Patiko praėjusios savaitės Karin Slaughter melagingos liudininkės ištrauka? Tai tik gerėja.

Praėjusią savaitę „Bustle“ atskleidė išskirtinį žvilgsnį į prologas ir įžanginis skyrius iš Naujasis Karin Slaughter romanas,Netikras liudytojas . Dabar toliau skaitykite Slaughter pasakojimą apie žmogžudystes ir intrigas su antrajame ir trečiame skyriuose – gerokai prieš knygos išleidimą kitą mėnesį. (Suaktyvinimo įspėjimas: Šiame straipsnyje aprašomi seksualiniai prievartai, seksualinė prievarta prieš vaikus ir medžiagos, skirtos vaikų seksualinei prievartai, kūrimas.)

„In Bustle“ pirmoji ištrauka išNetikras liudytojas, skaitytojai susipažino su Leigh Collier, gynėju, pasamdytu atstovauti Andrew Tenantui – turtingam vyrui, apkaltintam išžaginimu. Leigh 20 metų bėgo nuo tamsios praeities, kuria dalijasi su Andrew: prieš kelis dešimtmečius Leigh padėjo savo tuomet 14 metų seseriai Callie sutvarkyti nusikaltimo vietą po to, kai ji nužudė Andrew tėvą Buddy Waleski, kuris buvo slapta nufilmavo, kaip ją prievartauja ir platina juostą. Andrew buvo namuose, apsvaigintas nuo NyQuil, kai jo tėvas buvo nužudytas, bet kiek jis prisimena tą naktį?

Slinkite ir toliau skaitykite Karin SlaughterNetikras liudytojas- iš William Morrow liepos 20 d. ir galima iš anksto užsisakyti dabar – ir kitą savaitę grįžkite perskaityti trečiosios ir paskutinės „Bustle“ ištraukos.

Karin Slaughter „HarperCollins Publishers“ „Klaidingas liudytojas“ 28,99 USDŽr. „HarperCollins Publishers“.

2021 m. pavasaris

pirmadienis

2

Leigh pastatė savo „Audi A4“ prie „Reginald Paltz and Associates“, privačios tyrimų įmonės, nagrinėjančios Andrew Tenanto bylą, biurų. Dviejų aukštų pastatas buvo pastatytas nedideliems biurams, tačiau atrodė kaip vienas kolonijinis namas. Jame buvo per daug naujo/per seno devintojo dešimtmečio pojūtis. Auksiniai šviestuvai. Plastikiniai langai. Plona plyta fascija. Ištrupėję betoniniai laiptai iki stiklinių durų komplekto. Skliautuotame vestibiulyje virš vingiuotų laiptų kabėjo kreivas auksinis sietynas.

Lauko temperatūra jau kilo, tikimasi, kad popiet pasieks septintojo dešimtmečio vidurį. Ji leido automobiliui eiti tuščiąja eiga, kad galėtų palaikyti oro kondicionierių. Leigh čia atvyko anksti, skirdama sau dvidešimt minučių, kad susitvarkytų viską savo automobilio privatume. Tai, kas padarė ją gera studente, o vėliau – gera teisininke, buvo ta, kad ji visada galėjo ištaisyti nesąmones ir lazeriu sutelkti dėmesį į tai, kas buvo tiesiai priešais ją. Jūs nepadėjote sukapoti du šimtus penkiasdešimt kilogramų sveriančio vyro ir vis tiek baigti savo klasę, neišmokęs skirstyti į skyrius.

Tai, ką ji turėjo padaryti dabar, buvo nukreipti lazerinį fokusavimą ne į Andrew Tenant, o į Andrew Tenant bylą. Leigh buvo labai brangus teisininkas. Andrew teismas turėjo prasidėti po savaitės. Jos viršininkas paprašė visos strategijos sesijos iki rytojaus dienos pabaigos. Ji turėjo klientą, žiūrintį į rimtus kaltinimus, ir prokurorą, kuris žaidė daugiau nei įprastus prokuroro žaidimus. Leigh darbas buvo rasti būdą, kaip į korpusą išdurti pakankamai skylių, kad bent vienas prisiekusysis galėtų pervažiuoti autobusą.

Ji atsiduso nerimo srautu, kad padėtų išvalyti mintis. Ji iš keleivio sėdynės paėmė Andriaus bylą. Ji vartė puslapius, rado santraukos pastraipą.

Tammy Karlsen. Kablelis Chameleonas. Pirštų atspaudai. CCTV.

Leigh nesuprasdamas perskaitė visą santrauką. Atskiri žodžiai buvo prasmingi, tačiau sudėti juos į nuoseklų sakinį buvo neįmanoma. Ji bandė grįžti į pradžią. Teksto eilutės pradėjo suktis, kol jos skrandis pradėjo suktis. Ji uždarė bylą. Jos ranka rado durų rankeną, bet nepatraukė. Ji gurkštelėjo oro. Tada vėl. Tada vėl. Ir vėl, kol ji nurijo rūgštį, kuri bandė išmesti jai į gerklę.

Leigh dukra buvo vienintelė gyva būtybė, kuri kada nors sugebėjo susikoncentruoti. Jei Maddy sirgo, nusiminusi ar pagrįstai supyko, Leigh jautėsi apgailėtinas, kol viskas nebuvo sutvarkyta. Tas neramumas buvo niekis, palyginti su tuo, kaip ji jautėsi dabar. Kiekvieną jos kūno nervų galą jautėsi tarsi barškančios Buddy Waleski vaiduoklio grandinės.

Ji numetė bylą ant sėdynės. Suspaudė užmerktas akis. Paspaudė galvą atgal. Jos skrandis nenustojo plakti. Didžiąją nakties dalį ji buvo ant vėmimo ribos. Ji negalėjo užmigti. Ji net nesivargino lipti į lovą. Ji valandų valandas sėdėjo ant sofos tamsoje, bandydama sugalvoti, kaip atstovauti Andriui.

Trevoras.

Tą naktį, kai Buddy mirė, NyQuil veiksmingai pastatė Trevorą į komą. Bet jie turėjo įsitikinti. Leigh kelis kartus šaukė jo vardą, jos balsas vis garsėjo. Callie spragtelėjo pirštais prie jo ausies, tada suplojo rankomis prie jo veido. Ji net šiek tiek papurtė jį, prieš tai judindama pirmyn ir atgal kaip kočėlą per tešlos gabalą.

Policija niekada nerado Buddy kūno. Tuo metu, kai jo „Corvette“ buvo dar baisesnėje miesto dalyje, automobilis buvo nuimtas dalimis. Buddy neturėjo biuro, todėl nebuvo popieriaus tako. Baro viduje paslėpta skaitmeninė vaizdo kamera „Canon“ plaktuku buvo sulaužyta į dalis, o dalys išmėtytos po miestą. Jie ieškojo kitų mini kasečių ir nerado. Jie ieškojo kompromituojančių nuotraukų ir jų nerado. Jie apvertė sofą, apvertė čiužinius, apverstus stalčius ir spintas, išsuko groteles iš ventiliacinių angų, rausėsi kišenėse, knygų lentynose ir Buddy's Corvette viduje, o paskui kruopščiai susitvarkė, viską sudėjo į vietas ir išėjo dar prieš Lindą. pateko namo.

Harleigh, ką mes darysime?

Jūs laikysitės prakeiktos istorijos, kad mes abu nepatektume į kalėjimą.

Leigh savo gyvenime padarė tiek daug baisių kvailysčių, kurios vis dar slėgė jos sąžinę, tačiau Buddy Waleski nužudymas nešė plunksną. Jis nusipelnė mirties. Vienintelis jos apgailestavimas buvo tas, kad tai neįvyko daug metų, kol jis įkliuvo Callie. Nebuvo tokio dalyko kaip tobulas nusikaltimas, bet Leigh buvo tikras, kad jie išsisuko nuo žmogžudystės.

Iki vakar vakaro.

Jai pradėjo skaudėti rankas. Ji pažvelgė žemyn. Jos pirštai buvo apsiviję vairo apačią. Rankenos buvo ryškiai balti dantys, įkandę į odą. Ji patikrino laikrodį. Jos nerimas suvalgė dešimt minučių.

Susikoncentruok, piktinosi ji pati. Andrew Trevoras nuomininkas.

Jo byla vis dar buvo ant keleivio sėdynės. Lėja dar akimirką užsimerkė, pasikviesdama mielą, kvailą Trevorą, kuris mėgo lakstyti po kiemą ir retkarčiais valgyti pastos. Štai kodėl Linda ir Andrew norėjo, kad Leigh jį apgintų. Jie net neįsivaizdavo, kad Leigh buvo susijęs su staigiu Buddy dingimu. Jie norėjo gynėjo, kuris vis dar matytų Andrių kaip tą nepavojingą vaiką prieš dvidešimt trejus metus. Jie nenorėjo, kad ji jį sietų su siaubingais poelgiais, kuriais jis buvo apkaltintas.

Leigh atgavo failą. Atėjo laikas jai perskaityti apie tuos siaubingus poelgius.

Ji dar kartą įkvėpė, kad atsistatytų. Leighas nebuvo iš tų, kurie tiki blogu krauju ar obuoliais, kurie nenukrenta toli nuo medžio. Priešingu atveju ji būtų piktnaudžiaujanti alkoholikė ir nuteista už užpuolimą. Žmonės galėjo peržengti savo aplinkybes. Buvo įmanoma nutraukti ciklą.

Ar Andrew Nuomininkas nutraukė ciklą?

Leigh atidarė failą. Ji pirmą kartą nuodugniai perskaitė kaltinimo lapą.

Pagrobti. Prievartavimas. Užpuolimas sunkinančiomis aplinkybėmis. Pasunkėjusi sodomija.

Sustiprėjusi seksualinė baterija.

Jums nereikėjo daug daugiau nei Vikipedijos, kad suprastumėte priimtus pagrobimo, išžaginimo, sodomijos ir baterijos apibrėžimus. Teisiniai apibrėžimai buvo sudėtingesni. Dauguma valstybių vartojo bendrą terminąseksualinis prievartavimasuž susijusius seksualinius nusikaltimus, todėl kaltinimas seksualiniu prievartavimu gali reikšti bet ką – nuo ​​nepageidaujamo užpakalio užgrobimo iki smurtinio išžaginimo.

Kai kurios valstijos naudojo laipsnius nusikaltimo sunkumui įvertinti.Pirmas laipsnisbuvo rimčiausias, tada kiti nukrito į mažesnius laipsnius, dažniausiai išsiskiriančius pagal veiksmo pobūdį – nuo ​​įsiskverbimo iki prievartos iki nevalingo prisilietimo. Jei buvo panaudotas ginklas, jei auka buvo vaikas ar teisėsaugos pareigūnas arba jo veiksnumas buvo sumažėjęs, buvo pateikti kaltinimai dėl nusikaltimo.

Florida vartojo šį terminąseksualinė baterija, ir nesvarbu, koks baisus ar ne toks baisus poelgis, nebent buvote turtingas, politiškai susijęs pedofilas, nusikaltimas visada buvo apkaltintas sunkiu nusikaltimu ir gali būti nuteistas iki gyvos galvos. Kalifornijoje,nusikaltimo seksualinė baterijagali būti pasodintas į apygardos kalėjimą šešiems mėnesiams. Nuosprendis užnusikaltimo seksualinė baterijasvyravo nuo vienerių metų uždarymo apygardoje iki ketverių metų didelių berniukų kalėjime.

Džordžijos valstija nukrito į daugumą valstijų iki šiolseksualinis prievartavimasapimanti bet ką – nuo ​​nesusipratimo prisilietimo iki visiškos nekrofilijos. Terminasapsunkintasbuvo naudojamas nurodyti rimčiausius kaltinimus. Pasunkėjusi sodomija reiškė, kad jėga buvo panaudota prieš aukos valią. Sunkesnis užpuolimas reiškė, kad buvo panaudotas ginklas ar kitas gyvybei pavojingas ginklas. Asmuo, įvykdęs sunkinančiomis lytiškai santykiauti, tyčia svetimu daiktu įsiskverbė į kito asmens lytinį organą ar išangę be šio asmens sutikimo. Vien tik už šį nusikaltimą gali būti skirta iki gyvos galvos arba dvidešimt penkeri metai, po kurių skiriama lygtinė bausmė iki gyvos galvos. Bet kuriuo atveju seksualinių nusikaltėlių registre buvo privaloma registracija visą gyvenimą. Jei įeidamas į sistemą nebūtum užkietėjęs nusikaltėlis, išeidamas toks būtum.

Leigh rado Andrew Tenant užsakymo nuotrauką.

Trevoras.

Būtent jo veido forma jai priminė berniuką, kuriuo jis buvo anksčiau. Leighas praleido daugybę naktų suspaudęs galvą, kol ji jam skaitė. Ji vis žvilgčiodavo žemyn ir tyliai maldavo jo užmigti, kad galėtų mokytis mokykloje.

Leigh matė savo dalį šūvių. Kartais kaltinamieji iškišdavo smakrą, žiūrėdavo į kamerą arba darydavo kitų kvailų dalykų, dėl kurių, jų manymu, jie atrodė kieti, bet žaisdavo tiksliai taip, kaip tikėtumėtės iš prisiekusiųjų. Andriaus nuotraukoje jis aiškiai stengėsi neparodyti, kad yra išsigandęs, o tai buvo suprantama. Scions nedažnai būdavo suimami ir nutempti į policijos nuovadą. Jis atrodė taip, lyg kramtytų apatinės lūpos vidų. Jo šnervės buvo išsiplėtusios. Atšiauri fotoaparato blykstė suteikė jo akims dirbtinio blizgesio.

Ar šis vyras buvo smurtinis prievartautojas? Ar tas mažas berniukas, kuriam Leighas skaitė, nuspalvintas, persekiojamas po purvo pripildytą kiemą, kol jis taip kikeno, kad prunkštelėjo, gali išaugti į tokį patį bjaurų plėšrūną kaip ir jo tėvas?

Harleigh?

Leigh nustebo, į orą skrido popieriai, iš jos burnos sklido riksmas.

Aš labai atsiprašau. Andriaus balsą prislopino uždarytas langas. Ar aš tave išgasdinau?

Taip, tu mane išgąsdinai! Leigh sugriebė atsilaisvinusius lapus. Jos širdis trenkėsi į gerklę. Ji buvo pamiršusi, kaip Trevoras prie jos prisėlindavo, kai buvo vaikas.

Andrius bandė dar kartą, labai atsiprašau.

Ji pažvelgė į jį, kurį paprastai skyrė šeimai. Ir tada ji priminė sau, kad jis yra jos klientas. Viskas gerai.

Jo veidas buvo raudonas iš gėdos. Ant smakro kabanti kaukė iškilo. Jis buvo mėlynas su baltu Mercedes logotipu priekyje. Pakeitimas nebuvo pagerėjimas. Jis atrodė kaip gyvūnas, kuriam buvo uždengtas antsnukis. Vis dėlto jis atsitraukė, kad ji galėtų atidaryti automobilio dureles.

Drebulys vėl buvo Leigh rankose, kai ji išjungė variklį ir sutraukė failą. Ji niekada nebuvo tokia dėkinga už laiką, kurio prireikė rasti kaukę ir užsidengti veidą. Išlipus iš automobilio jai nusilpo kojos. Ji vis galvojo apie paskutinį kartą, kai matė Trevorą. Jis gulėjo lovoje, užsimerkęs, visiškai nesuvokdamas, kas vyksta virtuvėje.

Andrius bandė dar kartą, pasiūlydamas: Labas rytas.

Leigh persimetė rankinę per petį. Ji įkišo failą giliai į savo krepšį. Su kulnais ji buvo Andrew akių lygyje. Šviesūs jo plaukai buvo sušukuoti atgal. Jo krūtinė ir rankos buvo pritaikytos sporto salėje, tačiau jis turėjo smailėjantį tėvo juosmenį ir ūgį. Leigh suraukė antakius, žiūrėdamas į kostiumą, kuris buvo būtent toks, kokį tikėtumėtės vilkėdamas Mercedes pardavėjas – per mėlynas, per daug aptemptas, per aštrus. Mechanikas ar santechnikas, esantis prisiekusiųjų komisijoje, pamatytų tą kostiumą ir jo nekęstų.

