie suplanavo tolesnius apsilankymus, dantų valymą ir, kadangi daktaras Džeris manė, kad nemandagu kelti moters svorį, skaitė paskaitą apvalaus takso savininkams apie maisto apribojimus. Dienos pabaigoje daktaras Džeris bandė jai sumokėti, bet Callie priminė, kad ji vėl negavo atlyginimo iki kitos savaitės pabaigos.

Ji savo telefone ieškojo demencijos požymių. Jei daktaras Džeris taip žiūrėjo žemyn, tada ji suprato, kad jis vis dar gali dirbti. Jis galėjo nežinoti, kuri diena buvo, bet jis galėjo apskaičiuoti skysčius su elektrolitais ir priedais, tokiais kaip kalis ar magnis, neužsirašydamas skaičių, o tai buvo geriau, nei galėjo teigti dauguma žmonių.

Eidama į MARTA autobusų stotelę, Callie naršė „Twitter“. Ungurių istorikė nutilo, o Kiwi zoologijos sodo prižiūrėtojas rytoj miegojo, todėl nuėjo į „Facebook“.

Narkotikų ieškantys iltys nebuvo vienintelis Callie kūrinys. Nuo 2008 m. ji slapstėsi ant asilių, su kuriais lankė vidurinę mokyklą. Jos profilio nuotraukoje pavaizduota mėlyna Siamo kovinė žuvis, kuri vadinosi Swim Shady.

Jos akys žibėjo, kai ji skaitė naujausią 2002 m. garsiosios Lake Point klasės šūkį. Skundai dėl mokyklų uždarymo, laukinių giliųjų valstybių sąmokslų, netikėjimo virusu, tikėjimo virusu, šūksniais už vakciną, prieš vakcinaciją ir įprastą rasizmą, seksizmą ir antisemitizmą, kuris kamavo socialinę žiniasklaidą. Callie niekada nesupras, kaip Billas Gatesas buvo pakankamai trumparegiškas, kad visiems suteiktų lengvą prieigą prie interneto, kad vieną dieną šie žmogeliukai galėtų atskleisti visus jo niekšiškus planus.

Atsisėdusi ant suoliuko autobusų stotelėje, ji vėl įsimetė telefoną į kišenę. Nešvarus organinio stiklo korpusas buvo išmargintas grafičiais. Šiukšlės suapvalintos kampuose. Daktaro Džerio klinika buvo geroje vietoje, bet tai buvo subjektyvus pastebėjimas. Jo striptizo prekybos centro kaimynai buvo pornografijos parduotuvė, kuri per pandemiją buvo priversta užsidaryti, o kirpykla Callie buvo beveik įsitikinusi, kad liko atvira tik todėl, kad ji buvo lošimo vieta. Kaskart pamačiusi laukinių akių nevykėlį, išlindusį pro galines duris, ji sukalbėdavo nedidelę padėkos maldą, kad lošimas nėra viena iš jos priklausomybių.

Pro autobusų stotelę lėtai sūpuodamas šiukšliavežis purstė juodas išmetamąsias dujas ir puvėsius. Vienas iš vaikinų, kabančių ant nugaros, pamojo Callie. Ji mostelėjo atgal, nes tai buvo mandagu. Tada jo bičiulė pradėjo mojuoti ir ji pasuko galvą.

Jos kaklas apdovanojo ją už per greitą posūkį, įtempdamas raumenis kaip spaustukas. Callie ištiesė aukštyn ir pirštais rado ilgą randą, kuris užsegamas užtrauktuku nuo jos kaukolės pagrindo. C1 ir C2 buvo kaklo slanksteliai, leidžiantys pusę galvos judesių pirmyn, atgal ir sukimosi. Callie turėjo du dviejų colių titano strypus, keturis varžtus ir kaištį, kuris sudarė narvelį aplink zoną. Techniškai operacija buvo vadinama gimdos kaklelio laminektomija, bet dažniau ji buvo žinoma kaip suliejimas, nes toks buvo galutinis rezultatas: slanksteliai susiliejo į vieną kaulinį gumulėlį.

Nors nuo susiliejimo praėjo du dešimtmečiai, nervų skausmas gali būti staigus ir sekinantis. Jos kairė ranka ir ranka gali visiškai nutirpti be įspėjimo. Ji prarado beveik pusę kaklo mobilumo. Linktelėti ir purtyti galvą buvo įmanoma, bet ribota. Kai ji užsirišo batus, ji turėjo pritraukti koją prie rankų, o ne atvirkščiai. Po operacijos ji negalėjo pažvelgti per petį, o tai buvo didžiulė netektis, nes Callie niekada negalėjo būti herojė, pavaizduota Viktorijos laikų paslapties viršelyje.

Ji pasilenkė atgal į organinį stiklą, kad galėtų pažvelgti į dangų. Brendanti saulė šildė jos veidą. Oras buvo vėsus ir gaivus. Pravažiavo automobiliai. Vaikai juokėsi netoliese esančioje žaidimų aikštelėje. Ausyse švelniai pulsavo jos pačios širdies plakimas.

Moterys, su kuriomis ji mokėsi vidurinėje mokykloje, šiuo metu vežė vaikus į futbolo treniruotes ar fortepijono pamokas. Jie stebėjo, kaip sūnūs daro namų darbus, sulaikę kvėpavimą, o dukros kieme praktikavo linksmybių rutiną. Jie vesdavo susirinkimus, apmokėdavo sąskaitas, eidavo į darbą ir gyvendavo įprastą gyvenimą, kur nevogdavo narkotikų iš malonaus seno žmogaus. Jie nedrebėjo savo kauluose, nes jų kūnas šaukėsi narkotikų, kurie, kaip jie žinojo, galiausiai juos nužudys.

Bent jau daugelis jų buvo sustorėję.

Callie išgirdo oro stabdžių šnypštimą. Ji pasuko ieškoti autobuso. Šį kartą ji tai padarė teisingai, pasuko pečius kartu su galva. Nepaisant apgyvendinimo, skausmas šovė į jos ranką ir į kaklą.

Šūdas.

Ne jos autobusas, bet ji sumokėjo kainą už ieškojimą. Jos kvėpavimas sustingo. Ji stumtelėjo atgal į organinį stiklą, tarp sukandusių dantų šnypštė oras. Kairė ranka ir ranka buvo sustingusios, bet kaklas pulsavo kaip pūlingas maišelis. Ji susikoncentravo ties durklais, skrodžiančiais jos raumenis ir nervus. Skausmas gali būti priklausomybė nuo savęs. Callie taip ilgai gyveno su ja, kad galvodama apie savo gyvenimą anksčiau, ji matė tik mažus šviesos pliūpsnius, žvaigždes, kurios vos prasiskverbia į tamsą.

Ji žinojo, kad seniai buvo laikas, kai viskas, ko ji troško, buvo endorfinų antplūdis, atsirandantis sunkiai bėgant, per greitai važiuojant dviračiu arba įstrižai apverčiant sporto salės grindis. Čiurlionėse ji išskrido – pakilo – į orą, sukdama klubus virš galvos arba sukdama nugarą, apsivertė priekyje, spyrė koją, arabeską, adatą, skorpioną, kulno tempimą, lanką. ir-rodyklė, nusileidimo sukimas, kuris buvo toks svaiginantis, viskas, ką ji galėjo padaryti, buvo laukti, kol keturios stiprios rankos nukris.

Kol to nepadarė.

Jai į gerklę atsirado gumulas. Jos ranka vėl ištiesė aukštyn ir šį kartą rado vieną iš keturių kaulinių iškilimų, kurie suko jos galvą kaip kompaso taškai. Chirurgas įsmeigė smeigtukus į jos kaukolę, kad aureoleinis žiedas būtų laikomas vietoje, kol jos kaklas gyja. Callie taip nerimavo dėl vietos virš ausies, kad jautėsi suragėjusi.

Ji nusišluostė ašaras nuo akių kampučių. Ji nuleido ranką sau į glėbį. Ji masažavo pirštus, bandydama įspausti kažkokį jausmą atgal į galiukus.

Retai ji leisdavo sau pagalvoti apie tai, ką prarado. Kaip sakė jos mama, Callie egzistavimo tragedija buvo ta, kad ji buvo pakankamai protinga, kad žinotų, kokia ji buvo kvaila. Šios svarbios žinios apsiribojo Callie. Iš jos patirties, dauguma narkomanų suprato priklausomybę taip pat, jei ne geriau nei daugelis gydytojų. Pavyzdžiui, Callie žinojo, kad jos smegenys, kaip ir visos kitos smegenys, turi kažką vadinamo opioidiniais receptoriais. Receptoriai taip pat buvo išsibarstę palei jos stuburą ir kitas vietas, tačiau dažniausiai jie kabojo smegenyse. Lengviausias būdas apibūdinti mu receptorių darbą buvo pasakyti, kad jie kontroliuoja skausmo ir atlygio jausmą.

Pirmuosius šešiolika jos gyvenimo metų Callie receptoriai veikė pakankamai gerai. Ji pasitempdavo nugarą arba išsisuktų kulkšnį, o endorfino antplūdis pasklisdavo per jos kraują ir užsifiksuotų ant mu receptorių, o tai savo ruožtu sumažintų skausmą. Bet tik laikinai ir nepakankamai. Pradinėje mokykloje ji vartojo NVNU, pvz., Advil ar Motrin, kad pakeistų endorfinus. Kuris veikė. Kol to nepadarė.

Buddy dėka ji buvo supažindinta su alkoholiu, bet apie alkoholį buvo tai, kad net Lake Pointe nedaug parduotuvių vaikui parduodavo tekilos rankenėlę, o Buddy dėl akivaizdžių priežasčių negalėjo jai tiekti. keturiolikos metų amžiaus. Tada Callie, būdama šešiolikos, susilaužė sprandą ir, dar to nesupratusi, pakeliui į visą gyvenimą trunkantį meilės romaną su opioidais.

Narkotikai galėjo išpūsti iš vandens endorfinų antplūdį, be to, jie buvo juokingai geresni už NVNU ir alkoholį, išskyrus atvejus, kai jie užsifiksavo mu receptoriuose, jie nemėgo paleisti. Jūsų kūnas reagavo sukurdamas daugiau mu receptorių, bet tada jūsų smegenys prisiminė, kaip puiku turėti pilnus mu receptorius, ir liepė vėl juos užpildyti. Galėtumėte žiūrėti televizorių, skaityti knygą ar pabandyti apmąstyti gyvenimo prasmę, bet jūsų mūzos visada buvo šalia, baksnodamos savo mažytes pėdas ir laukdamos, kol jas pamaitinsite. Tai buvo vadinama troškimu.

Nebent būtumėte surišti kaip stebuklinga fėja ar neturėtumėte Houdini lygio savikontrolės, galiausiai pamaitintumėte šį potraukį. Ir galiausiai jums reikės stipresnių ir stipresnių narkotinių medžiagų, kad visos tos naujos mus džiugintų, o tai, beje, buvo tolerancijos mokslas. Daugiau narkotinių medžiagų. Daugiau mus. Daugiau narkotinių medžiagų. Ir taip toliau.

Blogiausia buvo, kai nustojote maitinti mus, nes jie davė jums maždaug dvylika valandų, kol paėmė jūsų kūną įkaitu. Jų išpirkos reikalavimas buvo perduotas vienintele jiems suprantama kalba, kuri buvo alinantis skausmas. Tai buvo vadinama abstinencija, ir buvo skrodimo nuotraukų, į kurias buvo maloniau žiūrėti nei į narkomaną, išgyvenantį opioidų abstinenciją. Taigi, Callie mama buvo visiškai teisi, nes Callie tiksliai žinojo, kada žengė pirmąjį žingsnį kvailumo kelyje. Tai nebuvo tada, kai ji trenkėsi stačia galva į gimnazijos grindis ir sulaužė du kaklo slankstelius. Tai buvo pirmas kartas, kai baigėsi jos scenarijus „Oxy“, ir ji anglų kalbos pamokoje paklausė stounerio, ar jis žino, kaip ji galėtų gauti daugiau.

Tragedija viename veiksme.

Callie autobusas MARTA nuskriejo į stotelę ir pats nuriedėjo ant šaligatvio.

Atsistojusi ji dejavo blogiau nei daktaras Džeris. Blogas kelias. Bloga nugara. Blogas kaklas. Bloga mergaitė. Autobusas buvo pusiau pilnas, kai kurie žmonės dėvėjo kaukes, kai kurie galvoja, kad jų gyvenimas buvo pakankamai niūrus, tad kam atidėti tai, kas neišvengiama. Callie rado vietą priekyje su visomis kitomis girgždančiomis senomis moterimis. Jos buvo namų valytojos ir padavėjos su anūkais, kurios buvo palaikomos, ir į Callie žiūrėjo taip pat atsargiai, kaip žiūrėtų į šeimos narį, kuris per daug kartų pavogė jų čekių knygelę. Siekdama apsaugoti juos nuo gėdos, ji spoksojo pro langą, kai degalinės ir automobilių dalių parduotuvės užleido vietą striptizo klubams ir čekių išgryninimo centrams.

Kai peizažas tapo per niūrus, jos telefonas išlindo. Ji vėl pradėjo naršyti „Facebook“. Jos siekis neatsilikti nuo šių beveik vidutinio amžiaus vingių neturėjo jokios logikos. Dauguma jų buvo apsistoję Lake Point rajone. Kai kuriems sekėsi gerai, bet gerai Lake Pointui, o ne normaliam žmogui. Nė vienas iš jų nebuvo Callie draugai mokykloje. Ji buvo mažiausiai populiari cheerleader per visą cheerleaderių istoriją. Net keistuoliai prie keistuolių stalo jos nepriėmė į būrį. Jei kas nors iš jų ją prisiminė, tai kaip merginą, kuri nusišnekėjo prieš visą mokyklos susirinkimą. Callie vis dar prisiminė tirpimo pojūtį, pasklidusį jos rankomis ir kojomis, šlykštų vidurių smarvę, kuri sklido, kai ji griuvo ant kietų medinių gimnazijos grindų.

Viskas skirta sportui, kuris turėjo maždaug tiek pat prestižo, kiek ir kiaušinių ridenimo varžybos.

Autobusas drebėjo kaip vipetas, artėdamas prie jos stotelės. Bandant atsistoti, Callie kelias užsiblokavo. Ji turėjo trenkti kumščiu, kad pajudėtų. Šlubuodama laiptais ji apsvarstė visus kuprinėje esančius narkotikus. Tramadolis, metadonas, ketaminas, buprenorfinas. Sumaišykite juos visus į puslitrį tekilos ir ji galės atsisėsti pirmoje eilėje Kurtui Cobainui ir Amy Winehouse kalbantiems apie tai, koks gali būti Jimas Morrisonas.

Sveiki, Cal! Crackhead'as Semis pašėlusiai mojavo nuo ešerio sulaužytoje vejos kėdėje. Cal! Cal! Ateik čia!

Callie nuėjo per laisvą sklypą į Semio lizdą – kėdę, nesandarią palapinę ir krūvą kartono, kuris, atrodo, neturėjo tikslo. Kas vyksta?

Taigi, tavo katė, gerai? Callie linktelėjo.

Ten buvo balandis, o jis tiesiog – Semis rankomis padarė pašėlusį gestą. Jis pagavo tą prakeiktą žiurkę-paukštį ore ir suėdė jį tiesiai priešais mane. Tai buvo pakliuvo, žmogau. Pusvalandį jis sėdėjo kramtydamas balandžio galvą.

Kalė išdidžiai nusišypsojo, kai kasinėjo kuprinėje. Ar jis pasidalino?

Po velnių ne, jis tik pažiūrėjo į mane. Jis pažvelgė į mane, Callie. Ir jis atrodė taip, tarsi aš nežinau. Lyg jis norėjo man ką nors pasakyti. Sammy sumurmėjo. Cha! Pavyzdžiui, „Nerūkyk kreko“.

Aš atsiprašau. Katės gali būti labai smerkiančios. Ji rado sumuštinį, kurį gamino vakarienei. Suvalgykite tai prieš valgydami šį vakarą.

Teisingai, teisingai. Semis pakišo sumuštinį po kartono juostele. Tačiau klausyk, ar manai, kad jis bandė man ką nors pasakyti?

Nesu tikra, pasakė Callie. Kaip žinote, katės nusprendžia nekalbėti, nes bijo, kad priversime jas mokėti mokesčius.

Cha! Sammy bakstelėjo į ją pirštu. Snitches gauna siūlių! O-oi, Cal, palauk sekundę, gerai? Manau, kad Trapas tavęs ieško –

Suvalgyk savo sumuštinį. Callie nuėjo, nes Semis galėjo barškėti visą likusią naktį. Ir tai buvo be įtrūkimų.

Callie užsuko už kampo sunkiai įkvėpdama. Spąstai jos ieškantys nebuvo geras pokytis. Jis buvo penkiolikmetis keistuolis, anksti baigęs dykumininko specialybę. Laimei, jis bijojo savo motinos. Kol Wilma gavo savo globą, jos idiotas sūnus buvo pririštas prie pavadėlio.

Vis dėlto, prisiartinusi prie motelio, Callie pasuko kuprinę prie krūtinės. Pasivaikščiojimas nebuvo visiškai nemalonus, nes buvo pažįstamas. Ji praėjo pro tuščias sklypus ir apleistus namus. Grafiti randą aptrupėjusią plytų atraminę sieną. Naudoti švirkštai buvo išmėtyti šaligatviu. Pagal įprotį jos akis ieškojo tinkamų adatų. Kuprinėje ji turėjo dopingo rinkinį, plastikinį Snoopy laikrodžio dėklą su užrišimu, sulenktą šaukštą, tuščią švirkštą, šiek tiek medvilnės ir Zippo žiebtuvėlį.

Šaudydama heroiną jai labiausiai patiko poelgis. Žiebtuvėlio brūkštelėjimas. Virdamas ant šaukšto kvepia actas. Į švirkštą įtraukite nešvarų rudą skystį.

Callie papurtė galvą. Pavojingos mintys.

Ji sekė purvo pripildyta juosta aplink gyvenamosios gatvės kiemus. Energija staiga pasikeitė. Čia gyveno šeimos. Langai buvo atidaryti. Garsiai grojo muzika. Moterys šaukė ant savo vaikinų. Vaikinai šaukė ant savo moterų. Vaikai lakstė aplink purškiantį purkštuvą. Jis buvo panašus į turtingas Atlantos dalis, bet garsesnis, ankštesnis ir ne toks blyškus.

Pro medžius Callie pastebėjo du tarnybinius automobilius, stovinčius tolimame kelio gale. Jie negaudė žmonių. Jie laukė, kol nusileis saulė ir ateis skambučiai – Narkanas šiam narkomanui, greitosios pagalbos skyrius kitam, ilgai laukti koronerio furgono, vaikų tarnybos, probacijos pareigūnai ir veteranų reikalai – ir tai buvo tik dėl pirmadienio vakarą. Pandemijos metu daug žmonių kreipėsi į neteisėtus patogumus. Darbo vietos buvo prarastos. Maisto trūko. Vaikai badavo. Perdozavimo ir savižudybių skaičius praėjo per stogą. Visi politikai, kurie karantino metu išreiškė didelį susirūpinimą dėl psichinės sveikatos, šokiruojančiai nenorėjo leisti pinigų, kad padėtų žmonėms, kurie prarado galvą.

Callie stebėjo voverę aplink telefono stulpą. Ji pasuko savo maršrutą į motelio galą. Dviejų aukštų betoninių blokelių pastatas buvo už slenkančių krūmų eilės. Ji atstūmė galūnes ir užlipo ant įtrūkusio asfalto. Sąvartynas aštriai pasveikino. Ji apžiūrėjo teritoriją ir įsitikino, kad Trapas prie jos neprisėlina.

Jos mintys grįžo į mirtiną narkotikų gausybę kuprinėje. Būtų nuostabu susitikti su Kurtu Cobainu, bet jos troškimas žaloti save praėjo. Arba bent jau užsidegė įprastu savęs žalojimo siekiu, kuris nesibaigė tikra mirtimi, tik galima mirtimi, o tada galbūt ją būtų galima sugrąžinti, tai kodėl gi nepajudinus to dar šiek tiek, tiesa? Policija atvažiuotų laiku, tiesa?

Šį vakarą Callie norėjo ilgai nusiprausti po dušu ir susirangyti lovoje su savo balandžius užkandančia kate. Ji turėjo pakankamai metadono, kad išgyventų naktį ir išliptų iš lovos ryte. Ji galėtų parduoti pakeliui į darbą. Daktarą Džerą ištiktų širdies priepuolis, jei ji vis tiek pasirodytų prieš pietus.

Kai pasuko už kampo, Callie šypsojosi, nes retai kada turėjo konkretų planą.

'Sup mergina? Spąstai buvo atsirėmę į sieną ir rūkė sąnarį. Jis atidavė jai vieną kartą, o ji priminė sau, kad jis buvo paauglys, turintis penkerių metų vaiko smegenų ir suaugusio vyro potencialą smurtauti. Kažkas tavęs ieško.

Callie pajuto, kaip ant kaklo išaugo plaukai. Ji praleido didžiąją savo suaugusiojo gyvenimo dalį, kad niekas jos neieškotų. PSO?

Baltasis bičiulis. Gražus automobilis. Jis gūžtelėjo pečiais, kaip to aprašymo pakaktų. Ką tu turi toje kuprinėje?