Ech... Endrius nurodė didelį Dunkin’ Donuts puodelį, kurį padėjo ant jos automobilio stogo. Atnešiau jums kavos, bet dabar tai atrodo bloga mintis.

Ačiū, sakė ji, tarsi jie nebūtų mirtinos pandemijos viduryje.

Labai atsiprašau, kad išgąsdinau tave Har – Leigh. Turėčiau tave vadinti Leigh. Lygiai taip pat, kaip turėtum mane vadinti Andriumi. Dabar abu esame skirtingi žmonės.

Mes esame. Leigh turėjo susivaldyti savo nerimą. Ji bandė atsidurti pažįstamoje vietoje. Vakar vakare pateikiau teismui skubų prašymą įsitvirtinti advokate. Octavia jau pasitraukė iš advokato pareigų, todėl patvirtinimas turėtų būti pro forma. Teisėjams nepatinka šis paskutinės minutės finalas. Jokiu būdu nesulauksime tęstinumo. Atsižvelgdami į „Covid“, turime būti pasirengę bet kada išeiti. Jei kalėjimas uždaromas dėl protrūkio arba atsiranda dar vienas darbuotojų trūkumas, turime būti pasirengę eiti. Priešingu atveju galime netekti laiko ir susidurti su kita savaite ar mėnesiu.

Ačiū. Jis kartą linktelėjo, lyg būtų tik laukęs savo eilės kalbėti. Mama siunčia atsiprašymą. Kiekvieną pirmadienio rytą vyksta visos įmonės susirinkimas. Sidnėjus jau viduje. Maniau, kad galėčiau minutę su tavimi pasikalbėti, ar gerai?

Žinoma. Leigh nerimas vėl pakilo. Jis ketino paklausti apie savo tėvą. Ji nuėmė kavą nuo savo automobilio stogo, kad būtų priežastis nusisukti. Ji jautė karštį per popierinį puodelį. Nuo minties išgerti jos nerimą sustiprėjo.

Ar matėte – Endrius nurodė bylą, kurią ji buvo pasislėpusi savo rankinėje. Ar jau perskaitėte?

Leigh linktelėjo nepasitikėdamas kalbėti.

Negalėjau pasiekti pabaigos. Labai blogai, kas atsitiko Tammy. Maniau, kad pataikėme. Nesu tikras, kodėl ji tai daro su manimi. Ji atrodė maloni. Jūs nekalbate su kuo nors devyniasdešimt aštuonias minutes, jei manote, kad jis yra pabaisa.

Specifiškumas buvo keistas, bet jis davė Leigh labai reikalingus raginimus. Ji atgaivino paklydusius žodžius iš jo bylos santraukos -Tammy Karlsen. Kablelis Chameleonas. Pirštų atspaudai. CCTV.

Tammy Karlsen buvo auka. Prieš pandemiją Comma Chameleon buvo populiarus vienišių baras Buckhead mieste. Policija Andrew pirštų atspaudus rado ten, kur jie neturėtų būti. Jie turėjo Andrejaus judėjimo vaizdo stebėjimą.

Leigh atmintis papildė neaiškią detalę, kurią Cole'as Bradley'is perdavė praėjusią naktį. Sidnėjus yra jūsų alibi užpuolimo metu?

Tada nebuvome išskirtiniai, bet grįžau namo iš baro ir ji manęs laukė prie mano slenksčio. Jis iškėlė rankas lyg norėdamas ją sustabdyti. Žinau, kad tai skamba visiškai atsitiktinai, tiesa? Sidas pasirodo pas mane tą pačią naktį, kai man reikia alibi? Bet tai tiesa.

Leigh žinojo, kad ir geriausias, ir blogiausias alibis gali skambėti beprotiškai atsitiktinai. Vis dėlto ji čia nebuvo tam, kad patikėtų Andrew Tenant. Ji buvo čia, kad priverstų jį pripažinti nekaltu. Kada susižadėjai?

Praėjusių metų balandžio dešimtoji. Dvejus metus buvome išjungę ir gyvenome, bet suėmimas ir pandemija mus suartino.

Skamba romantiškai. Leigh'as stengėsi atrodyti kaip advokatas, kuris neišgyveno pirmųjų viruso mėnesių, pateikdamas daugybę Covido skyrybų be kaltės. Ar nustatėte datą?

Trečiadienį, prieš ketvirtadienį prasidėjus žiuri atrankai. Nebent manote, kad galite nutraukti bylą?

Viltingas jo balso tonas nuvedė ją tiesiai į Valeskių virtuvę, kai Trevoras paklausė, ar mama greitai grįš namo. Tada Leigh jam nemelavo ir dabar ji visiškai negali jam meluoti. Ne, tai niekur nedings. Jie ateina paskui tave. Viskas, ką galime padaryti, tai būti pasirengę kovoti.

Jis linktelėjo, krapštydamasis į kaukę. Manau, man kvaila tikėti, kad vieną dieną pabusiu ir šis košmaras pasibaigs.

Leja žvilgtelėjo po automobilių stovėjimo aikštelę ir įsitikino, kad jie vieni. Andrew, vakar vakare negalėjome patekti į piktžoles priešais Sidnį ir Lindą, bet ponas Bredlis jums paaiškino, kad yra ir kitų bylų, kurias apygardos prokuroras tikriausiai iškels, jei pripažinsite savo kaltę.

Jis tai padarė.

Ir jis jums pasakė, kad jei pralaimėsite bylą teisme, tos kitos bylos vis tiek gali...

Cole'as taip pat sakė, kad esate negailestingas teismo salėje. Endrius gūžtelėjo pečiais, lyg to ir užtektų. Jis pasakė mamai, kad pasamdė tave, nes tu esi vienas geriausių gynybos advokatų mieste.

Cole'as Bradley buvo pilnas šūdo. Jis net nežinojo, kuriame aukšte Leigh dirbo. Aš taip pat žiauriai sąžiningas. Jei teismas pakrypsta į šoną, žiūrite į rimtą laiką.

Tu nė kiek nepasikeitei, Harli. Jūs visada padedate visas savo korteles ant stalo. Štai kodėl aš norėjau dirbti su jumis. Andrius nebuvo baigtas. Žinai, liūdniausia yra tai, kad „MeToo“ judėjimas mane tikrai pažadino. Labai stengiuosi būti sąjungininku. Turėtume tikėti moterimis, bet tai – nesąžininga. Melagingi kaltinimai tik žeidžia kitas moteris.

Leigh linktelėjo, nors jo žodžiai jai vienaip ar kitaip neįtikino. Prievartavimo problema buvo ta, kad kaltas žmogus paprastai pakankamai žinojo apie vyraujančią kultūrą, kad galėtų pasakyti tą patį, ką pasakytų nekaltas žmogus. Netrukus Endrius pradės kalbėti apiedėl procesonesuvokdamas, kad tai, ką jis išgyvena dabar, buvo būtent tai.

Ji pasakė: Eime į vidų.

Endrius atsitraukė, kad ji galėtų eiti pirma jo link pastato. Tuo tarpu Leigh bandė ištiesti galvą. Ji turėjo nustoti elgtis kaip pati baisiausia nusikaltėlė. Būdama gynėja, ji žinojo, kad jos klientai nebuvo sugauti, nes policininkai buvo puikūs detektyvai. Dėl paties kliento kvailumo ar kaltos sąžinės jiems paprastai iškildavo teisinė grėsmė. Jie arba gyrėsi ne tam žmogui, arba prisipažino ne tam žmogui, arba dažniausiai užlipdavo ant savo pečių, o tada jiems prireikė advokato.

Leigh nesijaudino dėl kaltės jausmo, tačiau ji turėjo būti atsargi, kad baimė būti sučiuptam jos kažkaip neapleistų.

Ji perkėlė kavos puodelį į kitą ranką. Lipdama byrančiais betoniniais laipteliais prie įėjimo ji tvirtino save.

Endrius pasakė: „Bet tiek metų ieškojau Callie“. Kurioje Ajovos dalyje ji yra?

Leigh pajuto, kaip plaukeliai ant sprando pakilo. Didžiausia klaida, kurią galėjo padaryti melagis, buvo pasiūlyti per daug specifikos. Šiaurės vakarų kampas, netoli Nebraskos.

Man patiktų adresas.

Šūdas.

Endrius priėjo priek ją, kad atidarytų vestibiulio duris. Kilimas buvo dėvimas prieš laiptus. Sienos buvo subraižytos. Pastato vidus jautėsi niūresnis ir liūdnesnis nei iš išorės.

Leigh apsisuko. Endrius priklaupė ant vieno kelio, kad atitrauktų kelnių koją nuo kulkšnies monitoriaus. Prietaisas buvo taikomas pagal geografinę vietovę, todėl jis buvo apribotas namuose, darbu ir susitikimais su advokatais. Visa kita ir signalizacija sugestų stebėjimo pulte. Techniškai. Kaip ir visi kiti ištekliai pandemijos apimtame mieste, probacijos biuras buvo ištemptas.

Andrew pažvelgė į ją ir paklausė: Kodėl Ajova?

Bent jau tam Leigh buvo pasiruošęs. Ji įsimylėjo vyrą. Pastojau. Susituokė. Vėl pastojo.

Leigh patikrino ženklą. Reginald Paltz & Assoc buvo viršuje.

Vėlgi, Endrius paleido ją pirma. Galiu lažintis, kad Callie yra nuostabi mama. Ji visada man buvo tokia maloni. Labiau atrodė, kad ji yra mano sesuo.

Leigh sukando dantis, kai apvažiavo tūpimą. Ji negalėjo suprasti, ar Andriaus klausimai buvo tinkami, ar įkyrūs. Jis vaikystėje buvo toks skaidrus – nesubrendęs savo amžiui, patiklus, lengvai atpažįstamas. Dabar visas Leigh ištobulintas žarnyno instinktas nukrito į šalį.

Jis pasakė: Šiaurės vakarų kampas. Ar čia pataikė derecho?

Ji taip stipriai suspaudė kavos puodelį, kad jo viršus vos nenusviro. Ar jis praėjusią naktį perskaitė viską, ką galėjo rasti apie Ajovą? Jie šiek tiek užliejo potvynius, bet jiems viskas gerai.

Ar ji laikėsi cheerleading?

Leigh apsisuko laiptų viršuje. Ji turėjo tai nukreipti prieš jam įdėdamas daugiau žodžių į burną. Pamiršau, kad jūs, vaikinai, išsikraustėte po to, kai dingo Buddy.

Jis buvo sustojęs aikštelėje. Jis tylėdamas mirktelėjo į ją.

Kažkas jo išraiškoje jautėsi, nors buvo sunku pasakyti, nes viskas, ką ji matė, buvo jo akys. Ji tyliai perbėgo per pokalbį, bandydama išsiaiškinti, kur galėjo nutikti. Ar jis elgėsi keistai? ar ji buvo?

Leigh paklausė: „Kur tu persikėlei?

Jis pakoregavo kaukę, sugnybdamas ją aplink nosies tiltelį. Smokingo parkas. Apsistojome pas mano dėdę Gregą.

Tuxedo parkas buvo vienas seniausių, brangių Atlantos rajonų. Tu buvai tikras Fresh Prince.

Nejuokauju. Jo juokas skambėjo priverstinai.

Tiesą sakant, viskas apie jį jautėsi priverstinai. Leigh dirbo su pakankamai nusikaltėlių, kad sukurtų vidinę perspėjimo sireną. Ji pajuto, kaip ji blykčioja ryškiai raudonai, kai stebėjo, kaip Endrius vėl koreguoja kaukę. Jis buvo visiškai neįskaitomas. Ji niekada nebuvo mačiusi žmogaus, kurio akys būtų tokios plokščios, tuščios.

Jis pasakė: Galbūt jūs nežinote istorijos, bet mama buvo tikrai jauna, kai sutiko tėtį. Jos tėvai jai pateikė ultimatumą: pasirašysime dėl teisinių dalykų, kad galėtumėte susituokti, bet mes tavęs išsižadėsime, jei tai padarysi.

Leigh suspaudė žandikaulį, kad jis neatsivertų. Teisėtas amžius santuokai su tėvų sutikimu buvo šešiolika. Paauglystėje Leigh manė, kad visi suaugusieji yra seni, bet dabar ji suprato, kad Buddy buvo bent du kartus vyresnis už Lindą.

Niekšai įgyvendino savo grasinimą. Jie paliko mamą. Jie mus paliko, pasakė Endrius. Senelis tada turėjo tik vieną prekybos atstovybę, bet jie turėjo daug pinigų. Pakanka, kad mūsų gyvenimas būtų lengvesnis. Niekas nepajudino nė piršto. Tik tada, kai tėtis nebuvo išvykęs, tada dėdė Gregas pradėjo kalbėti apie atleidimą ir visą šį religinį mėšlą. Jis yra tas, kuris privertė mus pakeisti pavardes. Ar žinote, kad?

Leigh papurtė galvą. Praėjusią naktį jis tai atrodė kaip pasirinkimas.

Tai sugriovė mūsų gyvenimus, kai dingo tėtis. Linkiu, kad tas, kuris privertė jį pasitraukti, suprastų, koks tai jausmas.

Leigh nurijo paranojos bangą.

Bet kokiu atveju, viskas pavyko, tiesa? Endrius paniekinamai nusijuokė. Iki dabar.

Lipdamas laiptais jis vėl nutilo. Jo balse girdėjosi pyktis, bet jis greitai jį suvaldė. Leigh kilo mintis, kad čia gali būti ne jos pačios kaltė. Andrew gali jaustis nepatogiai šalia jos dėl savo priežasčių. Tikriausiai jam atrodė, kad ji jį išbando, bandydama pasverti jo kaltę ar nekaltumą. Jis norėjo, kad ji patikėtų, kad yra geras vyras, kad ji už jį labiau kovotų.

Jis eikvodavo laiką. Leigh retai laikė kaltę ar nekaltumą. Dauguma jos klientų buvo velniškai kalti. Kai kurie iš jų buvo malonūs. Kai kurie buvo asilai. Niekas nebuvo svarbu, nes teisingumas buvo aklas, išskyrus žalią spalvą. Andrew Tenantas turėtų visus išteklius, kuriuos galėtų nusipirkti už jo šeimos pinigus – privačius tyrėjus, specialistus, teismo medicinos ekspertus ir visus kitus, kuriuos būtų galima paskatinti pinigais įtikinti prisiekusiuosius savo nekaltumu. Viena pamoka, kurią Leigh išmokė darbas BC&M, buvo ta, kad geriau būti kaltu ir turtingu nei nekaltu ir vargšu.

Endrius nurodė uždarytas duris salės gale. Jis nukrito -

Neabejotinas Sidnio Vinslo juokas nuaidėjo iš tolo.

Atsiprašau. Ji gali būti garsi. Andrew skruostai tapo šiek tiek raudoni virš jo kaukės, bet jis pasakė Leigh: Po tavęs.

Leigh nejudėjo. Ji turėjo dar kartą sau priminti, kad Endrius nesuvokė jos vaidmens tame, kas iš tikrųjų atsitiko jo tėvui. Tik kvaila jos klaida galėjo priversti jį pradėti klausinėti. Kad ir kokias sirenas Endrius paleisdavo, tikriausiai lėmė tai, kad jis gali būti prievartautojas.

Ir Leigh buvo jo advokatas.

Stovėjimo aikštelėje ji pradėjo žaisti, kurį turėjo duoti Endriui. Jūs suprantate, kad Oktavijos Bakos firma pasamdė poną Paltzą, kad jis atliktų tyrimą. O dabar Bradley, Canfield & Marks pasamdė jį, kad liktų byloje, tiesa?

Na, aš įtraukiau Reggie į tai, bet taip.