Ne tavo reikalas. Callie bandė praeiti pro jį, bet jis sugriebė jai už rankos.

Nagi, pasakė Trapas. Mama liepė rinkti.

Callie nusijuokė. Jo motina spardė jam kamuoliukus į gerklę, jei jis nupjausdavo jos gabalėlį. Eikime dabar susirasti Vilmą ir įsitikinkime, kad tai tiesa.

Spąstų akys pasisuko. Bent jau taip ji manė. Per vėlai Callie suprato, kad signalizuoja kažkam už jos. Ji pradėjo sukti kūną, nes negalėjo pasukti galvos.

Raumeninga vyro ranka apjuosė jai kaklą. Skausmas buvo akimirksniu, lyg žaibas trenktų iš dangaus. Callie klubai išsikišo į priekį. Ji nukrito atgal į vyro krūtinę, jos kūnas svirtelėjo kaip durų vyris.

Jo kvėpavimas buvo karštas jos ausyje. Nejudėkite.

Ji atpažino aštrų Diego balsą. Jis buvo Trapo bičiulis, keistuolis. Jie surūkė tiek krištolo, kad jiems jau iškrito dantys. Bet kuris iš jų vienas trukdė. Kartu jie buvo naujiena apie išprievartavimą ir žmogžudystę, kuri laukia, kol įvyks.

Ką tu turi, kalyte? Diegas stipriau patraukė jai už kaklo. Jo laisva ranka paslydo po kuprine ir rado jos krūtinę. Tu turi man šiuos mažus papukus, mergaite?

Kairė Callie ranka buvo visiškai sustingusi. Ji jautė, kad jos kaukolė nulūžtų prie šaknies. Jos akys užsimerkė. Jei ji ketino mirti, tebūnie, kol jos stuburas nenutrūko.

Pažiūrėkime, ką gavome. Spąstai buvo pakankamai arti, kad ji užuostų supuvusius dantis jo burnoje. Jis atsegė kuprinės užtrauktuką. Po velnių, kalyte, tu laikėsi...

Jie visi girdėjo išskirtinumąspragtelėkiteant devynių milimetrų rankinio pistoleto traukiamos skaidrės.

Callie negalėjo atmerkti akių. Ji beliko laukti kulkos. Trapas pasakė: „Kas tu toks?

Aš esu ta durnelė, kuri dar vieną duobutę įdės tau į galvą, jei tu, asiliukai, dabar neatsitrauksi.

Callie atsimerkė. Ei, Harleigh.

5

Kristau, Callie.

Ji stebėjo, kaip Leigh piktai numetė kuprinę ant lovos. Švirkštai, tabletės, buteliukai, tamponai, želė pupelės, rašikliai, sąsiuvinis, dvi bibliotekos knygos apie pelėdas, Callie dope rinkinys. Užuot atsirėmusi į slėptuvę, jos sesers žvilgsnis šokinėjo po niūrią motelio kambarį, tarsi ji tikėtųsi rasti slaptų opijaus dėmių dažytų betoninių blokelių sienose.

Leighas paklausė: O jeigu aš būčiau policininkas? Jūs žinote, kad negalite nešti tokio svorio.

Callie atsirėmė į sieną. Ji buvo įpratusi matyti skirtingas Leigh versijas – jos sesuo turėjo daugiau slapyvardžių nei katė, – bet ta Leigh pusė, kuri galėjo patraukti ginklą prieš porą narkomanų paauglių, jau dvidešimt trejus metus nepakėlė galvos.

Trapas ir Diego turėtų padėkoti savo sušiktoms žvaigždėms, kad ji nešiojo Glocką, o ne plastikinės plėvelės ritinį.

Leighas perspėjo, kad prekyba žmonėmis jus įkalins visam likusiam gyvenimui.

Kalė ilgesingai žiūrėjo į savo narkotinių medžiagų rinkinį. Girdžiu, viduje apatinėms lengviau.

Leigh pasisuko, rankas ant klubų. Ji avėjo aukštakulnius ir avėjo vieną iš savo brangių moteriškų kostiumėlių, todėl jos buvimas šiame siaubingame motelyje buvo šiek tiek komiškas. Ir tai buvo užtaisytas ginklas, kyšantis iš jos sijono juosmens.

Callie paklausė: Kur tavo piniginė?

Užrakintas mano automobilio bagažinėje.

Callie ketino jai pasakyti, kad tai buvo kvaila turtinga balta ponia, bet jos kaukolė vis dar pulsavo nuo tada, kai Diegas beveik sulaužė likusius jos kaklo slankstelius. Malonu tave matyti, Har.

Leigh priėjo arčiau ir pažvelgė į Callie akis, kad patikrintų vyzdžius. Kaip tu akmenuotas?

Nepakankamaibuvo pirmoji Callie mintis, bet ji nenorėjo taip greitai paleisti Leigh. Paskutinį kartą, kai matydavo savo seserį, Callie dvi savaites praleido su ventiliatoriumi Grady ligoninės intensyviosios terapijos skyriuje.

Leigh pasakė: Man tavęs reikia dabar.

Tada geriau paskubėk.

Leigh sukryžiavo rankas ant krūtinės. Ji aiškiai turėjo ką pasakyti, bet lygiai taip pat dar nebuvo pasirengusi. Ji paklausė: ar tu valgei? Jūs per plonas.

Moteris niekada negali būti -

Cal. Leigh rūpestis rėžėsi kaip kastuvu per nesąmones. Ar tau viskas gerai?

Kaip laikosi jūrinė žuvelė? Callie mėgavosi sumišimu sesers veide. Buvo priežastis, dėl kurios keistuoliai nenorėjo, kad prie keistuolių stalo būtų mažiausiai populiarus palinksmėjęs. Valteris. kaip jam sekasi?

Jam viskas gerai. Kietumas paliko Leigh išraišką. Jos rankos nukrito į šonus. Gyvi buvo tik trys žmonės, kurie kada nors matė jos sargybą. Leigh iškėlė trečią be raginimo. Maddy vis dar gyvena su juo, kad galėtų eiti į mokyklą.

Callie bandė vėl įtrinti jausmą į ranką. Žinau, kad tau sunku.

Na, taip, visiems viskas sunku. Leigh pradėjo vaikščioti po kambarį. Tai buvo tarsi žiūrėti cimbolais žvangančią beždžionę, besipučiančią. Mokykla ką tik išsiuntė el. laišką, kad kažkokia kvaila mama praėjusį savaitgalį surengė superspreader vakarėlį. Iki šiol šešių vaikų testas buvo teigiamas. Visa klasė dvi savaites mokosi virtualiai.

Kalė nusijuokė, bet ne dėl kvailos motinos. Pasaulis, kuriame Leigh gyveno, buvo panašus į Marsą, palyginti su savo.

Leigh linktelėjo į langą. Ar tai tau?

Callie nusišypsojo raumeningai juodai katei ant atbrailos. Binksas ištiesė nugarą laukdamas įėjimo. Šiandien jis pagavo balandį.

Leigh akivaizdžiai nekreipė dėmesio į balandį, bet pabandė: Koks jo vardas?

Sušikta kalė. Callie nusišypsojo iš nustebusios sesers reakcijos. Aš jį trumpai vadinu Fitchu.

Ar tai ne merginos vardas?

Jis yra lyties skystis.

Leigh suspaudė lūpas. Tai nebuvo socialinis vizitas. Kai Harleigh bendravo, ji eidavo į puošnias vakarienes su kitais teisininkais ir gydytojais, o miegapelė kietai užmigo tarp Kepurininko ir Kovo Kiškio.

Ji ieškojo Callie tik tada, kai atsitiko kažkas labai blogo. Laukiamas orderis. Apsilankymas apygardos kalėjime. Artėjanti teismo byla. Covid diagnozė, kai vienintelis nepakeliamas žmogus, kuris galėjo slaugyti jos sveikatą, buvo jos sesuo.

Callie perbėgo savo paskutinius nusižengimus. Galbūt tas kvailas vaikščiojimo bilietas įstūmė ją į šūdą. O gal Leigh gavo patarimą iš vieno iš savo ryšių, kad daktarą Džerą nagrinėjo DEA. Arba, labiau tikėtina, vienas iš debilų, kuriam Callie parduodavo, apsivertė, kad nepatektų į savo užpakalį.

Sušikti narkomanai.

Ji paklausė: kas mane seka?

Leigh apibėgo pirštą ore. Sienos buvo plonos. Bet kas galėtų klausytis.

Callie apkabino Binksą. Jie abu žinojo, kad vieną dieną Callie patirs tokią bėdą, iš kurios didžioji sesuo negalės jos išvaduoti.

Nagi, pasakė Leigh. Eime.

Ji nenorėjo pasivaikščioti po kvartalą. Ji norėjo susikrauti šiukšles, įkišti tą katę į kažką ir sėsti į mašiną.

Kol Leigh perpakavo kuprinę, Callie ieškojo drabužių. Ji pasiilgtų savo lovatiesės ir gėlėtų antklodžių, bet tai buvo ne pirmas kartas, kai ji apleido vietą. Paprastai šerifo pavaduotojai stovėdavo lauke su pranešimu apie iškeldinimą. Jai reikėjo apatinių, daug kojinių, dviejų švarių marškinėlių ir džinsų. Ji turėjo vieną porą batų ir jie buvo ant kojų. Daugiau marškinėlių buvo galima rasti dėvėtų drabužių parduotuvėje. Antklodės buvo išdalinamos prieglaudoje, tačiau ji negalėjo ten likti, nes jie neįleido augintinių. Callie nusiėmė pagalvės užvalkalą, kad galėtų laikyti savo nedidelę atsargą, tada įdėjo Binkso maisto, jo rožinės spalvos pelės žaislą ir pigų plastikinį Havajų lėjų, kurį katė mėgdavo temptis, kai jausdavo jausmus.

Pasiruošę? Leigh užsidėjo kuprinę ant peties. Ji buvo teisininkė, todėl Callie nepaaiškino, ką gali reikšti ginklas ir daugybė narkotikų, nes jos sesuo užsidirbo sau vietą tame išretėjusiame pasaulyje, kur dėl taisyklių galima derėtis.

Viena minutę. Callie savo koja išspyrė iš po lovos Binkso nešynę. Katė sustingo, bet nesimušė, kai Callie įdėjo jį į vidų. Tai taip pat nebuvo pirmasis jo iškeldinimas.

Ji pasakė seseriai: Pasiruošę.

Leigh leido Callie pirmai išeiti pro duris. Binxas ​​pradėjo šnypšti, kai buvo pasodintas į galinę automobilio sėdynę. Callie prisisegė saugos diržą prie nešiklio, tada atsisėdo į priekinę sėdynę ir padarė tą patį. Ji atidžiai stebėjo seserį. Leigh visada valdydavo, bet net tai, kaip ji pasuko užvedimo raktelį, buvo atlikta keistai tiksliai riešo brūkštelėjimu. Viskas apie ją buvo išsigandusi, o tai kėlė nerimą, nes Leigh niekada nesijaudino.