Leigh susitvarkytų suReggiedalis vėliau. Šiuo metu jai reikėjo pasirūpinti, kad Endriaus užpakaliukas būtų uždengtas. Taigi jūs suprantate, kad priežastis, dėl kurios advokatų kontora samdo tyrėją, o ne klientą, samdo jį tiesiogiai, yra ta, kad bet kokios mūsų diskusijos apie strategiją ar bet kokius patarimus patenka į mano darbo produktą, kuris yra privilegijuota informacija. O tai reiškia, kad prokuroras negali priversti tyrėjo duoti parodymus apie tai, ką aptarėme.

Andrius linktelėjo jai nebaigęs. Taip, aš suprantu. Leigh bandė būti atsargi dėl šios kitos dalies, kurioje ji buvo kažkokia ekspertė. Sidnėjus neturi tokios privilegijos.

Teisingai, bet mes susituoksime prieš teismą, todėl ji turės. Leigh iš patirties žinojo, kad nuo dabar iki teismo gali nutikti daug. Bet šiuo metu nesate vedęs, todėl viską, ką jai sakysitedabarnėra apsaugotas.

Ji negalėjo pasakyti, ar šokiruotas Endriaus žvilgsnis virš jo kaukės kilo iš baimės, ar iš tikros nuostabos.

Net ir susituokus, tai sudėtinga. Leigh paaiškino: Džordžijos baudžiamajame procese sutuoktiniai turi neigiamų parodymų privilegiją – tai yra ta, kai ji negali būti verčiama duoti parodymus – ir jie taip pat turi konfidencialaus bendravimo privilegiją, o tai reiškia, kad galite neleisti savo sutuoktiniui liudyti apie tai, ką pasakėte. jai kaip jūsų sutuoktinio bendravimo dalis.

Jis linktelėjo, bet ji suprato, kad jis nevisiškai suprato.

Taigi, jei jūs ir Sidney esate susituokę, o vieną naktį esate vieni savo virtuvėje ir sakote: „Ei, aš jaučiu, kad neturėčiau nuo tavęs slėpti paslapčių, todėl turėtum žinoti, kad aš esu serijinis žudikas. Jūs galite remtis konfidencialia komunikacija ir jai nebus leista duoti parodymus.

Andrius dabar atidžiai stebėjo. Kur pasidaro sudėtinga?

Jei Sidnis draugui pasakys: „Tai beprotiška, bet Andrew man pasakė, kad jis yra serijinis žudikas“, tada tą draugą galima pakviesti liudyti kaip nuogirdų liudytoją.

Apatinė jo kaukės dalis pajudėjo. Jis kramtė vidinę lūpos pusę.

Leigh numetė bombą, kurią išgirdo tiksinčią akimirką, kai pastebėjo Sidnio odinius aksesuarus ir įvairius auskarus. Arba tarkime, kad Sidnėjus draugui pasakė, kad lovoje padarei kažką keisto. Ir tas keistas dalykas yra kažkas panašaus į tai, kas buvo padaryta aukai. Tada tas draugas galėtų duoti parodymus apie tą sukibimą, o prokuroras galėtų teigti, kad tai rodo elgesio modelį.

Andriaus gerklė veikė. Jo susirūpinimas buvo beveik apčiuopiamas. Taigi turėčiau pasakyti Sidui

Kaip jūsų advokatas, negaliu jums pasakyti, ką pasakyti. Galiu tik paaiškinti įstatymą, kad suprastumėte pasekmes. Ji paklausė: ar suprantate pasekmes?

Taip, aš suprantu.

Ei! Sidnėjus glaudėsi prie jų su storais koviniais batais. Jos kaukė buvo juoda su chromuotomis smeigėmis. Šiandien ji buvo šiek tiek mažiau gotiška, bet vis tiek spinduliavo nenuspėjama energija. Leigh galėjo žiūrėti į save tokio amžiaus, o tai buvo ir slegianti, ir slegianti.

Andrius pasakė: „Mes buvome...

Kalbi apie Callie? Sidnėjus atsisuko į Leigh. Prisiekiu, kad jis apsėstas tavo sesers. Ar jis tau pasakė, kad jį labai įsimylėjo? Ji yra jo vieno salės leidimas. Ar jis tau pasakė?

Leigh papurtė galvą, o ne sakytine, bet todėl, kad jai reikėjo pažadinti savo kvailas smegenis. Žinoma, Andrew vis dar buvo įsimylėjęs Callie. Štai kodėl jis nuolat ją auklėjo.

Ji bandė nukreipti temą nuo savo sesers ir paklausė Andrew: „Kaip tu pažįsti Reggie Paltz?

Mes draugavome... Jis gūžtelėjo pečiais, nes dabar nekreipė dėmesio į Leigh. Jis galvojo apie tai, ką ji jam pasakė apie sutuoktinio privilegiją.

Sidnėjus pakėlė įtampą ir paklausė Andrew: „Kas vyksta, mažute? Ar atsitiko dar kas nors?

Lejui nereikėjo ir nenorėjo būti čia ateinančiame pokalbyje. Pradėsiu su tyrėju, kol jūs abu kalbėsitės. Sidnėjus pakėlė vieną pernelyg išlenktą antakį. Leigh suprato, kad jos tonas skambėjo vėsiau, nei ji ketino. Ji bandė parodyti neutralumą, praeidama pro jauną moterį koridoriuje, kovodama su noru detalizuoti kiekvieną jos dalį, kuri ją erzino. Jai nekilo jokių abejonių, kad Sidnėjus kalbėjosi su savo draugais apie Andrew. Kai buvai toks jaunas ir kvailas, seksas buvo viskas, ko tau rūpėjo.

Andy, eik. Sidnėjaus balsas pasigirdo blowjob. Kas negerai, vaikeli, kodėl tu atrodai toks nusiminęs?

Leigh uždarė duris už savęs.

Ji atsidūrė ankštame išoriniame kabinete su metaliniu stalu, be sekretorės, be kėdės. Palei šoninę sieną buvo virtuvėlė. Ji išmetė kavą į kriauklę, tada išmetė puodelį į šiukšliadėžę. Pasiūloje buvo įprasta: kavos virimo aparatas, arbatinukas, rankų dezinfekcinė priemonė, šūsnis vienkartinių kaukių. Trumpu koridoriumi buvo atviros durys, bet Leigh norėjo susidaryti įspūdį prieš susitikdama su Reggie Paltz.

Baltos sienos. Tamsiai mėlynas kilimas nuo sienos iki sienos. Spragėsių lubos. Meno kūriniai nebuvo pakankamai profesionalūs, kad būtų tik atostogų nuotraukos: atogrąžų paplūdimio saulėtekis, šunys, kinkantys rogėmis tundroje, snieguotos kalnų viršūnės, Didieji Maču Pikču laiptai. Ant sienos virš juodos odinės kėdutės kabojo sumušta lakroso lazda. Senos kopijosFortūnažurnalas buvo išmėtytas ant stiklinio kavos staliuko. Surištas mėlynas kilimas tiesiai iš Office Depot katalogo kaip pašto ženklas gulėjo po stiklu.

Jaunesnė, nei ji tikėjosi. Gerai išsilavinęs; projektuose neišmokote žaisti lakroso. Tikrai ne policininkas. Tikriausiai išsiskyręs. Jokių vaikų, kitaip alimentai vaikams būtų atmetę egzotiškas atostogas. Kolegijos sportininkas, kuris nenorėjo atsisakyti šlovės. Tikriausiai nebaigtas MBA apie jo kolegijos stenogramas. Įpratęs turėti pinigų kišenėje.

Prieš eidama į galą, Leigh pasinaudojo rankų dezinfekavimo priemone.

Reggie Paltz sėdėjo už rašomojo stalo, kuris paėmė signalus nuo joRyžtingas. Jo kabinetas buvo menkai įrengtas, kita odinė sofa buvo pristumta prie sienos ir dvi nesuderintos kėdės priešais stalą. Jis turėjo reikiamus odinius skudurus ir vyriškus aksesuarus kiekvienam vyrui, kuris kada nors turėjo biurą, iki spalvoto stiklo popieriaus svarmenį, asmeninį vizitinių kortelių laikiklį ir tą patį sidabrinį Tiffany laiškų atidarytuvą, kurį Leigh nupirko Walteriui. Prieš Kalėdas.

Ji pasakė, pone Paltzai?

Jis atsistojo nuo savo stalo. Jokios kaukės, todėl ji galėjo pamatyti, kaip kadaise aštri žandikaulio linija slysta į minkštumą. Greitas Leigh sprendimas nebuvo toli. Jis buvo įpusėjęs trečią dešimtį su tvirtai kirpta ožka ir plonais tamsiais plaukais, plaukiojančiais ankstyvo Hugh Grant banguotais plaukais. Jis buvo apsirengęs chaki spalvos drabužiais ir šviesiai pilkais užsegamais marškiniais. Ant storo jo kaklo buvo plonas auksinis karoliai. Jo akys davė jai kažkada pakartojamą ekspertų vertinimą „nuo krūties iki kojų“, kurį Leigh gaudavo nuo brendimo. Jis pasirodė kaip gerai atrodantis asilas, bet ne toks, kaip Leigh's.

Ponia Collier. Įprastu metu jie būtų paspaudę rankas. Dabar jis laikė rankas kišenėse. Vadink mane Reggie. Malonu pagaliau susipažinti.

Leigh jautė, kaip sustingsta kiekvienas jos kūno raumuoPonia. irpagaliau. Visą tą laiką ji taip skubėjo sugalvoti, kaip išsivaduoti iš šios prakeiktos bylos, kad nė velniškai nesusimąstė, kaip į ją pateko.

Ponia.

Leigh buvo paėmęs Walterio pavardę, kai jie susituokė koledže. Ji nesivargino pakeisti jos į savo mergautinę pavardę, nes nesivargino su juo išsiskirti. Ji teisėtai pakeitė savo vardą iš Harleigh į Leigh trejus metus prieš jų susitikimą.

Taigi, kaip Andrew žinojo, kad paprašė Leigh Collier? Kiek jis žinojo, ji vis dar važiavo pro Harleigh, vis dar naudodama mamos pavardę. Bėgant metams Leigh buvo labai atsargus, kad įsitikintų, jog norint susieti savo praeitį ir dabartį, reikia peršokti keletą lankų.

Dėl to kilo didesnis klausimas, kaip Andrew sužinojo, kad Leigh yra advokatas. Žinoma, nuomininkų šeima pažinojo Kolą Bredlį, bet Kolas Bredlis apie Leigh nebuvo girdėjęs dar prieš dvylika valandų.

Pagaliau.

Andrew tikriausiai pasamdė Paltzą jos ieškoti. Jis džiaugėsipagaliausutikti ją po gilaus nardymo, peršokimo per lankus ir nusileidus Leigh gyvenimo viduryje. Ir jei jis žinotų, kaip Harleigh tapo Leigh, tada jis žinotų apie Walterį ir Maddy ir...

Callie.

Vaikinai, atsiprašau. Endrius papurtė galvą įeidamas į kabinetą. Jis susmuko ant žemos sofos. Sidas guli automobilyje. Tai nesisekė.

Reggie patraukė veidą. Draugas, ar taip kada nors?

Leigh keliai jautėsi silpni. Ji nugrimzdo į kėdę arčiausiai durų. Jai nugara riedėjo prakaitas. Ji stebėjo, kaip Endrius nuslydo kauke aplink smakrą. Jis rašė žinutes į savo telefoną. Ji jau klausia, kiek laiko.

Reggie kėdė girgždėjo jam atsisėdus. Pasakyk jai, kad užsičiauptų.

Ačiū už patarimą. Esu tikras, kad tai ją nuramins. Andriaus nykščiai pradėjo judėti ekranu. Jo neįskaitoma fanera pagaliau persmelkė emocija. Jis buvo akivaizdžiai susirūpinęs. Šūdas. Ji įsiutę.

Drauge, nustok atsakyti. Reggie pabudo savo nešiojamuoju kompiuteriu. Mes labai išeikvojame jūsų mamos pinigus.

Leigh nusikabino kaukę. ThePonia. irpagaliaunuolat beldėsi jos kaukolės viduje. Prieš pradėdama kalbėti, ji turėjo išsivalyti gerklę. Kaip jūs abu susipažinote?

Reggie savanoriavo, o Andrew man pardavė mano pirmąjį mersedesą. Kas tai buvo, bičiuli, prieš trejus, ketverius metus?

Leigh vėl išvalė gerklę laukdama, bet Endrius vis tiek blaškėsi nuo telefono.

Galiausiai ji paklausė: ar taip?

Taip, bičiulis buvo sušiktas eržilas, kol Sidas jo sterilizavo su tuo sužadėtuvių žiedu. Jis patraukė aštrų Andriaus žvilgsnį ir staiga grįžo į verslą, sakydamas Leigh, kad šįryt iš jūsų padėjėjo gavau jūsų įmonės serverio šifravimo raktą. Iki šios popietės viską jums įkelsiu. Leigh prisivertė linktelėti. Ji psichiškai bandė atsikratyti savo paranojos. ThePonia. nes jis atliko namų darbus. Nebuvo neįprasta, kad dideles pajamas gaunantys klientai įsitikintų, jog žino, su kuo turi reikalų. Thepagaliaureiškė - ką? Paprasčiausias paaiškinimas buvo toks pat kaip irPonia. Andrew pasamdė Reggie Paltz, kad šis ją ištirtų, gilintųsi į jos gyvenimą ir šeimą.pagaliaususitiko su Leigh po to, kai tiek daug apie ją perskaitė.

Visi, atsiprašau. Endrius atsistojo, vis dar žiūrėdamas į telefoną. Turėčiau ją patikrinti.

Paprašykite savo kamuoliukų atgal. Reggie papurtė galvą, norėdamas būti naudingas Leighui. Vaikinas grįžo į vidurinę mokyklą su šiuo jaunikliu.

Leigh pajuto, kaip nepageidaujamas drebulys sugrįžo į jos rankas, kai Reggie pasilenkė ant nešiojamojo kompiuterio. Paprasčiausias paaiškinimas vis tiek neatsakė į svarbiausią klausimą. Kaip Andrew iš pradžių rado Leighą? Jis buvo apkaltintas prievartautojas, stebintis prisiekusiųjų teismą, prasidėjusį po savaitės. Nebuvo prasmės, kad jis sustotų viduryje, kad surastų savo auklę prieš du dešimtmečius.

Štai kodėl jos vidinė įspėjamoji sirena vis dar mirgėjo ryškiai raudonai.

Ponia Collier? Reggie galva buvo pasukta jos kryptimi. Tau viskas gerai?

Leigh turėjo sustabdyti savo emocijas nuo važinėjimo kalneliais. Vienas nuolatinis Walterio skundas jai buvo dėl to, kad Leigh liko gyvas. Jos asmenybė pasikeitė priklausomai nuo to, kas buvo priešais ją. Ji buvo mylimoji, ar mama, ar koljeras, ar patarėja, ar kūdikis, ar tu, sušikta kalė, arba, labai retai, Harleigh. Kiekvienas gavo skirtingą jos dalį, bet niekas negavo visos.

Reggie Paltz bėgo karštai, todėl Leigh reikėjo bėgti šaltai.

Ji ištiesė ranką rankinėje, kad atimtų bloknotą ir Andrew bylos medžiagą. Ji spustelėjo rašiklį. Aš dirbu ribotą laiką, pone Paltzai. Mano viršininkas nori, kad rytoj po pietų viskas būtų gerai. Greitai perimk mane.

Vadink mane Reggie. Jis pakreipė savo nešiojamąjį kompiuterį taip, kad jie abu matytų vaizdą ekrane: įėjimą į naktinį klubą, neoninę ženklą su dideliu kableliu ir žodį chameleonas. Vaizdo stebėjimo kamera stebėjo, kad Andrew daro viską, bet nesielgė. Sujungiau kartu. Užtruko šešias beprotiškas valandas, bet tai yra Lindos pinigai.

Leigh prispaudė rašiklį prie užrašų popieriaus. Aš pasiruošęs.

Jis pradėjo vaizdo įrašą. Datos antspaudas buvo parašyta 2020 m. vasario 2 d., likus beveik mėnesiui iki pandemijos, kai viskas buvo uždaryta. Kameros yra 4K, todėl ant grindų matysite kiekvieną purvo dėmę. Tai Andrius anksti. Jis kalbėjosi su pora lapių, viena ant stogo, kita prie apatinio baro. Stogo kūdikis davė Andy savo numerį. Aš ją susekiau, bet tu nenori, kad ji stovėtų ant stendo. Tą akimirką, kai ji suprato, kodėl aš su ja kalbu, ji atsidūrė su grotažyme ir pavirto siautulia kale.

Leigh pažvelgė į savo užrašų knygelę. Ji įjungė autopilotą, kai įrašinėjo detales. Ji pradėjo vartyti puslapį. Jos ranka sustojo.

Ponia.

Jos vestuvinis žiedas. Ji niekada jo nenusiėmė, net po ketverių metų išsiskyrimo su Walteriu. Ji išleido lūpas, lėtai iškvėpė stresą.

Čia. Reggie parodė į ekraną: Štai tada Andrew pirmą kartą sutinka Tammy Karlsen. Ji turi gražų kūną. Veidas, ne tiek daug.

Leigh nekreipė dėmesio į atsitiktinę misoginiją ir mokė žvilgsnį į vaizdo įrašą. Ji pamatė Andrew sėdintį ant žemo, minkšto suoliuko su smulkiai atrodančia moterimi, kuri buvo nukreipta į kamerą. Jos rudi plaukai siekė pečius. Ji vilkėjo prigludusią juodą suknelę trijų ketvirčių rankovėmis. Ji pasuko galvą, kai siekė gėrimo ant kavos staliuko, juokdamasi iš to, ką Andrius pasakė. Profilyje Tammy Karlsen buvo patraukli. Sagos nosis, aukšti skruostikauliai.

Kūno kalba viską pasako. Reggie paspaudė klavišą, kad vaizdo įrašas būtų rodomas dvigubai. Karlsenas priartėja nakčiai. Maždaug po dešimties minučių ji pradeda liesti jo ranką, norėdama pasakyti tašką arba juoktis iš vieno iš jo pokštų. Reggie pažvelgė į Leigh ir pasakė: „Manau, kad tada ji suprato, kad „Nuomininkas“ reiškia „Automotive“. Po velnių, su tokiais pinigais būčiau arti vyro.

Leigh laukė, kol jis tęs.

Reggie trigubai padidino greitį, perbėgdamas per vaizdo įrašą. Galiausiai Endrius paėmė ranką suolo gale ir pradeda glostyti jos petį. Matote, kaip jis žiūri į jos papus, todėl visiškai aišku, kad jis siunčia žinutes, o ji jas gauna šimtu procentų. Maždaug po keturiasdešimties minučių ji ima trinti jo šlaunis kaip pašėlusi striptizo šokėja, šokanti juosmens šokį. Jie taip tęsėsi devyniasdešimt aštuonias minutes.

Devyniasdešimt aštuonios minutės.

Leigh prisiminė, kad Andrew automobilių stovėjimo aikštelėje naudojo tą patį numerį. Ji paklausė: ar tu tikras dėl laiko?

Toks tikras, koks tik gali būti. Visą šitą šūdą galima suklastoti iki metaduomenų, jei žinai, ką darai, bet aš gavau neapdorotą filmuotą medžiagą iš baro, o ne per prokurorą.

Ar Andrius matė vaizdo įrašą?

Mano spėjimas niekaip. Nusiunčiau Lindai kopiją, bet Endis leidžiasi ta upe, vadinama De Nilu. Mano, kad tai baigsis ir jis atgaus savo gyvenimą. Reggie pasuko pirmyn, kol pasiekė vietą, kurią norėjo parodyti jai kitą kartą. Taigi žiūrėk, dabar jau po vidurnakčio. Endrius nuveda Karlseną žemyn pas patarnautoją. Jis uždėjo ranką jai ant nugaros, kai jie leidžiasi laiptais. Tada ji laikosi už jo rankos, kol jie patenka į patarnautoją. Kol jie laukia, ji pasilenkia ir jis gauna užuominą.

Leigh stebėjo, kaip Andrew bučiuoja Tammy Karlsen į burną. Moters rankos apsivijo jo pečius. Tarpas tarp jų kūnų išnyko. Leigh turėjo pastebėti, kiek sekundžių jie bučinį laikėsi, tačiau jos dėmesį patraukė Endriaus veidas, dar nesutikus jų burnoms.

Teisė? Pajuoka?

Jo akys buvo pažįstamos tuščios ir neįskaitomos, bet jo lūpos trūkčiojo, o kairysis kampas traukėsi į šypseną taip pat, kaip Leigh matė, kai Andrew buvo berniukas, žadėdamas jai, kad nesuvalgė paskutinio sausainio. kur buvo jos istorijos užduotis, jis nebuvo nupiešęs dinozauro jos Algebra II vadovėlyje.

Ji užsirašė laiko žymą, kad vėliau galėtų prie jos grįžti.

Reggie ištarė tai, kas akivaizdu. Valetai atvyksta su savo automobiliais. Endrius duoda arbatpinigių už juos abu. Čia galite pamatyti, kur Karlsenas padovanoja Andy vizitinę kortelę, tada dar vieną bučinį į skruostą. Ji patenka į savo Beemer. Jis patenka į savo Merc. Jie abu pasuka ta pačia kryptimi, į šiaurę nuo Wesley. Ne pats geriausias būdas jam grįžti namo, bet taipįbūdas grįžti namo.

Leigh'as išstudijavo Reggie'o skambutį kiekviename posūkyje ir posūkyje, kurį užimdavo automobiliai. Ji galvojo apiepagaliau, kaip ir gražupagaliaususitikti. Leigh'as nagrinėjo bylą praėjusią naktį, bet Andrew prieš dvi dienas atleido Oktaviją. Reggie'ui Paltzui liko mažiausiai keturiasdešimt aštuonios valandos gilintis į Leigh gyvenimą. Kur dar tai buvopagaliaujam vadovavo? Ar jis taip pat rado Callie?

Tada jis yra į pietus nuo Von, tada mes nebeturime vaizdo stebėjimo kamerų ar eismo kamerų, tęsė Reggie, atrodo, nesupratusi savo vidinio konflikto. Iš šio paskutinio kadro matote, kad Andrew's Merc turi pardavėjo plokštes.

Leigh žinojo, kad tikisi jos indėlio. Kodėl tai aktualu?

Tą vakarą Andrius pasiskolino iš aikštelės. Parduotuvėje buvo jo asmeninis automobilis. Klasikiniai automobiliai yra smulkmeniški. Taip nutinka kartais, bet ne dažnai.

Leigh aplink žodį nupiešė langelįautomobilis. Kai ji pažvelgė į viršų, Reggie vėl ją tyrinėjo. Jai nereikėjo galvoti atgal per pokalbį, kad sužinotų, kodėl. Jie artėjo prie tos dalies, kur Endriaus veiksmus būtų sunkiau paaiškinti. Reggie išbandė Leigh savo žiaurią kalbą, bandydamas išsiaiškinti, ar jokalėsirpapaiirjuosmens šokissulauktų priekaištų, rodančių, kad ji nebuvo Andriaus pusėje.

Ji išlaikė ledinį toną, klausdama jo: Ar Karlsenas liepė Andrew sekti paskui ją atgal į jos vietą?

Ne. Po žodžio jis pristabdė, aiškiai parodydamas, kad yra budrus. Karlsen sako, kad ji liepė jam paskambinti, jei jis susidomės. Jos atmintis dreba po to, kai ji gavo automobilį iš patarnautojo. Kitas dalykas, dėl kurio ji įsitikinusi, ji atsibunda ir jau rytas.

Policija sako, kad Andrew išgėrė?

Tokia teorija, nors jei jis jai nuslydo stogą, tai nerodoma nei vaizdo įrašuose, nei jos toksiko ekrane. Tarp jūsų ir manęs meldžiu gerąjį Dievą, kad ji būtų apsvaigusi nuo narkotikų. Pamatysite, apie ką aš kalbu, kai pateksime į nusikaltimo vietos nuotraukas. Norėsite padaryti viską, ką galite, kad juos nuslopintumėte. Aš net neatsisiunčiau failų į savo nešiojamąjį kompiuterį. Viskas užšifruota naudojant Triple DES. Niekas nepatenka į debesį, nes į debesį galima nulaužti. Ir pagrindinis, ir atsarginis serveris yra užrakinti toje spintoje.

Leigh atsisuko, pamatęs rimtai atrodančią pakabinamą spyną ant plieninių durų. Esu labai atsargus, kai dirbu šiais aukšto lygio atvejais. Jūs nenorite, kad šis šūdas išsisklaidytų, ypač kai klientas yra turtingas. Žmonės iš medžio apdirbimo išeina ieškodami pinigų. Reggie pasuko nešiojamąjį kompiuterį atgal į savo pusę. Jis rašė dviem pirštais. Idiotai nesuvokia, kad dirbti viduje yra daug pelningiau, nei prispausti nosį prie stiklo.

Leigh paklausė: „Iš kur tu mane pažįsti? Jis vėl stabtelėjo. Kas tai?

Gražiai sakeipagaliaususitikti. Tai reiškia, kad girdėjote apie mane arba nekantriai laukėte

Ai, supratau. Palauk. Daugiau pešimo savo prakeiktame nešiojamajame kompiuteryje. Jis pasuko jį atgal, kad parodytų jai ekraną. TheAtlanta INtownpagrindinio puslapio antraštė užpildė puslapio viršų. Nuotraukoje matyti, kaip Leigh išeina iš teismo rūmų. Ji šypsojosi. Antraštė paaiškino kodėl.

advokatas: ant šlapimo nėra datos antspaudo.

Reggie jai nusišypsojo. Tai kažkoks jujitsu teisininkas, Collier. Jų pačių ekspertas pripažino, kad jis negalėjo pasakyti, ar vaikinas pykosi į žmonos kelnaičių stalčių prieš ar po skyrybų.

Leigh pajuto, kaip jos skrandis ima išsiskleisti.

Jūs turite keletą kamuoliukų, sakančių teisėjui, kad vandens sportas priklauso sutuoktinių privilegijai. Reggie dar kartą nusijuokė. Visiems pažįstamiems parodžiau tą šūdą.

Leigh turėjo išgirsti jį sakant žodžius. Ar parodei istoriją Andriui?

Tu velniškai teisus aš padariau. Neįsižeiskite Oktavijos Bacca, bet kai išgirdau, kad policininkai bando užblokuoti Andrew dėl šių trijų kitų atvejų, žinojau, kad jam reikia prakeikto gepardo su skutimosi peiliuku. Jis atsisuko kėdėje. Beprotiška, kad jis atpažino tavo veidą, tiesa?

Leigh žūtbūt norėjo juo tikėti. Ir geriausias, ir blogiausias alibis gali skambėti beprotiškai atsitiktinai. Kada jam parodei?

Prieš dvi dienas.

Kai Andrew atleido Octavia Bacca. Ar jis turėjo pažvelgti į mane?

Reggie leido dar vienai dramatiškų pauzių užpildyti tuštumą. Turite daug klausimų.

Aš esu tas, kuris pasirašo jūsų sąskaitas faktūras.

Jis atrodė nervingas, o tai atidavė visas rungtynes. Reggie Paltzas nevykdė kažkokios slaptos misijos. Priežastis, dėl kurios jis gyrėsi savo užšifruotu serveriu ir būtinu diskretiškumu, buvo ta, kad jis norėjo, kad Leigh suteiktų jam daugiau verslo.

Ji pakoregavo savo vertinimą, spardydama save, nes turėjo atpažinti tipą: vargšą vaiką, kuris sugebėjo gauti mokslinį kelią į išretėjusį purvinų turtuolių orą. Tai paaiškino lakroso lazdą ir egzotiškas keliones, šlykštų biurą, brangų mersedesą ir tai, kaip jis nuolat kalbėdavo apie pinigus. Pinigai buvo kaip seksas. Jūs apie tai nekalbėjote, nebent jums to neužtenka.

Ji išbandė jį sakydama, kad aš dirbu su daugybe tyrėjų daugybe bylų.

Reggie šypsojosi vienas ryklys kitam. Jis buvo pakankamai protingas, kad neimtų pirmo kąsnio. Kodėl pakeitei vardą? Harleigh žudikas.

Neatitinka įmonių teisės.

Jūs neperėjote į Tamsiąją pusę, kol neužklupo pandemija. Reggie pasilenkė į priekį, nuleido balsą. Jei nerimauji dėl to, dėl ko, manau, nerimauji, jis manęs to neprašė. Dar.

Buvo tiek daug skirtingų dalykų, apie kuriuos jis galėjo kalbėti, kad Leigh galėjo tik apsimesti nežinojimu.

Tikrai? – paklausė Reggie. Draugas labai stengiasi tavo seseriai.

Leigh pajuto, kad jos skrandis vėl ima griebtis. Jis nori, kad tu ją rastum?

Jis kalbėjo apie ją daug metų, bet dabar, kai esate priešais jį, kiekvieną dieną jam primenate? Reggie gūžtelėjo pečiais. Galų gale jis paklaus.

Leigh jautėsi kaip širšės po jos oda. Tu esi Andriaus draugas. Po mažiau nei savaitės jis bus teisiamas. Kaip manai, ar jam dabar reikia tokio blaškymosi?

Manau, kad jei Sidas išsiaiškins, kad vejasi savo pirmąjį šlapią sapną, vaikinas atsidurs su peiliu krūtinėje ir mes abu liksime be darbo.

Leja žvilgtelėjo trumpu koridoriumi į išorinį kabinetą ir įsitikino, kad jie vieni. Po vidurinės mokyklos Callie turėjo tam tikrų problemų, tačiau dabar ji gyvena šiaurinėje Ajovoje. Ji turi du vaikus. Ji ištekėjusi už ūkininko. Ji nori išlaikyti savo praeitį savo praeityje.

Reggie per ilgai ištvėrė akimirką, kol galiausiai pasakė: „Jei Endrius paklaustų, galėčiau jam pasakyti, kad esu per daug užsiėmęs kitais reikalais.

Leigh pakabino dar šiek tiek masalo. Turiu klientę su apgaudinėjančiu vyru, kuris mėgsta keliauti.

Skamba kaip mano užduotis.

Leigh kartą linktelėjo ir tikėjosi, kad tai reiškė, kad jie suprato.

Vis dėlto Reggie Paltz buvo tik dalis problemos. Leigh buvo vos kelios dienos nuo to, kas atrodė labai įtikinamai jos klientui. Ji pasakė: „Papasakokite apie šias kitas aukas, kurias prokuroras turi kišenėje.

Jų yra trys, o Endiui ant kaklo kabo giljotina. Jie užklumpa jį, jo gyvenimas baigėsi.

Kaip apie juos sužinojote?

Pasak jo, komercinė paslaptis, taip atsakydavo bet kuris tyrėjas, kai nenorėjo atsisakyti policininko informatoriaus. Tačiau galite nunešti į banką. Jei nepavyks ištraukti Andrew iš Karlseno kaltės, jis visą likusį gyvenimą stengsis nenuleisti muilo po dušu.

Leigh už grotų turėjo per daug klientų, kad manytų, kad kalėjimo išprievartavimo anekdotai yra juokingi. Kaip Tammy Karlsen puolimas siejasi su kitais?

Panašūs MO, panašios mėlynės, panašios žaizdos, panašios

ryto po. Reggie vėl gūžtelėjo pečiais, tarsi tai būtų hipotetiniai sužalojimai, o ne tikra žala tikroms moterims. Svarbiausia, kad Andriaus kreditinė kortelė suskambėjo įvairiose įmonėse, kuriose jie paskutinį kartą buvo matyti, arba šalia jų.

Prie ar šalia? – paklausė Leigh. Ar Andrew gyvena rajone?

Ar jis paprastai užsiimtų tokiais verslais?