Prekyba žmonėmis.

Junkies buvo būtinai ne visą darbo dieną dirbantys teisininkai. Džordžija turėjo privalomą bausmę pagal svorį. Dvidešimt aštuoni ar daugiau gramų kokaino: dešimt metų. Dvidešimt aštuoni ar daugiau gramų opiatų: dvidešimt penkeri metai. Viskas, kas viršija keturis šimtus gramų metamfetamino: dvidešimt penkeri metai.

Callie bandė suskaičiuoti, suskirstyti savo klientų sąrašą, kurie tikriausiai pervertė per pastaruosius kelis mėnesius jos parduotų uncijų ar bendrų gramų skaičių, tačiau, kad ir kaip ji perjungdavo, skaitiklis vis grąžindavo ją įpakliuvom.

Leigh pasuko tiesiai iš motelio stovėjimo aikštelės. Nieko nesakė, kai jie išvažiavo į pagrindinį kelią. Jie pravažiavo du policininkų automobilius gyvenamosios gatvės gale. Policininkai vos nežiūrėjo į „Audi“. Jie tikriausiai manė, kad dvi moterys ieškojo akmenimis užmėtyto vaiko arba slampinėja, bandydamos pelnyti sau įvartį.

Jie abu tylėjo, kai Leigh išvažiavo į išorinę kilpą, pro Callie autobusų stotelę. Puošnus automobilis sklandžiai važiavo nelygiu asfaltu. Callie buvo pripratusi prie viešojo transporto trūkčiojimų ir atšokimų. Ji bandė prisiminti paskutinį kartą, kai važiavo automobilyje. Tikriausiai tada, kai Leigh parvežė ją namo iš Grady ligoninės. Callie turėjo pasveikti Milijardų dolerių kainuojančiame Leigh bute, bet Kalė buvo gatvėje su adata rankoje prieš patekant saulei.

Ji masažavo dilgčiojančius pirštus. Kai kurie jausmai grįždavo, o tai buvo gera, bet taip pat tarsi adatos subraižytų jos nervus. Ji ištyrė aštrų sesers profilį. Galima sakyti, kad turi pakankamai pinigų gerai senti. Sporto salė jos pastate. Iškvietęs gydytojas. Išėjimo į pensiją sąskaita. Gražių atostogų. Savaitgaliai laisvi. Kalbant apie Callie, jos sesuo nusipelnė visos prabangos, kurią tik galėjo sau dovanoti. Leighas ne tik pateko į šį gyvenimą. Ji lipo į viršų kopėčiomis, daugiau mokėsi, daugiau dirbo, aukodavosi po aukos, kad suteiktų sau ir Maddy kuo geresnį gyvenimą.

Jei Callie tragedija buvo savęs pažinimas, Leigh buvo ta, kad ji niekada ir niekada neleis sau pripažinti, kad jos geras gyvenimas nebuvo kažkaip susijęs su nenumaldoma Callie kančia.

Ar tu alkanas? – paklausė Leigh. Jums reikia valgyti.

Kallio atsakymui net nebuvo mandagios pauzės. Jie buvo didelės sesers / mažosios sesers režimu. Leigh įstojo į McDonald's. Ji nesikreipė į Kallį, kai liepė įvažiuoti, nors Callie manė, kad „Filet-O-Fish“ skirta Binksui. Automobiliui važiuojant link lango nieko nesakė. Konsolėje tarp sėdynių Leigh rado kaukę. Ji iškeitė grynuosius į maišus su maistu ir gėrimais, tada viską perdavė Callie. Ji nusiėmė kaukę. Ji toliau vairavo.

Callie nežinojo, ką daryti, bet viską paruošė. Ji suvyniojo Big Mac į servetėlę ir padavė seseriai. Ji išsirinko sau dvigubą sūrio mėsainį. Binx turėjo tenkintis dviem gruzdintomis bulvytėmis. Jam būtų patikęs sumuštinis su žuvimi, bet Callie nebuvo tikra, kad galėtų pašalinti katės viduriavimą iš kontrastingų siūlių savo sesers puošniose odinėse sėdynėse.

Ji paklausė Leigh, Fries?

Leigh papurtė galvą. Jūs juos turite. Tu per liesa, Cal. Turite kuriam laikui atsisakyti narkotiko.

Callie šiek tiek įvertino faktą, kad Leigh dešimtys tūkstančių dolerių Leigh pinigų iššvaistė reabilitacijai ir nesuskaičiuojamiems nerimo kupiniems pokalbiams, tačiau jų abiejų gyvenimas tapo velniškai lengvesnis, kai Leigh sutiko.

Valgyk, įsakė Leigh.

Callie pažvelgė žemyn į mėsainį savo glėbyje. Jos pilvas pasisuko. Nebuvo būdo pasakyti Leigh, kad ne narkotikas privertė ją numesti svorio. Po Covido apetito ji niekada neatgavo. Daugeliu dienų ji turėjo prisiversti valgyti. Tai pasakius Leigh, jos sesuo tik dar labiau apkraustų kaltę, kurios ji nenusipelnė.

Callie? Leigh nužvelgė ją suerzintu žvilgsniu. Ar tu valgysi, ar turiu priverstinai tave maitinti?

Callie užspringo likusias bulvytes. Ji privertė pati pabaigti lygiai pusę mėsainio. Ji leido kolą, kai automobilis pagaliau sustojo.

Ji apsidairė. Akimirksniu jos skrandis pradėjo ieškoti įvairiausių būdų, kaip atsikratyti maisto. Jie smirdėjo gyvenamojoje Lake Point dalyje, toje pačioje vietoje, kur Leigh veždavo juos savo automobiliu, kai jiems reikėjo pabėgti nuo motinos. Callie vengė šios pragaro duobės du dešimtmečius. Ji nuvažiavo ilgu autobusu iš daktaro Džerio, kad nereikėtų matyti slegiančių, pritūpusių namų su siauromis stoginėmis ir liūdnais priekiniais kiemais.

Leighas paliko automobilį, kad oras liktų įjungtas. Ji pasisuko į Callie, atsirėmusi nugara į duris. Trevoras ir Linda Waleski praėjusią naktį atėjo į mano biurą.

Callie drebėjo. Tai, ką Leigh jai pasakė, ji laikė atokiai, bet horizonte tvyrojo silpna tamsa, pikta gorila, žingsniuojanti pirmyn ir atgal per jos prisiminimus – trumpo juosmens, rankos visada kumščiuotos, rankos tokios raumeningos, kad nesustos. į jo šonus. Viskas apie padarą rėkė negailestinga motinėlė. Žmonės, pamatę jį gatvėje, pasuko į priešingą pusę.

Lipk ant sofos, mažoji lėlyte. Man taip karšta dėl tavęs, kad negaliu to pakęsti.

Callie paklausė, kaip Linda?

Turtingas kaip šūdas.

Callie pažvelgė pro langą. Jos regėjimas neryškus. Ji matė, kaip gorila pasisuka ir žiūrėjo į ją. Manau, kad jiems nereikėjo Buddy pinigų.

Callie. Leigh tonas buvo kupinas skubos. Atsiprašau, bet man reikia, kad išklausytum.

aš klausau.

Leigh turėjo rimtą priežastį ja netikėti, bet ji pasakė: „Trevoras dabar eina šalia Endriu. Jie pakeitė savo pavardę į Nuomininkas po Buddy - jam dingus.

Callie stebėjo, kaip gorila pradėjo bėgti link jos. Iš jo burnos išsipurškė nerija. Jo šnervės išsiplėtė. Jo storos rankos pakilo aukštyn. Jis puolė į ją, atkišęs dantis. Ji užuodė pigius cigarus, viskį ir savo seksą.

Callie. Leigh sugriebė jos ranką, laikydamas taip stipriai, kad kaulai pasislinko. Callie, tau viskas gerai.

Callie užmerkė akis. Gorila grįžo į savo vietą horizonte. Ji pakštelėjo lūpomis. Ji niekada taip nenorėjo heroino, kaip šią akimirką.

Ei. Leigh dar tvirčiau suspaudė jos ranką. Jis negali tavęs pakenkti.

Callie linktelėjo. Jai skaudėjo gerklę ir ji bandė prisiminti, kiek prireikė savaičių, o gal net kelių mėnesių, kol ji galėjo be skausmo nuryti po to, kai Buddy bandė užgniaužti iš jos gyvybę.

Tu bevertis šūdas“, – kitą dieną pasakė jos mama.Aš neauginau tavęs, kad leistum kokiai kvailai pankų kalytei įspardyti tau užpakalį žaidimų aikštelėje.

Čia. Leigh paleido ranką. Ji pasiekė galinę sėdynę, kad atidarytų dėklą. Ji paėmė Binksą ir padėjo jį Callie ant kelių. Ar nori, kad nustočiau kalbėti?

Callie laikė Binksą arti. Jis murktelėjo, stumdamas galvą į jos smakro pagrindą. Gyvūno svoris jai suteikė paguodą. Ji norėjo, kad Leigh sustotų, bet žinojo, kad slėpimasis nuo tiesos tik perkels visą naštą ant sesers.

Ji paklausė: ar Trevoras panašus į jį?

Jis atrodo kaip Linda. Leigh tylėjo laukdama kito klausimo. Tai nebuvo teisinė taktika, kurios ji išmoko teismo salėje. Leighas visada buvo smalsuolis, pamažu grįžtantis atgal.

Callie prispaudė lūpas prie Binkso viršugalvio, taip pat, kaip darydavo su Trevoru. Kaip jie tave rado?

Prisimeni tą straipsnį laikraštyje?

Šlapintuvas, pasakė Callie. Ji taip didžiavosi, matydama savo didžiąją seserį. Kam jam reikalingas advokatas?

Nes jis buvo apkaltintas moters išžaginimu. Kelios moterys.

Informacija nenustebino taip, kaip turėjo būti. Kallis tiek daug laiko praleido žiūrėdamas, kaip Trevoras išbando vandenis, matydamas, kaip toli jis gali nustumti daiktus, lygiai taip, kaip visada darydavo jo tėvas. Taigi, jis yra kaip Buddy.

Manau, jis žino, ką mes padarėme, Cal.

Ši žinia ją trenkė kaip kūju. Ji pajuto, kaip atsivėrė burna, bet trūko žodžių. Binksas susierzino dėl staigaus dėmesio trūkumo. Jis užšoko ant prietaisų skydelio ir pažvelgė pro priekinį stiklą.

Leighas dar kartą pasakė: Endrius žino, ką mes padarėme su jo tėvu.

Callie pajuto, kaip šaltas oras iš ventiliacijos angų prasiskverbė į jos plaučius. Nuo šio pokalbio nebuvo galima pasislėpti. Ji negalėjo pasukti galvos, todėl pasuko kūną ir prispaudė nugarą prie durų taip pat, kaip Leigh. Trevoras miegojo. Abu patikrinome.

Aš žinau.

Huh, - pasakė Callie, ką ji pasakė, kai nežinojo, ką daugiau pasakyti.

yra supykęs keiksmažodis

Cal, tau nereikia čia būti, pasakė Leigh. Galiu tave nuvežti -

Ne. Callie nekentė būti ramiam, nors žinojo, kad jai to reikia. Prašau, Harleigh. Pasakyk man, kas atsitiko. Nieko nepalikite. turiu žinoti.

Leigh vis dar akivaizdžiai nenorėjo. Tai, kad ji vėl neprotestavo, kad ji neliepė Callie apie tai pamiršti, kad Leigh viską tvarkys taip, kaip visada, kėlė siaubą.

Ji pradėjo pradžioje, o tai buvo maždaug tokiu laiku praėjusią naktį. Susitikimas jos viršininko biure. Atskleidimas, kad Andrew ir Linda Tenant buvo vaiduokliai iš jos praeities. Leigh išsamiai papasakojo apie Trevoro merginą Reggie Paltz, privatų detektyvą, kuris buvo šiek tiek per artimas, ir melą apie Callie gyvenimą Ajovoje. Ji paaiškino kaltinimus išžaginimu Andrew, galimoms kitoms aukoms. Išsiaiškinusi smulkmeną apie peilio pjovimą tiesiai virš šlaunikaulio arterijos, Callie pajuto, kad jos lūpos prasiskyrė.

Laikykis, pasakė ji. Atgal į viršų. Ką tiksliai pasakė Trevoras?

Andrew, pataisė Leigh. Jis nebėra Trevoras, Callie. Ir ne tai, ką jis pasakė, o kaip jis pasakė. Jis žino, kad jo tėvas buvo nužudytas. Jis žino, kad mes išsisukome.

Bet - Callie bandė apvynioti savo smegenis apie tai, ką Leigh kalbėjo. Trevas – Endrius naudoja peilį, kad įskaudintų savo aukas taip, kaip aš nužudžiau Buddy?

Jūs jo nenužudėte.

Po velnių, Leigh, žinoma. Jie nebesiruošė to kvailo ginčo. Tu nužudei jį po to, kai aš jį nužudžiau. Tai ne konkursas. Mes abu jį nužudėme. Abu jį sukapojome.

Leigh vėl nutilo. Ji suteikė Callie erdvės, bet Callie nereikėjo vietos.

Harleigh, pasakė ji. Jei kūnas buvo rastas, jau per vėlu žinoti, kaip jis mirė. Dabar jau viskas būtų dingę. Jie tiesiog suras kaulus. Ir net ne visi. Tiesiog išsibarstę gabalai.

Leigh linktelėjo. Ji jau buvo apie tai pagalvojusi.

Callie išbandė kitus variantus. Ieškojome daugiau fotoaparatų, kasečių ir – viskas. Išvalėme peilį ir padėjome atgal į stalčių. Dar visą prakeiktą mėnesį auklėjau Trevorą, kol jie pagaliau paliko miestą. Naudojau tą kepsnių peilį kiekvieną kartą, kai tik galėjau. Niekas negali to susieti su tuo, ką padarėme.

Negaliu pasakyti, kaip Endrius žino apie peilį ar Buddy kojos pjūvį. Galiu pasakyti tik tiek, kad jis žino.

Callie privertė savo mintis grįžti į tą naktį, nors iš reikalo ji stengėsi didžiąją dalį to pamiršti. Ji greitai vartė įvykius, nesustodama nė viename puslapyje. Visi manė, kad istorija yra tarsi knyga su pradžia, viduriu ir pabaiga. Taip neveikė. Tikrasis gyvenimas buvo vidurys.

Ji pasakė Leigh: Mes apvertėme tą namą aukštyn kojomis.

Aš žinau.

Kaip jis... Callie vėl pervertė jį atgal, šį kartą lėčiau. Prieš išvykdamas į Čikagą, laukėte šešias dienas. Ar mes apie tai kalbėjome jo akivaizdoje? Ar mes ką nors pasakėme?

Leigh papurtė galvą. Nemanau, kad padarėme, bet...

Callie nereikėjo, kad ji ištartų žodžių. Jie abu buvo ištikti šoko. Jie abu buvo paaugliai. Nė vienas iš jų nebuvo kriminalinis genijus. Jų motina suprato, kad atsitiko kažkas blogo, bet viskas, ką ji jiems pasakėNeversk manęs į bet kokį šūdą, į kurį esi įsipainiojęs, nes aš išmesiu abu tavo gailestingus asilus po pirmuoju pro šalį važiuojančiu autobusu.

Leighas pasakė: „Nežinau, kokią klaidą padarėme, bet, aišku, padarėme klaidą.

Kalė, žiūrėdama į seserį, suprato, kad ir kokia buvo ši klaida, Leja ją sukrovė ant kitos kaltės krūvos, kuri ją jau slėgė. Ką tiksliai pasakė Andrius?

Leigh papurtė galvą, bet jos prisiminimas visada buvo puikus. Jis manęs paklausė, ar žinosiu, kaip padaryti nusikaltimą, kuris sunaikintų kažkieno gyvybę. Jis paklausė, ar žinočiau, kaip išsisukti nuo šaltakraujiškos žmogžudystės.

Callie prikando apatinę lūpą.

Ir tada jis pasakė, kad šiandien ne taip, kaip tada, kai buvome vaikai. Dėl kamerų.

Kameros? – pakartojo Callie. Jis sakė, kad kameros konkrečiai?

Jis tai pasakė pusšimtį kartų – kad kameros yra visur, prie durų skambučių, namų, eismo kamerų. Negalite niekur eiti neįrašyti.

Mes neieškojome Endriaus kambario, pasakė Callie. Tai buvo vienintelė vieta, į kurią jie neatsižvelgė. Buddy vos nekalbėjo su sūnumi. Jis nenorėjo su juo turėti nieko bendro. Andrius visada vogdavo daiktus. Gal buvo kita kasetė?

Leigh linktelėjo. Ji jau svarstė galimybę.

Callie pajuto, kaip jos skruostai degė ryškiai raudonai. Andriui buvo dešimt, kai tai atsitiko. Ar jis rado kasetę? Ar jis stebėjo, kaip jo tėvas visaip apgaudinėja Callie? Ar dėl to jis vis dar buvo jos apsėstas?

Ar dėl to jis prievartavo moteris?

Harleigh, logiška. Jei Andrew turi vaizdo įrašą, tai rodo tik tai, kad jo tėvas buvo pedofilas. Jis nenorėtų, kad tai būtų viešai. Callie atsikratė virpėjimo. Ji taip pat nenorėjo, kad tai būtų viešai. Ar manote, kad Linda žino?

Ne. Leigh papurtė galvą, bet niekaip negalėjo būti tikra.

Callie priglaudė rankas prie degančių skruostų. Jei Linda žinotų, tai būtų jos pabaiga. Ji visada mylėjo moterį, beveik garbino ją už jos pastovumą ir sąžiningumą. Vaikystėje Callie nė į galvą neatėjo mintis, kad ji apgaudinėja su Lindos vyru. Susukta galva ji juos abu matė kaip surogatinius tėvus.

Ji paklausė savo sesers: ar Andrew prieš pradėdamas kalbėti apie kameras tavęs paklausė ką nors iš tos nakties ar apie Buddy dingimą?

Ne, atsakė Leigh. Ir, kaip sakėte, net jei Andrew turėtų kasetę, ji neparodytų, kaip mirė Buddy. Iš kur jis žino apie peilį? Kojos žaizda?

Callie stebėjo, kaip Binksas tvarko leteną. Ji buvo visiškai bejėgė.

Kol jos nebuvo.

Ji pasakė Leigh, aš pasižiūrėjau – po to, kai tai nutiko, pasižiūrėjau dalykų viename iš Lindos anatomijos vadovėlių. Norėjau sužinoti, kaip tai veikia. Andrius galėjo tai pamatyti.

Leigh atrodė skeptiškai nusiteikusi, bet ji pasakė: „Tai įmanoma“.

Callie prispaudė pirštus prie akių. Jos kaklas pulsavo iš skausmo. Jos ranka vis dar dilgčiojo. Tolumoje gorila buvo nerami.

Leigh paklausė: „Kaip dažnai tu tai žiūrėjai?

Callie pamatė projekciją užpakalinėje vokų pusėje: ant Waleskių virtuvės stalo atidarytas vadovėlis. Žmogaus kūno diagrama. Callie tiek kartų perbraukė pirštu išilgai šlaunikaulio arterijos, kad raudona linija išbluko į rausvą. Ar Andrius pastebėjo? Ar jis matė įkyrų Callie elgesį ir viską sudėjo?

O gal tarp Callie ir Leigh vyko karštas pokalbis, kurį jis girdėjo? Jie nuolat ginčijosi, ką daryti po Buddy – ar jų planas pasiteisino, kokias istorijas jie pasakojo policininkams ir socialiniams darbuotojams, ką daryti su pinigais. Andrius galėjo slėptis, klausytis, užsirašyti. Jis visada buvo niekšiškas niekšelis, iššokęs iš už nugaros, kad išgąsdintų Callie, vogdavo jos rašiklius ir knygas, terorizavo žuvis akvariume.

Bet kuris iš šių scenarijų buvo įmanomas. Bet kuris iš Leigh gautų tą patį atsakymą:Tai mano kaltė. Dėl visko kalta aš.

Cal?

Ji atsimerkė. Ji turėjo tik vieną klausimą. Kodėl tau tai patinka, Leigh? Andrew neturi jokių įrodymų arba jis būtų policijos nuovadoje.

Jis yra sadistinis prievartautojas. Jis žaidžia žaidimą.

Taigi ką, po velnių? Jėzau, Leigh. Sukrauk. Callie ištiesė rankas ir gūžtelėjo pečiais. Taip tai veikė. Vienu metu gali subyrėti tik vienas iš jų. Negalite žaisti žaidimo su kuo nors, jei jis nenori apsirengti. Kodėl leidžiate tam mažam keistuoliui patekti į jūsų galvą? Jis neturi nieko gero.

Leigh neatsakė, bet akivaizdžiai vis dar buvo supykusi. Ašaros užpildė jos akis. Jos spalva nukrito. Callie pastebėjo išdžiūvusių vėmalų dėmę ant marškinių kaklo. Leigh niekada neturėjo stipraus skrandžio. Tai buvo gero gyvenimo problema. Jūs nenorėjote jo prarasti.