Štai kodėl liepiau Endiui pasamdyti tave, Reggie parodė pirštu į jo šventyklą, aiškiai parodydamas, kad jis yra protingiausias. Trys išpuoliai tęsėsi per 2019 m. DeKalbo apygardoje, kurioje gyvena Andrew. Pirmoji auka buvo CinéBistro, spjovė toli nuo savo namų. Kreditinė kortelė rodo jįVyrai juodais drabužiaisbirželio dvidešimt antrąją dieną. Auka ten buvo po trijų valandųŽaislų istorija 4.

Leigh pradėjo rimtai užsirašinėti. Ar fojė yra kamerų?

Taip. Rodo, kaip jis atvyksta, užsisako spragėsių ir kokakolos, o paskui išeina, kai kreditai pasisuks. Jo ir pirmosios aukos nesutapimų, bet jis ėjo namo. Jokių mobiliųjų telefonų įrašų. Sakė, kad pamiršo atnešti.

Leigh savo užrašų knygelėje pabraukė datą. Jai tektų pasitikrinti, ar nėra kritulių, nes prokuroras tai tikrai padarytų. Net ir be to, birželį Atlantoje vyravo vidutinė devintojo dešimtmečio temperatūra ir tokia apkarstanti drėgmė, dėl kurios buvo įspėtas oficialus įspėjimas apie žalą sveikatai. Kiek laiko buvo matine?

Dvylika penkiolika, apie pietus.

Leigh papurtė galvą. Karščiausias paros metas. Dar vienas ženklas prieš Andrių.

Reggie sakė: „Ko verta, kiekviena įmonė, kurioje aukos buvo paskutinį kartą matytos, – Andrew jose dažnai lankėsi.

Tai nebūtinai buvo jo naudai. Prokuroras gali ginčytis, kad jis iškėlė scenas. Antroji auka?

Ji vakarieniaudavo su draugais prekybos centre, kuriame yra meksikietiška vieta.

Ar Andrius buvo ten tą naktį?

Tai viena iš įprastų jo vietų. Ten važiuoja bent du kartus per mėnesį. Jis buvo išvežtas likus pusvalandžiui iki antrosios aukos pasirodymo. Ir kaip visada, jis mokėjo kreditine kortele. Vėl be automobilio. Nėra telefono. Draugas dar kartą pasivaikščiojo per karštį. Reggie gūžtelėjus pečiais buvo užuomina į gynybą. Jis žinojo, kad tai neatrodo gerai. Kaip sakiau, tai giljotina.

Leigh rašiklis sustojo. Tai nebuvo giljotina. Tai buvo labai gerai sukonstruotas atvejis.

Devyniasdešimt procentų Atlantos pateko į Fultono grafystę, o likę dešimt procentų buvo DeKalb. Miestas turėjo savo policijos pajėgas, tačiau DeKalb tyrimus vykdė DeKalbo policijos departamentas. Fultonas patyrė didžiausią smurtinių nusikaltimų skaičių, tačiau nuo „MeToo“ iki pandemijos per pastaruosius dvejus metus buvo užfiksuotas pranešimų apie išžaginimą smailė.

Leigh’as galvojo apie detektyvą per daug apkrautoje DeKalbo nuovadoje, praleidžiantį valandas kryžmindamas šimtus mokėjimų kreditinėmis kortelėmis kino teatre ir meksikiečių restorane prieš praneštus užpuolimus. Andrejaus vardo jie išrinko ne iš oro. Jie laukė, kol jis padarys klaidą.

Ji pasakė: „Papasakok man apie trečiąją auką“.

Ji buvo bare, pavadintame Maplecroft, o Andrew tada sėlino. Tai galite pamatyti jo kredito kortelės ataskaitose. Bičiulis pakeli gumos pakuotę. Niekada nesinešioja su savimi grynųjų pinigų. Nėra „Uber“ ar „Lyft“. Retai turi savo telefoną. Tačiau jis pirkdavo daug moterų, daug gėrimų visame mieste.

Leigh reikėjo jo, kad užmegztų ryšį. Andrew kreditinės kortelės išrašai pateko į Maplecroft išpuolio naktį?

Likus dviem valandoms iki trečiosios aukų dingimo. Tačiau Endrius buvo ten buvęs bent penkis kartus anksčiau. Reggie pridūrė: Šiame vaizdo įraše nėra vaizdo stebėjimo. Baras sudegė pandemijos pradžioje. Labai patogu jiems, bet gerai Andy, nes išsilydo serveris ir jie neatsirado į debesį.

Leigh ieškojo modelio visose trijose bylose, kaip ir policijos detektyvas. Kino teatras. Restoranas. Baras. Visos įstaigos, kuriose geriate iš atviros talpos. Policininkai mano, kad Endrius apdengė visus tris?

Kaip ir su Tammy Karlsen, sakė jis. Nė vienas iš jų neprisimena nieko apie išpuolius.

Leja bakstelėjo rašikliu į bloknotą. Rohypnol išvalė kraują per dvidešimt keturias valandas, o šlapimą – per septyniasdešimt dvi. Gerai dokumentuotas selektyvios amnezijos šalutinis poveikis gali tęstis amžinai. Ar aukos pačios važiavo į šias vietas?

Visi jie. Pirmieji du, jų automobiliai niekada neišvažiavo iš stovėjimo aikštelių. Policininkai juos rado kitą rytą. Trečia auka, iš Maplecroft, pateko į vieną automobilio avariją. Atsitrenkė į telefono stulpą už dviejų mylių nuo jos namų. Jokių eismo kamerų ar CCTV. Automobilis buvo rastas paliktas atrakintomis durimis. Tammy Karlsen BMW buvo šoninėje gatvėje maždaug už mylios nuo Little Nancy Creek parko. Piniginė vis dar automobilyje. Kaip ir su kitais, jokia vaizdo stebėjimo kamera ar eismo kameros to neužfiksavo, todėl vaikinas yra arba piktas genijus, arba velniškai pasisekė.

Arba jis buvo pakankamai protingas, kad iš anksto išskirtų vietas. Kur aukos buvo rastos kitą dieną?

Viskas Atlantos miesto parkuose, esančiuose DeKalb apygardos viduje. Jis turėjo vadovauti tuo, kas buvo vadinama aModus operandižmonių, kurie mokėjo atlikti savo darbą. Ar visi parkai buvo pėsčiomis nuo Andrew namų?

Visi, išskyrus vieną, Reggie apsidraudė. Tačiau yra daugybė žmonių, kurie gyvena pėsčiomis nuo tų vietų. Atlantoje pilna parkų. Trys šimtai trisdešimt aštuoni, tiksliau. Miesto parkai ir pramogų parkai prižiūri du šimtus keturiasdešimt aštuonis. Likusiais rūpinasi savanorių organizacijos.

Jai nereikėjo jo deklamavimo Vikipedijoje. O mobiliųjų telefonų įrašai?

Nieko. Reggie atrodė atsargiai. Bet aš tau sakiau, kad Endrius niekada neturi savo telefono.

Leigh pajuto, kad jos akys susiaurėja. Ar jis turi atskirą darbo ir asmeninį telefoną?

Tik vienas. Draugas yra tas vaikinas, kuris sako, kad nenori visą laiką būti prisijungęs, bet tada jis visada skolinasi mano telefoną, kai esame išvykę.

Andrew vairavo mersedesą, kurį pasiėmė iš aikštelės tą naktį, kai susitiko su Karlsenu, sakė Leighas. Prisimenu, skaičiau apie Didžiojo brolio ieškinį JK dėl sekimo įrenginių?

Čia jie taip pat turi. Jis vadinamas „Mercedes me“, bet prieš suaktyvindami turite susikurti paskyrą ir sutikti su sąlygomis. Bent jau taip jums pasakys vokiečiai.

Leigh buvo septynios dienos nuo teismo. Ji neturėjo laiko pasibelsti į tas duris. Jai beliko tikėtis, kad tą patį jaučia ir prokuroras. Andrew teigia, kad gruodžio mėn. įvykusios astronominės Covido mirtys ir sausio mėnesį įvykęs politinis perversmas sustabdė transatlantinę gerovę.

Ji paklausė: ką dar turi?

Reggie uždarė eismo kameros vaizdo įrašą ir pradėjo rašyti bei spustelėti. Leighas pamatė šešis aplankus: lnc_map, nusikaltimo vietos nuotraukas, aukų nuotraukas, apmokestinimo lapą, pagalbinius dokumentus.

Jis atidarė aukų nuotraukas.

Štai Karlsenas. Ji pabudo po iškylos stalu. Kaip sakiau, to, kas nutiko, neprisimena, bet ji žinojo, kad šūdas iš tikrųjų tapo prieš naktį.

Kai nuotrauka buvo įkelta, Leigh krūptelėjo. Moters veidas buvo vos atpažįstamas. Ji buvo sumušta iki kojų. Jos kairysis skruostikaulis buvo ne vietoje. Jai buvo sulaužyta nosis. Jai kaklą raižė mėlynės. Raudonos ir juodos dėmės nuspalvino jos krūtinę ir rankas.

Užpuolimas sunkinančiomis aplinkybėmis.

Reggie spustelėjo atidaryti aplanką, pažymėtą lnc_map. Štai Little Nancy Creek parko eskizas. Uždaryta vienuoliktą val. iki šeštos ryto be šviesų. Jokių kamerų. Paviljoną galite pamatyti čia. Štai kur Karlseną kitą rytą surado šunų vedlys.

Leigh susikoncentravo į žemėlapį. Pusantro kilometro bėgimo takas. Medinis ir plieninis tiltas. Bendruomenės sodas. Žaidimų aikštelė. Paviljonas po atviru dangumi.

Reggie atidarė nusikaltimo vietos nuotraukas ir spustelėjo JPEG seriją. Sunumeruoti geltoni žymekliai rodė įrodymus. Laiptais nusileidžia kraujo dėmės. Batų atspaudas purve. Kokso butelis, esantis žolės lopinėlyje.

Leigh pasislinko prie savo sėdynės krašto. Tai stiklinis kokso butelis.

Reggie sakė: „Jie vis dar gamina juos čia, bet šis kilęs iš Meksikos. Jie naudoja tikrą cukranendrių cukrų, o ne daug fruktozės turintį kukurūzų sirupą. Jūs tikrai galite paragauti skirtumo. Pirmą kartą jį turėjau tada, kai „Mercer“ buvo aptarnaujamas nuomininke. Jie saugo jį už baro aptarnavimo centre. Matyt, Andrius to reikalauja.

Leja pirmą kartą pažvelgė jam į akis nuo tada, kai įėjo į kabinetą. Kokiu atstumu Andrius gyvena nuo parko?

Vienas taškas devynios mylios automobiliu, mažiau, jei pravažiuosite užmiesčio klubą.

Leigh vėl nukreipė savo dėmesį į žemėlapį. Jai pačiai tektų vaikščioti vietove. Ar Andrius anksčiau buvo parke?

Matyt, vaikinas yra gamtos mylėtojas. Mėgsta žiūrėti į drugelius. Reggie nusišypsojo, bet ji suprato, kad jis žinojo, kad tai blogai. Pirštų atspaudai yra kaip šlapimas, tiesa? Nėra laiko ar datos antspaudo. Negalite įrodyti, kada kokakolos butelis buvo paliktas parke arba kada Andrius jį palietė. Tikrasis nusikaltėlis galėjo mūvėti pirštines.

Leigh nekreipė dėmesio į patarimą. O batų atspaudas purve?

Ką apie tai? jis paklausė. Jie sako, kad galima sutapti su Andrew spintoje rastais Nikais, bet to neužtenka, kad juos užtrauktų per finišo liniją.

Leigh buvo pavargęs, kad Reggie kontroliavo istorijos tempą. Ji pasiekė nešiojamąjį kompiuterį ir pati spustelėjo nuotraukas. Prokuroro byla smarkiai palengvėjo. Ji davė Reggie pamoką, kaip pereiti prie reikalo.

Ant butelio buvo rastas dešinysis Andrew rodyklės atspaudas kartu su Tammy Karlsen DNR.Sustiprėjusi seksualinė baterija.Tai atrodo kaip išmatų medžiaga.Pasunkėjusi sodomija.Sumušimai ant šlaunų, atitinkantys prasiskverbimą.Prievartavimas. Ji buvo nuvežta į nuošalią vietą.Pagrobti. Jie negali įrodyti, kad ji buvo apsvaigusi nuo narkotikų, arba kaltinimas būtų ten. O ginklai?

Peilis, pasakė Endrius. Leigh apsisuko.

Endrius buvo atsirėmęs į durų staktą. Jo kostiumo striukė buvo nusirengusi. Jo marškinių rankovės buvo pasiraitotos. Diskusija su Sidney akivaizdžiai nebuvo sėkminga. Jis atrodė visiškai išsekęs.

Vis dėlto jo akys nebuvo praradusios nerimą keliančios tuštumos.

Leigh galėtų tai pagalvoti vėliau. Dabar ji peržvelgė likusias nuotraukas. Jokių kitų daiktinių įrodymų nepateikta. Tiesiog vaizdo įrašas prie baro, liestiniu būdu sujungtas Nike batų atspaudas ir piršto atspaudas ant stiklinio kokso butelio. Ji manė, kad Andriaus atspaudų valstybės duomenų bazėje nebuvo. Gruzijoje tą abejotiną garbę pelnytų tik suėmimas už nusikaltimą.

Ji paklausė: ar žinai, kaip tave atpažino?

Tammy pasakė policijai, kad atpažino mano balsą iš baro, bet taip nėra – turiu galvoje, ji ką tik mane sutiko, todėl tikrai nepažįsta mano balso, ar ne?

Leigh suspaudė lūpas. Lygiai taip pat lengvai galėtumėte pasakyti, kad tai buvo šviežia aukos galvoje, ypač išgirdus jį kalbant devyniasdešimt aštuonias minutes. Didžiausias taškas Andrew naudai iki šiol buvo Rohypnol. Leigh turėjo ekspertą, kuris galėjo teigti, kad narkotikų sukelta amnezija padarė Karlseno tapatybę nepatikimą.

Ji paklausė Andriaus: Kada policininkai gavo tavo pirštų atspaudus? Jis pasakė: „Jie atėjo į mano darbą ir pagrasino, kad nutemps mane į policijos nuovadą, jei ne savo noru neisiu su jais. Reggie pasakė: „Tu turėjai iškviesti advokatą vietoje.

Endrius apgailestaudamas papurtė galvą. Maniau, kad galiu tai išsiaiškinti.

Taip, mano bičiuli, policininkai nenori, kad tu išsiaiškintum.

Jie nori tave suimti.

Leigh atsisuko kėdėje. Ji peržiūrėjo bylos medžiagą. Ji rado atspaudų orderį, kurį pasirašė teisėjas, kuris pasirašys plaukiojimą vandenlente, jei jis greičiau patektų į golfo aikštyną. Vis dėlto tai, kad jie gavo orderį, o ne nuplėšė jo atspaudus nuo vandens buteliuko tardymo kambaryje, Leighui pasakė, kad prokuroras nežaidė.

Andrius pasakė: „Anksčiau maniau, kad jei esi nekaltas, neturi ko slėpti. Matai, kur mane tai atvedė? Visas mano gyvenimas nuėjo į pragarą, nes vienas žmogus parodė į mane pirštu.

Drauge, štai kodėl mes čia, pasakė Reggie. Collier gali numušti tą beprotišką kalę viena ranka surišta už nugaros.

Jai nereikėtų, pasakė Endrius. Mes su Tammy gerai praleidome laiką. Būčiau jai paskambinusi kitą dieną, jei Sidas nebūtų pasirodęs prie mano slenksčio.

Reggie kėdė girgždėjo jam atsilošant. Žiūrėk, bičiuli, čia karas. Jūs kovojate už savo gyvybę. Jūs turite žaisti nešvariai, nes kita pusė tikrai yra. Nesėdėk savo užpakalyje kalėjime ir viskasnorėčiau. Pasakyk jam, Collier. Dabar ne laikas būti džentelmenu.