Callie pasakė: „Pažiūrėk, ką tu man visada sakai? Laikykitės prakeiktos istorijos. Buddy grįžo namo. Jis buvo išsigandęs dėl grasinimo nužudyti. Kas tai padarė, jis nesakė. Aš tau skambinau. Jūs mane pakėlėte. Jis buvo gyvas, kai mes išvykome. Mama velniop mane išmušė. Viskas.

D-FaCS, sakė Leigh, naudodamas Šeimos ir vaikų paslaugų departamento santrumpą. Kai socialinė darbuotoja atėjo į namus, ji padarė kokių nors nuotraukų?

Ji vos paėmė ataskaitą. Callie nuoširdžiai neprisiminė, bet žinojo, kaip ši sistema veikia, ir jos sesuo. Harleigh, naudok savo smegenis. Mes gyvenome ne Beverli Hilse, 90210. Buvau tik dar vienas vaikas, kurio girta motina išmušė iš vėžių.

Vis dėlto socialinio darbuotojo ataskaita gali būti kažkur. Valdžia niekada nieko neišmeta.

Abejoju, kad kalytė ją net padavė, pasakė Callie. Visi socialiniai darbuotojai bijojo mamos. Kai policininkai manęs klausinėjo apie Buddy dingimą, jie nieko nesakė apie tai, kaip aš atrodau. Jie taip pat tavęs apie tai neklausė. Linda davė man antibiotikų ir užsikišo man nosį, bet ji niekada neuždavė nė vieno klausimo. Su socialinėmis paslaugomis niekas to nestūmė. Mokykloje niekas nieko nesakė.

Taip, na, tas asilas daktaras Patersonas nebuvo būtent vaikų gynėjas.

Pažeminimas vėl užliejo kaip potvynio banga, trenkusia Callie žemyn į krantą. Kad ir kiek laiko praėjo, ji negalėjo praeiti, nežinodama, kiek vyrų matė tai, ką ji darė su Bičiuliu.

Leigh pasakė: Atsiprašau, Cal. Aš neturėčiau to sakyti.

Callie stebėjo, kaip Leigh rankinėje ieškojo servetėlės. Ji galėjo prisiminti atvejį, kai jos didžioji sesuo kūrė žmogžudysčių sąmokslus ir didingus sąmokslus prieš vyrus, kurie stebėjo, kaip Callie išniekinama. Leigh buvo pasirengęs mesti savo gyvenimą, kad atkeršytų. Vienintelis dalykas, kuris ją ištraukė iš slenksčio, buvo baimė prarasti Maddy. Callie pasakė Leigh tai, ką ji visada sakydavo Leigh: tai ne tavo kaltė.

Niekada neturėčiau išvykti į Čikagą. aš galėjau -

Įstrigo Lake Point ir kartu su mumis įkrito į lataką? Callie neleido jai atsakyti, nes abu žinojo, kad Leigh būtų baigęs Taco Bell valdymą, Tupperware pardavimą ir buhalterijos verslą. Jei būtum čia likęs, nebūtum ėjęs į koledžą. Jūs neturėtumėte teisės diplomo. Tu neturėtum Walterio. Ir tu tikrai to neturėtum -

Maddy. Leigh ašaros pradėjo birti. Ji visada buvo lengva verkė. Callie, aš toks...

Callie pamojo ją šalin. Jie negalėjo įsipainioti į kitąvisa tai mano kaltė / ne, tai ne tavo kaltė.Tarkime, socialinės tarnybos turi pranešimą, arba policininkai įrašė į savo užrašus, kad buvau blogos formos. Kas tada? Kur dabar dokumentai?

Leigh suspaudė lūpas. Akivaizdu, kad jai vis dar sunkiai sekėsi, bet pasakė: „Polininkai tikriausiai jau išėję į pensiją arba pakilę į gretas. Jei jie nefiksuotų piktnaudžiavimo savo pranešimuose apie įvykius, tai būtų jų asmeniniuose užrašuose, o jų asmeniniai užrašai būtų kažkur dėžėje, tikriausiai palėpėje.

Gerai, aš esu Reggie, privatus detektyvas, kurį pasamdė Andrew, ir aš nagrinėju galimą žmogžudystę, įvykusią prieš dvidešimt trejus metus, ir noriu pamatyti policijos ataskaitas ir viską, ką socialiniai darbuotojai turi apie vaikus, kurie buvo namuose, sakė Callie. Kas bus toliau?

Leigh atsiduso. Ji vis dar nebuvo susikaupusi. D-FaCS atveju turėtumėte pateikti FOIA užklausą.

Informacijos laisvės įstatymas padarė viešai prieinamus visus vyriausybės įrašus. Ir tada?

TheKenny A.v.Sonny Perdue sutikimo dekretasbuvo išspręstas 2005 m. Leigh teisinės smegenys pradėjo užvaldyti. Tai sudėtinga, bet iš esmės Fultonas ir DeKalbo apygarda buvo priversti nustoti įsukti vaikus į sistemą. Sutarčiai sudaryti prireikė trejų metų. Daug kaltinančių dokumentų ir bylų patogiai dingo prieš susitarimą.

Callie turėjo manyti, kad bet kokie pranešimai apie jos sumušimą buvo slėpimo dalis. O kaip su policininkais?

Jūs pateiktumėte FOIA dėl jų oficialių dokumentų ir teismo šaukimą dėl jų užrašų knygelių, sakė Leigh. Net jei Reggie pabandytų eiti kitu keliu ir pasibelstų į jų duris, jie nerimuotų, kad jiems bus iškelta byla, jei užfiksuotų piktnaudžiavimą, bet niekada to nesiimtų. Ypač jei tai susieta su žmogžudystės byla.

Taigi, policininkai taip pat nieko negalėtų rasti. Callie pagalvojo apie du ją apklaususius pareigūnus. Kitas atvejis, kai vyrai laikydavo burnas, kad pridengtų kitus vyrus. Bet jūs sakote, kad nė viena iš jų nėra problema, dėl kurios turime nerimauti, tiesa?

Leigh apsidraudęs. Gal būt.

Pasakyk man, ką tau reikia daryti.

Nieko, sakė Leigh, bet ji visada turėjo planą. Aš išvesiu tave iš valstybės. Gali likti – nežinau. Tenesis. Ajova. man nerūpi. Kur tik nori.

Sušiktas Ajova? Callie bandė ją palengvinti. Nesugalvojai man geresnio darbo nei karvių melžimas?

Tu myli karves.

Ji neklydo. Karvės buvo žavingos. Buvo alternatyva Callie, kuri būtų mėgusi būti ūkininku. Veterinaras. Šiukšlių rinkėjas. Viskas, išskyrus kvailą, vagį narkomaną.

Leigh giliai įkvėpė. Atsiprašau, kad esu toks drebantis. Tai tikrai ne jūsų problema.

Po velnių, pasakė Callie. Nagi, Leigh. Abu važiuojame arba mirštame. Anksčiau tu mus ištraukei iš to. Vėl išvesk mus iš to.

Nežinau, pasakė ji. Andrius nebėra vaikas. Jis psichopatas. Ir jis daro tai, kai vieną minutę atrodo normaliai, o kitą minutę jauti, kad tavo kūnas pereina į šį pirminį kovos arba bėk režimą. Tai mane išgąsdino. Plaukai ant mano sprando atsistojo. Kai tik jį pamačiau, žinojau, kad kažkas negerai, bet negalėjau to suprasti, kol jis man neparodė.

Callie paėmė vieną iš Leigh audinių. Ji išsipūtė nosį. Visą savo sesers sumanumą ji per ilgai buvo per daug minkštų vietų. Ji galvojo apie teisines Andrew pasekmes, bandant pradėti tyrimą. Galimas teismo procesas, pateikti įrodymai, liudytojų apklausos, teisėjo nuosprendis, kalėjimas.

Leigh prarado gebėjimą mąstyti kaip nusikaltėlis, bet Callie galėjo tai padaryti už juos abu. Andrew buvo smurtinis prievartautojas. Jis nebuvonekreipėsi į policiją dėl rūkančio ginklo trūkumo. Jis kankino Leighą, nes norėjo šią problemą išspręsti savo rankomis.

Ji pasakė savo seseriai: Žinau, kad turite blogiausią scenarijų. Leigh buvo akivaizdžiai nenoriai, bet Callie suprato, kad jai taip pat palengvėjo. Man reikia, kad tu susilpnintum save nuo dopingo. Jūs neprivalote visiškai mesti rūkyti, bet jei kas nors užduoda klausimų, turite būti pakankamai tiesus, kad galėtumėte jiems atsakyti.

Callie jautėsi įsprausta į kampą, nors jau darė būtent tai, ko prašė sesuo. Buvo kitaip, kai ji turėjo pasirinkimą. Leigh prašymas paskatino Callie numesti savo kuprinę ant grindų ir tuoj pat ten ir susirišti.

Cal? Leigh atrodė velniškai nusivylęs. Tai ne amžinai.

Neklausčiau, jei -

Gerai. Callie nurijo visas į burną patekusias seiles. Kiek ilgai?

Nežinau, prisipažino Leigh. Man reikia išsiaiškinti, ką Endrius ketina daryti.

Callie užgniaužė savo paniškus klausimus –Keletą dienų? Savaitė? Mėnesį?Ji prikando lūpą, kad nepradėtų verkti.

Atrodė, kad Leigh skaitė jos mintis. Priimsime po porą dienų. Bet jei jums reikia palikti miestą arba -

Man viskas bus gerai, pasakė Callie, nes jiems abiem reikėjo, kad tai būtų tiesa. Bet eik, Harli, tu jau žinai, ką Endrius daro.

Leigh papurtė galvą, vis dar pasimetusi.

Jis turi daugiau bėdų nei tu. Jei Callie ketino iš jo išvažiuoti, jai reikėjo, kad jos sesers driežo smegenys įsijungtų, kovos instinktas perimtų skrydį, kad tai neužtruktų. Jis atleido savo advokatą. Jis pasamdė jus likus savaitei iki teismo. Likęs jo gyvenimas tiesiogine prasme yra ant bėdos ir jis mėto šias užuominas apie kameras ir išsisukinėja nuo žmogžudystės. Žmonės negrasina, nebent kažko nori. Ko nori Andrius?

Leigh akyse blykstelėjo supratimas. Jis nori, kad aš jam padaryčiau ką nors neteisėto.

Teisingai.

Šūdas. Leigh perbėgo sąrašą. Pagimdytas liudytojas. Daryti melagingus parodymus. Pagalba padarant nusikaltimą. Trukdyti teisingumui.

Ji padarė tai ir dar daugiau dėl Callie.

Jūs žinote, kaip išsisukti nuo kiekvieno iš šių dalykų.

Leigh papurtė galvą. Su Andriumi yra kitaip. Jis nori mane įskaudinti.