Leigh nesiruošė atsidurti tarp jų. Ji prisitraukė nešiojamąjį kompiuterį arčiau ir grįžo į aukos nuotraukų failą. Peržiūrėdama prievartavimo rinkinio dokumentus, jos pirštas paspaudė rodyklės klavišą. Kiekvienas iš arti buvo niokojantis nei ankstesnis. Dievas žinojo, kad Leigh patyrė savo žiaurumo dalį, bet ji pajuto staigų pažeidžiamumą sėdėdama mažame kambaryje su dviem triukšmingais vyrais, kurie ginčijosi dėl kalių, o ekrane blykstelėjo siaubingi žiauraus seksualinio išpuolio įrodymai.

Tammy Karlsen nugaros oda buvo išraižyta. Įkandimų pėdsakai raižė jos krūtis ir pečius. Rankos atspaudo formos mėlynės buvo apvyniotos aplink jos rankas, ištemptos per užpakalį ir užpakalines kojas. Kolos butelis ją išplėšė. Sumušimai ir plyšimai nubraukė jos šlaunis į kirkšnį. Plyšiai perpjovė jai išangę. Jos klitoris buvo plyšęs, tik mažas audinio gabalėlis palaikė jį sujungtą. Žaizdos taip smarkiai nukraujavo, kad jos sėdmenų įspūdis krauju buvo užklijuotas prie paviljono grindų betono.

Jėzau, pasakė Andrius.

Leigh nuslopino virpulį. Andrius stovėjo tiesiai už jos. Nuotraukoje ant nešiojamojo kompiuterio matyti sugadinta Tammy Karlsen krūtinė. Įkandimo žymės įsirėžė į minkštą minkštimą aplink spenelį.

Jis pasakė: „Kaip kas nors galėjo pagalvoti, kad aš tai padarysiu? Ir koks aš kvailas būčiau sekęs ją iš baro su visomis kameromis?

Leigh pajuto palengvėjimą, kai priėjo prie sofos.

Tai neturi prasmės, Harli. Andriaus tonas pasidarė švelnus, kai jis atsisėdo ant sofos. Aš visada manau, kad esu prieš kamerą. Ne tik bare. Prie bankomato. Gatvėse. Parduotuvėje. Žmonės turi kameras savo važiuojamosiose dalyse, prie durų skambučių. Jie yra visur. Visada žiūri. Visada įrašykite viską, ką darote. Tai prieštarauja logikai, kad galite ką nors įskaudinti - bet ką -, jei fotoaparatas neužfiksuos jūsų veiksmų.

Leigh pasirinko netinkamą laiką pažvelgti jam į akis. Andrius laikė ją tiesiai prieš akis. Jo išraiška pasikeitė tiesiai priešais ją, kairysis burnos kampas trūkčiojo į šypseną. Per kelias sekundes jis iš nelaimingo nekalto virto švelniu psichopatu, kuris pabučiavo Tammy Karlsen, o paskui nusekė jos automobiliu laukdamas, kol ji apalps, kad galėtų ją pagrobti ir išprievartauti.

Harleigh, jis pasakė, jo balsas buvo beveik šnabždesys. Pagalvok, ką jie sako, kad aš padariau.

Pagrobti. Prievartavimas. Užpuolimas sunkinančiomis aplinkybėmis. Pasunkėjusi sodomija.

Sustiprėjusi seksualinė baterija.

Tu pažįsti mane ilgiau nei bet kas kitas, išskyrus mamą, – pasakė Endrius. Ar galėčiau tai padaryti?

Leigh nereikėjo žiūrėti į nešiojamąjį kompiuterį, kad pamatytų prieš akis mirgančias išprievartavimo rinkinio nuotraukas. Atviros žaizdos, įdubimai, įkandimai, įbrėžimai – visa tai sukėlė gyvūnas, kuris dabar žiūrėjo į ją kaip šviežias grobis.

Pagalvokite, koks protingas aš turėčiau būti, pasakė Endrius. Venkite kamerų. Venkite liudininkų. Stenkitės nepalikti jokių įkalčių.

Bandydama nuryti ji pajuto, kaip užkliuvo gerklė.

Įdomu, Harli, jei ketintum padaryti baisų nusikaltimą, nusikaltimą, kuris sugriaus kito žmogaus gyvenimą, ar žinotum, kaip nuo to išsisukti? Jis persikėlė ant sofos krašto. Jo kūnas buvo įsitempęs. Jo rankos suspaudė. Tai ne taip, kaip kai buvome vaikai. Tada galėjai išsisukti nuo šaltakraujiškos žmogžudystės. Argi negalėjai, Harli?

Leigh pajuto, kad paslydo laiku atgal. Jai buvo aštuoniolika, ji dėjosi daiktus į koledžą, nors liko mėnuo. Ji kėlė ragelį mamos virtuvėje. Ji klausėsi, kaip Callie sakė, kad Buddy mirė. Ji buvo savo automobilyje. Ji buvo Trevoro kambaryje. Ji buvo virtuvėje. Ji pasakojo Callie, ką daryti, kaip išvalyti kraują, kur numesti sugedusios vaizdo kameros gabalėlius, kaip išmesti kūną, ką daryti su pinigais, ką pasakyti policininkams, kaip jiems sekasi. išsisukti, nes ji apie viską pagalvojo.

Beveik viskas.

Lėtai ji pasisuko į Regį. Jis buvo nesuprantamas, absoliučiai rašė telefonu.

Padarė – žodis užkliuvo jai gerklėje. Užpuolikas Karlsenui panaudojo peilį. Ar policija rado peilį?

Tai yra neigiama. Reggie toliau rašė. Tačiau dėl žaizdos dydžio ir gylio jie mano, kad ašmenys buvo dantyti, gal penkių colių ilgio. Tikriausiai pigus virtuvinis peilis.

Įtrūkusi medinė rankena. Išlenktas peiliukas. Aštrūs, dantyti dantys.

Reggie baigė rašyti. Pamatysite jį failuose, kai įdėsiu juos į jūsų serverį. Policininkai teigia, kad tas pats peilis buvo panaudotas ir kitoms trims aukoms. Jie visi turėjo tą pačią žaizdą toje pačioje vietoje.

Žaizda? Leigh išgirdo jos pačios balsą aidint ausyse. Kokia žaizda?

Kairė šlaunys, keli centimetrai į pietus nuo kirkšnies. Reggie gūžtelėjo pečiais. Jiems pasisekė. Jei giliau, jis būtų perpjovęs šlaunikaulio arteriją.

3

Leigh vos nuvažiavo daugiau nei mylią nuo Reggie biuro, kol jos skrandis apsivertė. Jai nuvažiavus mašiną į kelio pusę, suskambo garso signalai. Ji puolė per keleivio sėdynę. Durys praskriejo. Iš jos burnos tryško tulžies srovelės. Net kai nieko nebeliko, ji negalėjo nustoti kamuoti. Durklai įsmeigė jai į pilvą. Ji nuleido galvą taip žemai, kad jos veidas beveik palietė žemę. Kvapas vėl privertė ją užkišti. Ji pradėjo sausėti. Iš jos akių pasipylė ašaros. Jos veidą liejosi prakaitas.

Jie mano, kad ašmenys buvo dantyti.

Ji įsilaužė taip stipriai, kad žvaigždės sprogo į jos akių vokus. Ji sugriebė duris, kad nenukristų. Jos kūną sukrėtė daugybė kankinančių spazmų. Lėtai, skausmingai svirdulys atslūgo. Vis dėlto ji laukė, išlipusi iš automobilio, užmerktomis akimis ir maldavo kūno nustoti drebėti.

Gal penkių colių ilgio.

Leigh atsimerkė. Iš jos burnos iškrito plona seilių linija, susiliejusia į suplotą žolę. Ji užgniaužė kvapą. Ji vėl užmerkė akis. Ji vis laukė daugiau, bet nieko neatėjo.

Tikriausiai pigus virtuvinis peilis.

Ji išbandė save, švelniai persikeldama į vertikalią padėtį. Ji nusišluostė burną. Ji uždarė duris. Ji žiūrėjo į vairą. Jai skaudėjo šonkaulius ten, kur ji buvo išsitiesusi per konsolę tarp dviejų sėdynių. Automobilis drebėjo, kai pro šalį pralėkė sunkvežimis.

Leigh nepanikavo Reggie Paltz biure. Ji pateko į tarsi fugą – fiziškai vis dar ten, bet kažkodėl ne ten, jos siela sklandė virš kambario, viską matė, bet nieko nejautė.

Žemiau ji stebėjo, kaip kita Leigh žiūrėjo į laikrodį ir tuo metu nustebino. Ji pasiteisino dėl susitikimo miesto centre. Andrew ir Reggie abu stovėjo, kai ji stovėjo. Kita Leigh buvo užsikėlusi piniginę ant peties. Reggie vėl atkreipė dėmesį į savo nešiojamąjį kompiuterį. Endrius stebėjo kiekvieną jos žingsnį. Tarsi fluorescencinė lempa, vėl mirganti, jis vėl pavertė karvės akimis ir nekaltas. Jo žodžiai puolė ją kaip gaisrinė žarna.Atsiprašau, kad turi išeiti, maniau, kad mes tik pradedame reikalus, ar turėčiau tau paskambinti, ar susitiksime su Kolu rytoj po pietų?

Plūduriuodama prie lubų, Leigh stebėjo, kaip davė pažadus ar teisinasi, tačiau nežinojo ką, nes negirdėjo savo balso. Tada jos pirštai užrišo kaukę aplink ausis. Tada ji atsisveikino. Tada ji ėjo į išorinį kabinetą.

Jos kitas aš ir toliau skleidė išorinę ramybę. Ji sustojo pasiimti rankų dezinfekavimo priemonės. Ji pažvelgė į tuščią Dunkin’ Donuts kavos puodelį, kuris buvo išimtas iš šiukšliadėžės ir gerai padėtas ant prekystalio. Tada ji ėjo koridoriumi. Tada ji leidosi laiptais žemyn. Ji buvo atidariusi stiklines duris. Ji išėjo ant betoninio slenksčio. Nusileido žemyn griūvančiais laiptais. Pažiūrėjo į automobilių stovėjimo aikštelę.

Sidney Winslow rūkė cigaretę. Jos burna išsikreipė iš pasibjaurėjimo, kai ji pamatė Leigh. Ji nykščiu numetė pelenus ir atsirėmė į žemą sportinį automobilį.

Andriaus automobilį.

Leigh svirduliavo į priekį, atsipalaidavusi nuo sielos smūgio, atsitrenkusio į jos kūną. Ji vėl buvo ji pati, vienas žmogus, viena moteris, kuri ką tik išgirdo sadistišką prievartautoją, bet prisipažino, kad jis ne tik žinojo, kad Leighas dalyvavo Buddy nužudyme, bet ir taikė tą pačią techniką savo aukoms.

Jei giliau, jis būtų perpjovęs šlaunikaulio arteriją.

Ei, kalyte. Sidney agresyviai stūmė save nuo automobilio. Aš neįvertinu, kad tai padarei taip, lyg mano paties prakeiktas sužadėtinis negali manimi pasitikėti.

Leigh nieko nesakė, tik žiūrėjo į kvailą merginą. Jos širdis daužėsi. Jos kūnas buvo karštas ir šaltas tuo pačiu metu. Jos skrandis buvo pilnas skutimosi peiliukų. Ją paleido Andrew automobilis.

Jis vairavo geltoną „Corvette“.

Ta pati spalva, toks pat kėbulo stilius, kaip ir tas, kurį vairavo Buddy.

Staiga Leigh išgirdo garsų signalą. „Audi“ smarkiai drebėjo, kai sunkvežimis praskriejo. Ji pažvelgė į šoninį veidrodėlį. Jos galinė padanga buvo ant linijos. Užuot pajudėjusi, ji stebėjo link jos atvažiuojantį eismą, tyliai drįsdama ką nors – bet ką – ją partrenkti. Daugiau ragų. Kitas sunkvežimis, kitas sedanas, kitas visureigis, bet be geltonos spalvos iš Buddy's Corvette.

Andriejus.

Jis niekada jai nebebūtų Trevoras. Trisdešimt trejų metų vyras nebuvo tas šiurpus penkiametis, kuris iššokdavo iš už sofos, kad ją išgąsdintų. Leigh vis dar prisiminė nematomas ašaras, kurias berniukas nušluostė, kai šaukė, kad jis liautųsi. Andrew aiškiai žinojo kai kurias detales apie savo tėvo mirtį, bet kaip? Ką jie padarė, kad atsiduotų? Kokią kvailą klaidą tą vakarą padarė Leigh, kuri galiausiai leido Endriui sudėti gabalus?

Jei ketintumėte padaryti baisų nusikaltimą, nusikaltimą, kuris sugriaus kito žmogaus gyvenimą, ar žinotumėte, kaip nuo to išsisukti?

Lėja užuodė, ir jai per gerklę nuslydo gabalas kažko storo ir supuvusio. Ji rankinėje ieškojo servetėlės. Nepavyko rasti. Numetė rankinę ant keleivio sėdynės. Viskas išsibarstę. Ji pamatė audinių pakuotę, uždengusią išskirtinį oranžinį tablečių buteliuką.

Valium.

Visiems reikėjo kažko, kad išgyventų praėjusius metus. Leigh negėrė. Ji nekentė jaustis nekontroliuojama, bet dar labiau nekentė nemiegoti. Per užsitęsusią rinkimų beprotybę ji gavo „Valium“ scenarijų. Gydytojas juos pavadino Pandemijos maloniais.

Vaistai nuo mieguistumo.

Taip Buddy pavadino Andrew's NyQuil. Kiekvieną kartą, kai Buddy grįždavo namo ir Andrew dar nemiegodavo, jis pasakydavo Leigh:Ei, lėlė, aš negaliu taikstytis su jo šūdais šį vakarą, prieš eidamas padaryk man paslaugą ir duok vaikui vaistų nuo mieguistumo.

Leigh girdėjo išskirtinį Buddy baritoną, tarsi jis sėdėtų galinėje jos automobilio sėdynėje. Neprašyta, ji užbūrė jausmą, kaip jo krūpčiojančios rankos trina jos pečius. Pačios Leigh rankos pradėjo taip stipriai drebėti, kad jai teko dantimis atidaryti Valium dangtelį. Jai ant delno išsibarstė trys oranžinės spalvos tabletės. Ji sviedė juos visus atgal, sausai prarydama kaip saldainius.

Ji suspaudė rankas, kad sustabdytų drebėjimą. Ji laukė išleidimo. Buteliuke liko dar keturios tabletės. Ji pasiimtų juos visus, jei taip atsitiktų. Ji negali būti tokia dabar. Apimta baimės buvo prabanga, kurios ji negalėjo sau leisti. Andrew ir Linda Nuomininkai nebebuvo vargšai Waleskiai. Jie turėjo nuomininkų automobilių grupės pinigus. Reggie Paltz tikriausiai galėjo būti nupirktas pažadėjus daugiau darbo iš Leigho firmos, tačiau jis nebuvo vienintelis privatus tyrėjas mieste. Andrew galėtų pasamdyti visą tyrėjų komandą, kuri galėtų pradėti klausinėti klausimų, kurių niekas nesivargino užduoti prieš dvidešimt trejus metus, pavyzdžiui,

Jei Callie nerimavo dėl Buddy, kodėl ji nepaskambino Lindai? Moters numerį prie sienos priklijavo virtuvės telefonas. Jei Andrius iš tikrųjų netyčia išplėšė telefono laidą iš sienos, kodėl jis negalėjo prisiminti to padaręs? Ir kodėl kitą dieną jis buvo toks niūrus?

Kodėl Callie tą vakarą paskambino Leigh parvežti ją namo?

Prieš tai ji dešimties minučių vaikščiojo šimtus kartų.

Kodėl gretimi kaimynai sakė girdėję kelis kartus važiuojamojoje dalyje sustingusį Buddy's Corvette? Jis mokėjo vairuoti mechaninę pavarų dėžę.

Kas atsitiko mačetei pastogėje? Kodėl dingo benzino balionėlis?

O kaip su Callie sulaužyta nosis, įpjovimai ir mėlynės?

Ir kodėl Leigh išėjo į koledžą mėnesiu anksčiau, kai neturėjo kur apsistoti ir pinigų švaistyti?

86 940 USD.

Tą naktį, kai Buddy mirė, jam ką tik buvo sumokėta už didelį darbą. Jo portfelyje buvo supakuota penkiasdešimt tūkstančių. Likusius jie rado paslėptus aplink namą.

Ne pirmą kartą Callie ir Leigh ginčijosi, ką daryti su pinigais. Callie reikalavo, kad jie ką nors paliktų Lindai. Leighas lygiai taip pat tvirtino, kad, palikęs vieną centą, juos atiduotų. Jei Buddy Waleski tikrai praleistų miestą, jis pasiimtų visus pinigus, į kuriuos tik galėjo padėti, nes niekam tikęs, išskyrus save, jis negalvojo.

Leigh tiksliai prisiminė žodžius, kurie galiausiai įtikino Callie:Tai nėra kraujo pinigai, jei už juos mokate savo krauju.

Supypsėjo dar vienas automobilio signalas. Leigh vėl nustebo. Ant jos odos prakaitas išdžiūvo iki šaltuko. Ji vėl surinko oro kondicionierių. Ji jautėsi apsiverkusi, o tai nieko nepadėjo. Jai reikėjo sutelkti dėmesį. Teismo salėje ji turėjo būti dešimčia žingsnių priekyje už visus kitus, bet dabar ji turėjo panaudoti visą savo energiją, kad išsiaiškintų, kuris pirmasis žingsnis nuves ją geriausia kryptimi.

Ji iššaukė tikslius Endriaus žodžius, jo lūpose pasipylė pašaipa.

Tai ne taip, kaip kai buvome vaikai. Tada galėjai išsisukti nuo šaltakraujiškos žmogžudystės.

Ko Leigh ir Callie praleido? Jie tikrai nebuvo paaugliai gangsteriai, bet abu praleido laiką jaunystėje ir abu užaugo „kapotėje“. Jie intuityviai žinojo, kaip įveikti pėdsakus. Jų kruvini drabužiai ir batai pateko į apdegusią statinę. Vaizdo kamera buvo sulaužyta į dalis. Namas buvo kruopščiai išvalytas. Buddy automobilis buvo nuplėštas ir sudegintas. Jo portfelis buvo sunaikintas. Jie netgi buvo susikrovę pilną lagaminą jo drabužių ir įmetę porą jo batų.

Peilis liko tik vienas.

Leigh norėjo jo atsikratyti, bet Callie jai pasakė, kad Linda pastebės, kad jo trūksta rinkinyje. Galų gale, Callie nuplovė ploną kraujo liniją kriaukle. Tada jie pamerkė medinę rankeną baliklyje. Callie netgi naudojo dantų krapštuką, kad išvalytų aplink dėmę – žodį Leigh žinojo tik todėl, kad kiekvienais metais nuo tada, kai tai nutiko, ji pažymėjo visas galimas bylos detales.

Ji greitai peržvelgė savo galvą ir išmušė ilgą klausimų sąrašą, kuris buvo pagrįstas vaikų prisiminimais arba pora pagyvenusių kaimynų, kurie abu mirė prieš aštuoniolika metų.

Daiktinių įrodymų nebuvo. Kūno nerasta. Jokio žmogžudystės ginklo. Jokių nepaaiškinamų plaukų, dantų, kraujo, pirštų atspaudų, DNR. Jokios vaikiškos pornografijos. Vieninteliai vyrai, kurie žinojo, kad Buddy Waleski prievartavo Callie, buvo tie patys vyrai, kurie buvo skatinami laikyti savo šlykščias pedofilų burnas.

Daktaras Patersonas. Treneris Holtas. Ponas Hamfris. Ponas Ganza. Ponas Emmetas.

Maddy. Valteris. Callie.

Leigh turėjo išlaikyti savo prioritetus priekyje ir centre. Baimės skendimo laikas baigėsi. Ji apžiūrėjo šoninio vaizdo veidrodėlį. Ji palaukė, kol atsilaisvins eismo juosta, tada išvažiavo į kelią.

Jai važiuojant Valium pateko į jos kraują. Ji pajuto, kaip kai kurie kraštai išsilygino. Jos pečiai atsipalaidavo prie sėdynės. Geltona linija kelyje virto bėgimo takelio juosta. Pastatai ir medžiai, iškabos ir reklaminiai stendai sulieti – restoranas „Colonnade“, „Uptown Novelty“,Sušvelninti! Paskiepyti! Laikykite Atlantą atvirą verslui!

Šūdas, sušnypštė ji, koja nusileidusi ant grindų. Priešais važiavęs automobilis staiga stabdė. Leigh vėl pasuko oro kondicionierių. Šaltas oras trenkė jai į veidą. Ji pravažiavo sustojusį automobilį. Važiavo taip atsargiai, kad pasijuto sena ponia. Priekyje pradėjo degti žalia šviesa, bet ji neskubėjo. Ji sustojo. Paspaudė posūkio signalą. Skaitmeninis ženklas už banko ribų davė laiką ir temperatūrą.

Vienuolika penkiasdešimt aštuoni ryto septyniasdešimt du laipsniai.

Leigh išjungė oro kondicionierių. Ji nuvertė langą. Ji leido šilumai ją apgaubti. Jautėsi tinkama, kad ji prakaituotų. Iki tvankios rugpjūčio nakties, kai mirė Buddy Waleski, Leigh ir Callie drabužiai buvo permirkę krauju ir prakaitu.

Buddy buvo rangovas arba bent jau taip jis sakė žmonėms. Mažoje jo Corvette bagažinėje buvo įrankių dėžė su replėmis ir plaktuku. Tvarte, esančiame kieme, buvo brezentas, juosta, plastikas ir milžiniška mačetė, kabėjusi ant kabliuko durų gale.

Pirmiausia jie užvertė Buddy ant plastiko. Tada jie atsiklaupė ant rankų ir kelių, kad išvalytų visą po juo esantį kraują. Tada jie panaudojo virtuvės stalą ir kėdes, kad sukurtų ekspromtu vonią aplink kūną.

Kiekviena sekundė to, kas nutiko toliau, įsirėžė į Leigh atmintį. Odos gabalėlių pjaustymas aštriausiais peiliais. Sujungimų nulaužimas mačete. Dantų laužymas plaktuku. Replėmis iškrapštyti nagus, jei po juo būtų Callie oda. Nubraukite pirštus skutimosi peiliuku, kad būtų neaiškūs atspaudai. Viską aptaškyti balikliu, kad nuplautų bet kokius DNR pėdsakus.

Jie ėjo pakaitomis, nes darbas buvo ne tik psichiškai varginantis. Masyvaus kūno supjaustymas ir gabalų sugrūdimas į juodus vejos maišus atėmė kiekvieną jų fizinę jėgą. Leigh visą laiką griežė dantimis. Callie vis kartodavo tas pačias erzinančias eilutes –Jei norite paskambinti, padėkite ragelį ir bandykite dar kartą... Jei tai kritinė situacija...

Tyliai Leigh pridėjo savo giesmę –Tai-man-kaltas-tai-viskas-mano-kaltas-tai-aš-kaltas...

Leigh buvo trylika, o Trevorui – penkeri, kai ji pradėjo auklėti Waleskius. Ji gavo siuntimą iš lūpų į lūpas. Pirmą vakarą Linda skaitė ilgą paskaitą apie tai, kaip svarbu būti patikimam, tada virtuvės telefonu privertė Leigh garsiai perskaityti pagalbos numerių sąrašą. Nuodų kontrolė. Gaisrininkų komanda. Policijos departamentas. Pediatras. Lindos numeris ligoninėje.

Greitai apžiūrėjome slegiantį namą, nes Trevoras buvo prisiglaudęs prie Lindos juosmens kaip beviltiška beždžionė. Šviesos buvo įjungtos ir išjungtos. Šaldytuvas ir virtuvės spintelės buvo atidaromos ir uždaromos. Štai ką jie galėjo valgyti vakarienei. Ten buvo užkandžiai. Tai buvo jo miego laikas. Tai buvo knygos, kurias reikėjo skaityti. Buddy vėliausiai grįš iki vidurnakčio, bet Lindai reikėjo Leigh pažadėti savo gyvybei, kad ji neišvyks, kol ten nebus Buddis. Ir jei jis negrįžo namo arba pasirodydavo girtas – vaikščiojo kelius girtas, o ne tik šiek tiek girtas – Leigh turėjo nedelsiant paskambinti Lindai, kad ji galėtų išeiti iš darbo.

Paskaita atrodė perdėta. Leigh užaugo Lake Pointe, kur paskutiniai turtingi baltieji gyventojai išsausino ežerą pakeliui iš miesto, kad juodaodžiai negalėtų jame maudytis. Maži, apleisti namai buvo paversti plyšiais. Visą valandą buvo girdėti šūviai. Leigh ėjo į mokyklą pro parką, kuriame sugedusių švirkštų buvo daugiau nei vaikų. Per ankstesnius dvejus auklėjimo metus niekas niekada neabejojo ​​jos gudrumu gatvėje.

Linda tikriausiai paėmė savo šerius. Ji greitai sumažino grėsmės lygį. Matyt, Valeskius užklupo neatsakingi dribsniai. Viena slaugytoja paliko Trevorą, net neužrakinusi už savęs durų. Kitas nustojo rodytis. Kitas atsisakė atsiliepti jos telefonu. Linda buvo nustebusi. Taip buvo ir Leigh.

Ir po trijų valandų po to, kai Linda išvyko į darbą, Buddy grįžo namo.

Jis žiūrėjo į Leigh taip, kaip į ją dar niekada nebuvo žiūrėta. Nuo viršaus iki apačios. Vertindamas ją. Padidinkite jos dydį. Ant jos lūpų formos du mažyčiai iškilimai spaudžiasi prie išblukusių Def Leppard marškinėlių priekio.

Buddy buvo toks didelis, toks staigus, kad jo žingsniai drebino namą, kai jis ėjo link baro. Jis buvo prisipylęs gėrimo. Jis plaštaka nušluostė apleistą burną. Kai jis kalbėjo, jo žodžiai krito vienas ant kito, gudrių klausimų kataklizmas, palaidotas netinkamuose komplimentuose -Kiek tau metų, lėlyte, tau negali būti daugiau nei trylika, bet atrodo, kad tu jau esi pilnavertė moteris, bet galiu lažintis, kad tavo tėtis turi numušti berniukus lazda, ko tu nepažįsti savo tėčio gaila, kad mergaitei, tokia smulkmena, kaip tau reikia didelio kieto vaikino, kuris ją apsaugotų.

Iš pradžių Leigh manė, kad suteikia jai trečiąjį laipsnį taip pat, kaip ir Linda, bet, žvelgdama atgal, ji suprato, kad jis išbandė vandenį. Teisėsaugos sluoksniuose tai buvo vadinama viliojimu, o pedofilai laikėsi to paties nenumaldomai nuspėjamo žaidimo knygos.

Buddy klausinėjo jos pomėgių, dalykų, kurie jai patiko mokykloje, juokavo su ja apie jos rimtumą, numanė, kad ji yra protingesnė už jį, įdomesnė, gyveno patraukliau. Jis norėjo išgirsti viską apie ją. Jis norėjo, kad ji žinotų, jog jis nepanašus į tuos senus faršelius, su kuriais ji buvo sutikta anksčiau. Aišku, jis taip pat buvo senas beprotis, bet suprato, ką išgyvena vaikai. Jis pasiūlė jai žolelių. Ji praėjo. Jis pasiūlė jai atsigerti. Ji gurkšnodavo kažką panašaus į sirupą nuo kosulio ir tyliai maldavo jo, prašau, prašau, pone, prašau tiesiog paleisk ją namo, kad ji galėtų mokytis.

Galiausiai, Buddy padarė didelį sandorį žiūrėdamas į milžinišką auksinį laikrodį ant storo riešo. Jo burna dramatiškai prasivėrė -oho Dolly, kur dingo laikas, aš galėjau su tavimi kalbėtis visą naktį, bet tavo mama tikrai tavęs laukia, aš lažinuosi, kad ji tikra kalė, kuri visada tave seka, nors tu jau beveik suaugęs ir turėtum kad pats priimtum teisingus sprendimus?

Negalvodama Leigh nusuko akis, nes vienintelė priežastis, dėl kurios jos mama pakils, buvo įsitikinti, kad Leigh perdavė pinigus, kuriuos ji uždirbo už Trevoro stebėjimą.

Ar Buddy pakėlė akis? Leigh žinojo tik tai, kad tą akimirką viskas pasikeitė. Galbūt jis rinko informaciją, kurią surinko. Nėra tėvo. Nenaudinga mama. Mokykloje nėra daug draugų. Tikėtina, kad nepasakys.

Jis pradėjo kalbėti apie tai, kaip lauke tamsu. Kokia bloga buvo kaimynystė. Kad gal bus lietus. Žinoma, Leigh gyveno už dešimties minučių kelio pėsčiomis, bet ji buvo per graži, kad naktį būtų viena.Maža smulkmena, kaip tu, koks nors blogas bičiulis, gali tave paimti ir paslėpti kišenėje, o kas per ta tragedija, nes tada Buddy daugiau niekada nebematys jos gražaus veido, ar ji norėtų, kad taip nutiktų, jam sudaužytų širdį ar ji tikrai gali padaryti jam tokį baisų dalyką?

Leighas jautėsi sergantis ir kaltas, sugėdintas ir, kas blogiausia, buvo įstrigęs. Ji bijojo galimybės, kad jis reikalaus, kad ji liktų nakvoti. Bet tada Buddy jai pasakė, kad parveš ją namo. Jai buvo toks palengvėjimas, kad ji nesiginčijo, tiesiog susiėmė visus namų darbus ir įsimetė į kuprinę. Šviesa pasikeitė, bet Leigh taip pasinėrė į mintis, kad prireikė akimirkos, kol ji užfiksavo žalią. Dar vienas automobilio signalas ją paragino. Ji pasuko posūkį. Važiuojant šešėline šalutine gatve jos judesiai atrodė kaip robotiški. Nebuvo vėjo, kuris šiurpintų medžius, bet ji girdėjo, kaip pro atidarytą langą veržiasi oras, kai lėkė keliu.

Valeskiai savo namo šone turėjo stoginę automobiliui. Kai jie išėjo pro virtuvės duris, geltonos Buddy's Corvette langai jau buvo išversti. Automobilis buvo senesnio modelio. Rūdys aptraukė gaubtą. Dažai buvo išblukę. Nuolatinė alyvos dėmė pažymėjo jo vietą ant betono. Vidus kvepėjo prakaitu, cigarais ir pjuvenomis. Jis padarė didelį sandorį atidarydamas Leigh duris, sulenkdamas bicepsą, kad parodytų jai, koks jis stiprus.Žavus princas, jūsų paslaugoms mažoji ponia, tiesiog spragtelėkite pirštais bet kada ir jūsų senasis bičiulis Bičiulis bus šalia.Tada jis nuėjo į vairuotojo pusę, o jos pirmoji pagalvojo, kad jis yra tarsi klounas, įsirėžęs į žaislinį automobilį. Buddy dejavo ir dūzgė, kai už vairo prispaudė savo stambų kūną. Pečiai sulinkę. Sėdynė atlošta. Leigh prisiminė stebėjęs, kaip jo didžiulė ranka apsivijo lazdą. Dingo visa pavarų dėžė. Jis laikė ten savo meškos leteną, klausydamas dainos per radiją.

Callie persekiojo sugedusio virtuvės telefono operatoriaus fantominis bliovimo tonas. Leigh'ą persekiojo girgždantis Buddy falsetas, kai jis dainavo kartu su „Hall & Oates' Kiss on My List“.

Jiems buvo likę dvi minutės iki kelionės, kai blankioje oranžinėje radijo šviesoje Buddy ranka nukrypo jos kryptimi. Jis laikė akis tiesiai į priekį, bet pirštai taip pat bakstelėjo į jos kelį, kaip ir perjungiklį.