Tai kas? Callie spragtelėjo pirštais, tarsi galėtų ją pažadinti. Kur mano blogoji didžioji sesuo? Jūs ką tik nukreipėte Glocką į du meto keistuolius su būriu policininkų per vieną gatvę. Nustokite suktis kaip žaidimų aikštelės kalė, kuriai ką tik lūžo pirmasis kaulas.

Lė pamažu ėmė linkčioti, jaudindama save. Tu teisus.

Po velnių, aš teisus. Turite puikų teisės laipsnį, įmantrų darbą ir gerą įrašą, o ką turi Andrew? Callie neleido jai atsakyti. Jis kaltinamas tos moters išžaginimu. Yra ir daugiau moterų, galinčių į jį rodyti pirštais. Jei šis prievartautojas pradės verkšlenti, kaip jūs nužudėte jo tėtį prieš dvidešimt metų, kuo, jūsų manymu, žmonės patikės?

Leigh vis linktelėjo, bet Callie žinojo, kas iš tikrųjų trukdo jos seseriai. Leigh nekentė daugelio dalykų, tačiau pažeidžiamumo jausmas gali ją išgąsdinti iki paralyžiaus.

Kallis pasakė: „Jis neturi tau jokios galios, Harli“. Jis net nežinojo, kaip tave rasti, kol ta privati ​​akis neparodė jam tavo nuotraukos.

O kaip tu? – paklausė Leigh. Prieš metus nustojote naudoti mamos pavardę. Ar yra kitų būdų, kaip jis gali jus rasti?

Callie mintyse perbėgo visus nepalankius būdus, kad surastų asmenį, kuris nenorėjo būti rastas. Spąstus buvo galima nusipirkti, bet, kaip buvo įprasta, ji į motelį įsiregistravo naudodama slapyvardį. Swim Shady buvo interneto vaiduoklis. Ji niekada nemokėjo mokesčių. Ji niekada neturėjo aktyvios nuomos, mobiliojo telefono sąskaitos, vairuotojo pažymėjimo ar sveikatos draudimo. Akivaizdu, kad ji turėjo socialinio draudimo numerį, bet Callie neįsivaizdavo, kas tai yra, ir jos mama tikriausiai jau seniai jį sudegino. Jos nepilnametės rekordas buvo užantspauduotas. Pirmą kartą jos suaugusiųjų arešto metu ji buvo nurodyta kaip Calliope DeWinter, nes policininkas, kuris paprašė jos pavardės, niekada nebuvo skaitęs Daphne du Maurier, o Callie, išmušta iš proto, atrodė taip juokinga, kad ji supyko į nugarą. savo tarnybinį automobilį, taip sustabdydamas visą tolesnį tardymą. Pridėkite prie to keistą jos vardo tarimą ir slapyvardžius, sukauptus ant slapyvardžių. Net tada, kai Callie buvo Grady intensyviosios terapijos skyriuje, švaistydamasi nuo Covido, jos pacientų sąraše ji buvo įrašyta kaip Cal E. O. P. DeWinter.

Ji pasakė Leigh'ui: Jis negali manęs rasti.

Leigh linktelėjo, akivaizdžiai palengvėjęs. Gerai, taigi gulėk žemai. Stenkitės išlikti aštrūs.

Kalė pagalvojo apie tai, ką Spąstas pasakė prieš bandydamas ją apiplėšti.

Baltasis bičiulis. Gražus automobilis.

Reggie Paltzas. Mercedes Benz.

Pažadu, kad tai truks neilgai, pasakė Leigh. Andriaus teismas turėtų trukti dvi ar tris dienas. Kad ir ką jis planuotų, jis turės judėti greitai.

Kalė negiliai įkvėpė tyrinėdama Lėjo veidą. Jos sesuo tikrai nesvarstė, kokį sumaištį Endrius gali sukelti Callie gyvenime, daugiausia dėl to, kad Leigh labai mažai žinojo apie tai, kaip gyveno Callie. Tikriausiai ji buvo susekusi Callie per draugą advokatą. Ji neįsivaizdavo, kad daktaras Džeris vis dar dirba, jau nekalbant apie tai, kad Callie jam padeda.

Nepaisant to, kad Reggie Paltz jau uždavė klausimus, jis aiškiai turėjo savo kontaktus policijos pajėgose. Jis galėtų įrašyti Callie vardą į jų radarą. Ji jau prekiavo narkotikais. Jei tinkamas policininkas uždavė neteisingus klausimus, daktaras Džeris gali žiūrėti į DEA, trenkiančią jo priekines duris, o Callie gali išgyventi sunkų detoksikaciją miesto sulaikymo centre.

Callie stebėjo, kaip Binksas nukrito ant šono, pasinaudodamas saulės spinduliais, pataikytais į prietaisų skydelį. Ji nežinojo, ar labiau jaudinasi dėl daktaro Džerio, ar dėl savęs. Jie nesiūlė medicininės pagalbos detoksikacijos kalėjime. Jie uždarė jus į kamerą, o po trijų dienų jūs arba išėjote savo jėgomis, arba buvote išvyniotas į kūno maišą.

Ji pasakė Leigh: Galbūt būtų geriau, jei Endriui būtų lengviau mane rasti.

Leigh atrodė nepatikliai. Kaip, po velnių, tai būtų gerai, Callie? Andrew yra sadistinis prievartautojas. Šiandien jis vis klausinėjo apie tave. Jo paties geriausias draugas sako, kad galiausiai pradės tavęs ieškoti.

Callie nekreipė dėmesio į šiuos faktus, nes jie tik išgąsdins ją, kad ji atsitrauktų. Andrius už užstatą, tiesa? Taigi jis turi kulkšnies monitorių su aliarmu, kuris suges, jei

Ar žinote, kiek laiko užtrunka, kol probacijos pareigūnas sureaguoja į pavojaus signalą? Miestas vos gali susimokėti atlyginimus. Pusė senbuvių išėjo į ankstyvą pensiją, kai užsikrėtė Covid, o likusieji užfiksuoja penkiasdešimt procentų daugiau atvejų. Netikėtinas Leigh žvilgsnis virto atviru sumišimu. Tai reiškia, kad po to, kai Endrius jus nužudys, policininkai gali ieškoti GPS įrašų ir sužinoti, kiek laiko jis tai padarė.

Callie pajuto, kad jai išdžiūvo burna. Endrius pats manęs neieškotų. Jis atsiųstų savo tyrėją, tiesa?

Aš ketinu atsikratyti Reggie Paltz.

Tada jis gauna kitą Reggie Paltzą. Callie reikėjo, kad Leigh nustotų blaškytis ir viską apgalvotų. Pažiūrėk, jei Endriaus tyrėjas mane suranda, tai Andrejus mano, kad jis mus turi, tiesa? Vaikinas man užduos keletą klausimų. Aš pamaitinsiu jį tuo, ką norime, kad jis žinotų, o tai nieko. Tada jis apie visa tai praneš Andriui. Ir tada, kai Endrius tai užklups, jūs jau žinosite.

Tai per daug pavojinga, sakė Leigh. Jūs iš esmės siūlote save kaip masalą.

Callie atsikratė virpėjimo. Tiek apie tiesos išviliojimą. Leigh negalėjo žinoti, kad Callie jau kabo ant kablio, kitaip ji niekada neleis jai likti mieste. Aš atsidursiu matomoje vietoje, kad tyrėjas galėtų mane surasti, ar ne? Su kuo nors susitvarkyti lengviau, kai žinai, kad jis ateina.

Tikrai ne. Leigh jau purtė galvą. Ji žinojo, kąakivaizdi vietabuvo. Tai beprotybė. Jis suras tave širdies plakimu. Jei galėtumėte pamatyti nuotraukas, ką Andrew padarė -

Sustabdyti. Callie nereikėjo pasakyti, ką sugeba Buddy Waleski sūnus. Aš noriu tai padaryti. Aš ketinu tai padaryti. Tai ne reikalas prašyti jūsų leidimo.

Leigh vėl suspaudė lūpas. Aš turiu grynųjų. Galiu gauti daugiau. Aš pastatysiu tave ten, kur tau patinka.

Callie negalėjo, negalėjo palikti vienintelės vietos, kurią vadino savo namais. Tačiau ji žinojo apie kitą variantą, kuris būtų prasmingas visiems, kurie kada nors buvo ją sutikę. Ji galėtų palikti Binksą prižiūrėti daktarui Džeriui. Ji galėjo išgerti visus narkotikus, esančius užrakintame kabinete, o Kurtas Cobainas surengs jai solinį „Come As You Are“ pasirodymą prieš saulei nusileidus.

Cal? Leigh pasakė.

Jos smegenys buvo per daug įtrauktos į Kobeino kilpą, kad galėtų atsakyti. Man reikia - Leigh vėl sugriebė jos ranką, ištraukdama ją iš fantazijos. Man reikia tavęs, Calliope. Negaliu kovoti su Endriu, nebent žinau, kad tau viskas gerai.

Callie pažvelgė žemyn į jų susipynusias rankas. Leigh buvo vienintelis ryšys, kurį ji paliko su viskuo, kas primena įprastą gyvenimą. Jie matydavosi tik beviltiškais laikais, tačiau žinojimas, kad jos sesuo visada bus šalia, išvedė Callie iš daugybės tamsių, atrodytų, beviltiškų situacijų.

Niekas niekada nekalbėjo apie tai, kokia vieniša gali būti priklausomybė. Jūs buvote pažeidžiamas, kai reikėjo pataisyti. Kai buvai aukštai, buvai visiškai nesaugomas. Visada, kad ir kas bebūtų, pabudai vienas. Tada trūko kitų žmonių. Jūs buvote izoliuotas nuo savo šeimos, nes jie jumis nepasitikėjo. Seni draugai atkrito iš siaubo. Nauji draugai pavogė tavo šūdą arba bijojo, kad pavogsi jų. Vieninteliai žmonės, su kuriais galėjai kalbėti apie savo vienatvę, buvo kiti narkomanai, o priklausomybės prigimtis buvo tokia, kad nesvarbu, koks mielas, dosnus ar malonus buvai savo širdyje, visada ketini rinktis kitą sprendimą, o ne bet kokią draugystę.

Callie negalėjo būti stipri dėl savęs, bet galėjo būti stipri dėl savo sesers. Žinai, kad galiu savimi pasirūpinti. Duok man pinigų, kad galėčiau tai išspręsti.

Kal, aš -

Trys F, sakė Callie, nes jie abu žinojoakivaizdi vietaturėjo įėjimo mokestį. Paskubėk, kol neprarandu nervų.

Leigh ištiesė ranką į rankinę. Ji atėmė storą voką. Ji visada gerai mokėjo pinigus – taupė, taupė, veržėsi, tik investuodavo į tai, kas atneštų daugiau pinigų. Patyrusios Callie akimis ji žiūrėjo į penkis tūkstančius.

Užuot perdavusi viską, Leigh nulupo dešimt dvidešimties dolerių banknotų. Pradėsime nuo to?

Callie linktelėjo, nes jie abu žinojo, kad jei ji turės visus pinigus iš karto, jie atsidurs jos gyslose. Callie apsisuko sėdynėje ir vėl atsigręžė į priekį. Ji nusimetė sportbačius. Ji suskaičiavo 60 USD, tada paklausė Leigh: „Paduokite man ranką?

Leigh pasilenkė ir įkišo tris dvidešimtukus į Callie batą, o paskui padėjo jai jį vėl apsiauti. Ar tu tuo tikras?

Ne. Callie laukė, kol Leigh sugrąžins Binksą į nešiklį, kol ji išlipo iš automobilio. Ji atsegė kelnių užtrauktuką. Likusius grynuosius ji įsikišo kaip įklotą į apatinių drabužių tarpkojį. Aš tau paskambinsiu, kad turėtum mano telefono numerį.

Leigh išpakavo automobilį. Ji padėjo nešiklį ant žemės. Ji prisiglaudė prie krūtinės gumbuotą pagalvės užvalkalą. Kaltės jausmas užliejo jos veidą, persmelkė kvapą, užvaldė emocijas. Štai kodėl jie pamatydavo vienas kitą tik tada, kai pasidarė bloga. Kaltės buvo per didelės, kad nė vienas iš jų prisiimtų.

Laikykis, pasakė Leigh. Tai bloga mintis. Leisk man tave paimti -

Harleigh. Callie pasiekė pagalvės užvalkalą. Jos kaklo raumenys šaukė protestuodami, bet ji stengėsi, kad tai nenukristų nuo veido. Susisieksiu su tavimi, gerai?

Prašau, pasakė Leigh. Negaliu tau to leisti, Cal. Tai per sunku.

„Visiems viskas sunku“.

Leigh aiškiai nemėgo, kad jos pačios žodžiai jai buvo cituojami. Callie, aš rimtai. Patraukime jus iš čia. Paskirk man laiko pagalvoti...

Callie klausėsi savo balso. Leighturėjopagalvojo apie tai. Galvojimas buvo tai, kas juos abu čia atvedė. Andrew leido Leigh patikėti, kad jis nupirko jai Ajovos pieno ūkio istoriją. Jei Trapas sakė tiesą, Endrius jau išsiuntė savo tyrėją, kad surastų Callie. Kai tai atsitiks, Callie bus jam pasiruošusi. Ir kai Endrius tai paleido Leigh, ji nepavirto į paranojišką keistuolių šou.

Galima būtų pasakyti, kad esi net vienu mažu žingsneliu priekyje psichopato.

Vis dėlto Callie pajuto, kad jos ryžtas ima šlubuoti. Kaip ir bet kuris narkomanas, ji visada manė save kaip vandenį, kuris randa lengviausią kelią žemyn. Ji turėjo kovoti su tuo instinktu dėl savo sesers. Leigh buvo kažkieno motina. Ji buvo kažkieno žmona. Ji buvo kažkieno draugė. Ji buvo viskas, kuo Callie niekada netaptų, nes gyvenimas dažnai būdavo žiaurus, bet dažniausiai sąžiningas.

Harleigh, pasakė Callie. Leisk man tai padaryti. Tik taip galime atimti dalį jo sverto.

Jos sesuo buvo taip lengvai skaitoma. Kaltės jausmas plaukė pirmyn ir atgal per jos veidą, kai Leigh išgyveno visus scenarijus, kuriuos ji tikriausiai išgyveno prieš pasirodydama motelyje su Glocku rankoje. Laimei, galiausiai jos driežo smegenys įsiveržė. Pagaliau ji susitaikė su tuo, kas neišvengiama. Jos nugara prisispaudė prie automobilio. Jos rankos sukryžiuotos ant krūtinės. Ji laukė to, ko reikėjo toliau.

Callie pakėlė Binksą. Katė išsigandęs suriko. Skausmas perliejo Callie kaklą ir ranką, bet ji sukandusi dantis pradėjo eiti pažįstama gatve. Skirdama atstumą tarp savęs ir sesers, Callie džiaugėsi, kad negali žiūrėti per petį. Ji žinojo, kad Leigh ją stebi. Ji žinojo, kad Leigh liks prie jos automobilio, apimta kaltės, kenčianti, išsigandusi, kol Callie kelio gale pasuks už kampo.

Net ir tada praėjo dar kelios minutės, kol Callie išgirdo užsidarantį automobilio dureles ir užvedant Audi variklį.

Tai buvo mano didžioji sesuo, pasakė ji Binksui, kuris buvo sustingęs ir piktas savo įkalinimo įstaigoje. Ji turi gražų automobilį, tiesa?

Binksas sumurmėjo. Jam labiau patiko visureigis.

Žinau, kad jums patiko motelis, bet čia taip pat yra tikrai riebių paukščių. Kalė pakreipė galvą, kad matytų retus medžius. Dauguma kačių turėjo būti lėtai pripratę prie naujos aplinkos. Dėl daugybės neplanuotų perkėlimų Binxas ​​buvo įgudęs aprėpti naują teritoriją ir rasti kelią namo. Vis dėlto visiems reikėjo paskatinimų. Ji patikino jį: Čia burundukai. Voverės. Žiurkės dydžio kaip zuikiai. Žiurkių dydžio zuikiai.

Katė neatsakė. Jis nenorėjo pakenkti savo mokesčių padėčiai.

Dvyniai. Balandžiai. Mėlyni paukščiai. Kardinolai. Tu myli kardinolus. Mačiau tavo receptus.

Muzika aidėjo jos ausyse, kai ji pasuko į kairę ir ėjo gilyn į apylinkes. Du vyrai sėdėjo stoginėje ir gėrė alų. Tarp jų buvo atviras šaldytuvas. Kitame name važiuojamojoje dalyje automobilį plovė kitas vyras. Muzika sklido iš jo prijungtos garso sistemos. Jo vaikai kikeno spardydami krepšinio kamuolį po kiemą.

Callie niekada negalėjo prisiminti, kad jautė tokią vaikišką laisvę. Ji mėgo gimnastiką, bet mama matė galimybę užsidirbti pinigų, todėl tai, kas buvo smagu, buvo paversta darbu. Tada Callie buvo pašalinta iš komandos ir ji ėmėsi linksmybių. Dar viena galimybė užsidirbti pinigų. Tada Buddy ja susidomėjo ir pinigų atsirado dar daugiau.

Ji jį mylėjo.

Tai buvo tikroji Callie gyvenimo tragedija. Tai buvo gorila, kurios ji negalėjo nulipti nuo nugaros. Vienintelis žmogus, kurį ji kada nors tikrai mylėjo, buvo siaubingas pedofilas.

Seniai buvęs susitraukęs per ilgai nesėkmingą reabilitacijos laikotarpį jai pasakė, kad tai tikrai ne meilė. Buddy įsitvirtino kaip pakaitinis tėvas, kad Callie leistų jai apsisaugoti. Jis suteikė jai saugumo jausmą mainais už tai, kad padarė tai, ko ji nekentė.

Tik Callie nekentė viso to. Iš pradžių, kai jis buvo švelnus, kai kas jautėsi gerai. Ką tai pasakė apie Callie? Kokia liga tvyrojo jos viduje, kad jai tai gali patikti?

Ji lėtai iškvėpė pasukus į kitą gatvę. Nuo vaikščiojimo jos kvėpavimas tapo sunkus. Ji perkėlė nešioklę ant kitos rankos, po ranka pakišo gumbuotą pagalvės užvalkalą. Jos kaklo traukimas buvo kaip raudonai įkaitęs išlydyto plieno rutulys, bet ji norėjo pajusti skausmą.

Ji sustojo priešais vieno aukšto raudoną kotedžą su siūbuojamu stogu. Lėtinės medinės dailylentės išmargintos namo priekyje. Įsilaužėlių grotos atviriems langams ir durims suteikė kalėjimo pojūtį. Prie širmos durų sargyboje stovėjo apleista snukė, turinti kiek per daug škotų terjero.

Kol ji lipo trimis netaisyklingais laiptais, suvirpėjo Kalios kelias. Ji pasodino Binksą priekinėje verandoje. Ji numetė pagalvės užvalkalą. Ji stipriai pabeldė į metalinių durų staktą. Šuo pradėjo loti.

Roger! iš užpakalio namo pasigirdo dūmais išmargintas balsas. Užčiaupk savo prakeiktą snukį!

Kalė pasitrynė rankas žvelgdama į gatvę. Kitoje kelio pusėje esančiame namelyje degė šviesa, bet šalia esantis namas buvo apkaltas lentomis, žolė kieme buvo tokia aukšta, kad atrodė kaip išdžiūvęs kukurūzų laukas. Ant šaligatvio buvo šūdo krūva. Callie pakilo ant kojų pirštų, kad būtų geresnis kampas. Žmogus.

Ji išgirdo žingsnius už savęs. Ji pagalvojo apie tai, ką pasakė LeighAtsidursiu akivaizdžioje vietoje.

Jei Andrew Tenant pasiuntė ką nors ieškoti Callie, buvo viena akivaizdi vieta ją rasti. Nu dulkink man į veidą. Callie atsigręžė.

Filas stovėjo kitoje ekrano durų pusėje. Ji nepasikeitė nuo tada, kai Callie buvo su vystyklais. Plonas ir platus kaip alėjos katė. Akys buvo tamsios kaip nustebusio meškėno. Dantys aštrūs ir dantyti kaip kiaulės. Nosis raudona ir ištįsusi kaip menstruacinio babuino asilas. Prie jos peties buvo atremta beisbolo lazda. Iš jos burnos kabojo cigaretė. Jos rausvos akys nukrypo nuo Callie iki nešiklio. Kaip vadinasi katinas?

Kvailas šiukštas. Callie privertė nusišypsoti. Sutrumpintai triukas.

Filas išlygino ją žvilgsniu. Žinai taisyklę, protingas asilas. Negalite likti mano namuose, nebent jūs mane finansuojate, maitinate ar dulkinate.

Trys F. Jie buvo užauginti pagal taisyklę. Callie nusisvėrė sportbačius. Sulenkti dvidešimtukai mojavo kaip kvietimas.

Šikšnosparnis buvo grąžintas į savo vietą. Ekrano durys atsidarė. Filas sugriebė šešiasdešimt dolerių. Ji paklausė: Ar turite daugiau savo sofoje?

Jei norite, nuleiskite ten ranką.

Filas prisimerkė, kai jai į akį riedėjo dūmai. Nenoriu jokios tavo lesbietiškos šūdos, kol tu čia būsi.

Taip, mama.

Karin Slaughter iš KLAUSIŲ LIUDYJŲ Autorių teisės © 2021, Karin Slaughter. Perspausdinta William Morrow leidimu, HarperCollins Publishers leidyklos leidimu.