Man patinka ši daina, ar tau patinka ši daina, lėlė, bet įdomu, ar tu kada nors bučiavai berniuką, ar žinai, koks tai jausmas?

Leigh buvo paralyžiuota, įstrigo kibiro sėdynėje, prakaitas suliejo jos odą į įtrūkusią odą. Buddy ranka nepaliko jos kelio, kai jis sulėtino automobilį ir patraukė į kelio pusę. Ji atpažino Deguilų namus. Praėjusią vasarą ji keletą kartų prižiūrėjo jų dukrą Heidi. Jų priekinėje verandoje degė šviesa.Viskas gerai, mergaite, nebijok, tavo senasis draugas Bičiulis niekada tavęs neįskaudins, bet Jėzau, tavo oda tokia švelni, kad jaučiu persikų pūkelį, tu esi beveik kaip kūdikis.

Jis vis dar nežiūrėjo į ją. Jo akys buvo nukreiptos tiesiai į priekį. Tarp lūpų išlindo liežuvis. Jo dešros pirštai kuteno išilgai jos kelio, kartu su jais vilkdami jos sijoną. Jo rankos svoris ant jos kojos buvo priekalas.

Leigh užgniaužė kvapą. Jos galva plaukė, kai ji pajuto besisukanti atgal į dabartį. Jos širdis taip stipriai plakė gerklėje, kad ji prispaudė ranką prie krūtinės, norėdama įsitikinti, ar ji pati savaime nepasislinko. Jos oda buvo drėgna. Ji vis dar girdėjo paskutinius Buddy žodžius, kai išlipo iš automobilio -

Palikime tai tarp tavęs ir manęs, o štai čia yra papildomų pinigų šiam vakarui, bet pažadėk, kad nesakysi, kad nenoriu, kad tavo mama ant tavęs pyktų ir baustų tave, kad daugiau tavęs nebematytų.

Leigh pasakojo mamai apie kutenančius Budio pirštus ant kelio, kai ji įžengė pro duris.

Jėzau Kristau Harleigh, tu nesate bejėgis kūdikis, tiesiog paplokite jam ranka ir liepkite nusišikuoti, kai vėl bandys.

Žinoma, Buddy bandė tai dar kartą. Tačiau jos mama buvo teisi. Leigh pliaukštelėjo ranka ir šaukė, kad nusišik, ir viskas tuo baigėsi.Prakeikta lėlytė, gerai, gerai, aš nesuprantu, bet žiūrėk, tigrai, kažkada duosi vargšui pabėgti už pinigų.

Vėliau Leigh pamiršo apie įvykį taip, kaip jūs pamirštate apie dalykus, kurie yra pernelyg baisūs, kad prisimintumėte, pavyzdžiui, mokytoją vyrą, kuris nuolat kalbėjo apie tai, kaip Leigh krūtys vystosi taip greitai, arba seną vyrą bakalėjos parduotuvėje, kuris jai pasakė, kad ji sukasi. į atikra moteris. Po trejų metų, kai Leigh sutaupė pakankamai pinigų, kad nusipirktų automobilį, kad galėtų nuvažiuoti į geresnį darbą prekybos centre, ji perdavė auklės veiklą dėkingai Callie.

Šviesa užsidegė žaliai. Leigh koja perėjo prie akceleratoriaus. Jos veidu riedėjo ašaros. Ji pradėjo juos šluostyti, bet sušiktas Covidas ją sustabdė. Ji iš pakuotės ištraukė servetėlę ir atsargiai pasitepdavo po akimis. Dar vienas aštrus alsavimas užpildė jos plaučius. Tada ji laikė orą, kol jam skaudėjonutilotai jai tarp dantų. Leigh niekada nesakė Callie apie tai, kas jai atsitiko Korvetėje. Ji niekada nebuvo perspėjusi savo mažametės sesutės, kad ji atmuštų Buddy ranką. Ji niekada nebuvo liepusi Buddy palikti Callie ramybėje. Ji neįspėjo nei Lindos, nei ko nors kito, nes Leigh taip nustūmė siaubingą atmintį, kad iki to laiko, kai Buddy žmogžudystė visa tai išplito, ji galėjo tik paskęsti savo kaltėje.

Jos burna atsivėrė dar vienam įkvėpimui. Ji vėl pasijuto dezorientuota. Leigh apsidairė, bandydama susigaudyti. „Audi“ žinojo, kur važiuoja, anksčiau nei ji. Posūkis į kairę, pakrantė kelis jardus, dešinė į Strip-Mall automobilių stovėjimo aikštelę.

Seržanto Niko Vekslerio tarnybinis automobilis buvo perkeltas į įprastą pietų vietą tarp karkasinės parduotuvės ir žydų delikatesų. Sklypas buvo tik pusiau pilnas. Nutolusi linija vedė prie restorano priekinių durų išsinešti.

Leigh užtruko prieš išlipdama iš automobilio. Ji atnaujino makiažą. Sukramtė porą kvapų mėtų. Ji užsidėjo savo „Fuck Me Red“ lūpų dažus. Iš krūvos buvo paimtas jos sąsiuvinis ir rašiklis. Ji pervertė užrašus apie Andriaus bylą ir rado švarų puslapį. Ji parašė lapo apačioje. Valium padarė triuką. Jos rankos nustojo drebėti. Ji nebejautė savo širdies plakimo.

Ji nuplėšė apatinę lapo dalį, sulenkė į tvirtą kvadratą, tada įsikišo į liemenėlės dirželį.

Nikas jau ją stebėjo, kai ji išlipo iš „Audi“. Leigh perdėjo klubų siūbavimą. Kiekviename žingsnyje lankstė blauzdas. Pasivaikščiojimas atpirko jai laiko karuselė per savo asmenybes. Ne tokia pažeidžiama, kaip ji buvo su Walteriu. Ne taip šalta, kaip jai buvo su Reggie Paltz. Su Nicku Wexleriu Leigh buvo tokia moteris, kuri galėjo flirtuoti su Atlantos policijos seržantu, kol šis rašė jai dėl greičio viršijimo, o po trijų valandų nusijuokė.

Nikas nusišluostė pirštais burną, kai ji prisiartino. Leigh nusišypsojo, bet jos lūpų kampučiai per daug susiraito. Tai buvo Valium. Tai padarė ją besišypsančia idiote. Ji pajuto, kaip Niko akys seka ją, kai ji vaikščiojo aplink savo komandos automobilio priekį.

Langai buvo nuleisti.

Nikas pasakė: Po velnių, patarėja. Kur tu pasislėpei?

Ji mostelėjo į nuolaužą, kurią jis laikė ant keleivio sėdynės. Pašalinkite savo šūdą man iš kelio.

Nikas apvertė ant prietaisų skydelio pritvirtintą nešiojamąjį kompiuterį ir ranka nušlavo visa kita ant grindų. Pirmuoju bandymu Leigh ranka nepataikė durų rankenos. Jos regėjimas aptemdė. Ji mirktelėjo rūką, nusišypsodama Nikui, kai ji atidarė duris. Jo karinio jūrų laivyno Atlantos policijos departamento uniforma buvo susiraukšlėjusi nuo karščio. Kad ir kaip kvepėjo prakaitas, Nikas buvo besąlygiškai seksualus vyras. Ryškiai balti dantys. Stori, juodi plaukai. Giliai mėlynos akys. Virvės stiprios rankos.

Leigh įsėdo į būrio automobilį. Jos kulnas nuslydo ant jo pietų krepšio. Ji nesivargino su kauke. Valium ją išlaisvino, tačiau jos sprendimas nebuvo visiškai pagrįstas. Pirmosios linijos darbuotojai turėjo teisę gauti vakciną dar vasario mėnesį. Leigh manė, kad sifiliu ji didesnė nuo Nicko Wexlerio nei nuo Covido.

Jis pasakė: „Tikiuosi, jūs čia, kad paliudytumėte mano barsuką“.

Leigh žiūrėjo pro nešvarų priekinį stiklą. Linija iki delikateso ėjo į priekį. Šypsena įtempė jos veido raumenis. Jos nerimas kunkuliavo nepasiekiamoje jos smegenų dalyje. Kartu su ja į tamsą pasitraukė ir Andrius.

Ei. Nikas spragtelėjo pirštais. Norite pasidalinti tuo, ką darote?

Valium.

Lietaus patikrinimas, sakė jis. Pasitenkinčiau rankų darbu.

Lietaus patikrinimas, sakė ji. Nuo kada atsiskaitai?

Jis nusijuokė su pagarba. Kas atveda jus į mano kelionę po tiek laiko, patarėja? Ar tu kažką sugalvoji?

Sąmokslas įvykdyti žmogžudystę. Netinkamas kūno išmetimas. Melavo teisėsaugos pareigūnui. Melagingo pareiškimo pasirašymas. Bėga nuo baudžiamojo persekiojimo per valstybės ribas.

Ji jam pasakė: man reikia paslaugos.

Jis kilstelėjo antakius. Jie nedarė paslaugų. Jie buvo retkarčiais pasirodę bičiuliai, kurie abu būtų išmesti iš atitinkamų profesijų, jei pasitrauktų. Policininkai ir gynybos advokatai sutarė taip pat, kaip Churchillis ir Hitleris.

Ji pasakė: tai ne apie atvejį. Jis buvo aiškiai nusiteikęs skeptiškai. O-gerai.

Deadbeat klientas. Turiu ją susekti, kad galėčiau gauti atlyginimą.

Ar Shylocks pyksta „Buttfuck“, „Cunt & Motherfucker“?

Kvailas šypsnys patraukė jos burną. Kažkas panašaus.

Jis vis dar abejojo. Jie verčia jus persekioti savo gautinas sumas?

Pabandysiu ką nors kita. Leigh pasiekė duris.

Labas labas. Palauk, patarėja. Pasilik su manimi. Jis kalbėjo su ja kaip policininkas, bet jo ranka švelniai atsidėjo ant jos peties. Jo nykštis paglostė jos kaklą. Kas nutiko?

Ji papurtė jam ranką. Jie vienas kito nenuramino. Tik Walteris gavo tokią Leigh versiją.

Nikas bandė dar kartą, klausdamas: „Kas negerai?

Ji nekentė joleisk man tai sutvarkytitonu, o tai buvo viena iš priežasčių, kodėl ji kurį laiką jo nematė. Ar man atrodo, kad man kažkas negerai?

Jis nusijuokė. Patarėja, devyniasdešimt devynis procentus laiko aš net neįsivaizduoju, kas, po velnių, vyksta toje nuostabioje tavo galvoje.

Jūs kompensuojate tai vienu procentu. Ji neketino įtaigiai dėti savo toną. O gal ji turėjo. Su tuo, ką jie darė, buvo tam tikras savęs žalojimas. Leigh puikiai suprato, kad rizika ją nuolat sugrąžino.

Nikui niekada nerūpėjo jos motyvai. Jis leido akims nukeliauti jos kūnu iki kojų. Tai buvo vyras, kuris mokėjo žiūrėti į moterį. Ne toks šlykštus būdas, kaip Buddy išaugino trylikametį. Ne atsitiktinai seksistinis pakliuvo/neišsisukinėjamas įvertinimas, kurį Reggie Paltz jai suteikė savo biure. Toks žvilgsnis, kuris sakėAš tiksliai žinau, kur tave liesti ir kiek laiko.

Leigh prikando apatinę lūpą.

Šūdas, pasakė Nikas. Gerai, koks kliento vardas?

Ji žinojo geriau nei parodyti savo uolumą. Kairysis liemenėlės dirželis. Jo antakis pakilo atgal. Jis patikrino, ar niekas nemato. Jo pirštas įslydo į jos palaidinę. Jos oda buvo prakaituota nuo karščio. Jo pirštas nubrėžė jos raktikaulį iki krūtinės. Ji pajuto, kaip pasikeitė kvėpavimas, kai jis rado popieriaus lapą. Jis lėtai ištraukė jį tarp dviejų pirštų.

Jis pasakė: šlapia. Ji vėl nusišypsojo.

Jėzus Kristus. Jis nustūmė nešiojamąjį kompiuterį. Jis atplėšė popierių ir padėjo jį ant kojos. Jis nusijuokė perskaitęs vardą. Pažiūrėkime, į kokią bėdą pateko namų mergaitė.

Rasinis profilis daug?

Jis pažiūrėjo ją į šoną. Jei noriu, kad kas nors sulaužytų mano kamuoliukus ir neišdulkintų, galiu grįžti namo pas žmoną.

Jei noriu išdulkinti žmogų, kurio kamuoliukai dūžtantys, eičiau namo pas savo vyrą.

Jis nusijuokė, vienu pirštu spausdindamas į klaviatūrą.

Leigh giliai įkvėpė ir lėtai jį išleido. Ji neturėjo to pasakyti apie Valterį. Tai buvo bjaurioji pusė, kurią Nikas joje išryškino. O gal Walteris buvo vienintelis žmogus žemėje, kuris sugebėjo išryškinti tą mažą Leigh dalelę, kuri buvo gera. Po velnių. Nikas prisimerkęs pažvelgė į ekraną. Vagystė. Kontroliuojamos medžiagos turėjimas. Prasižengimas. Vandalizmas. Kontroliuojama medžiaga. Kontroliuojama medžiaga. Jėzau Kristau, kaip ši kalė nesėdi kalėjime?

Ji turi velniškai gerą advokatą.

Nikas papurtė galvą žiūrėdamas ekraną. Mes dirbame savo asilus, kad padarytume tokias bylas, ir viskas nueina į pragarą, kai tik pasirodote, siurbliai.

Taip, bet bent jau tu susičiulpsi.

Jis vėl pažvelgė į ją. Jie abu žinojo, kodėl ji vis sugrąžino tai į seksą.

Nikas pasakė: „Galėčiau būti atleistas, kad ieškojau to už jus.

Pasakyk man, kada policininkas už ką nors buvo atleistas.

Jis nusišypsojo. Ar žinote, kokia apgailėtina yra pareiga prie stalo?

Mušai į nugarą. Iš aštraus jo žvilgsnio ji suprato, kad nustūmė jį per toli. Taigi ji pastūmėjo jį toliau. Ar visai nerimaujate, kad baltieji pradeda nepasitikėti ir policininkais?

Aštrus žvilgsnis tapo aštresnis, bet jis pasakė: „Patarėjas, verčiau džiaukitės, kad šiandien jūsų kojos atrodo taip gerai.

Ji stebėjo, kaip jis grįžta prie kompiuterio. Jo pirštas slydo bėgių kilimėliu. Štai mes einame. Ankstesni adresai – Lake Point, Riverdale, Jonesboro.

Ne šiaurinis Ajovos kampas. Ne ūkyje. Nėra susituokę.

Neaugina dviejų vaikų.

Ponia teikia pirmenybę jūsų geresnėms įstaigoms. Nikas iš krūtinės kišenės išsiėmė rašiklį ir spiralinį sąsiuvinį. Prieš dvi savaites jai buvo suteikta citata už vaikščiojimą jai. Ji nurodė adresą motelyje, kurio niekas nesako. Ji žaidime?

Leigh gūžtelėjo pečiais.

Vardas tiksliai nenustato jos sėkmės. Jis nusijuokė. Calliope DeWinter.

Callie-Ope, pataisė Leigh, nes jų mama buvo per kvaila, kad žinotų, kaip tai ištarti. Ji eina pro Callie.

Taigi ji gali padaryti bent vieną gerą pasirinkimą.

Tai nėra geras pasirinkimas. Tai apieturintysgeri pasirinkimai.

Žinoma. Nikas išplėšė puslapį iš spiralinio sąsiuvinio. Jis perlenkė adresą per pusę ir laikė jį tarp dviejų pirštų. Jis nebandė jos pakišti po jos liemenėlės dirželiu, nes buvo policininkas ir nebuvo kvailas. Ką uždirbate, patarėja, dešimt tūkstančių per valandą?

Kažkas panašaus.

Ir kaip už tai moka žemo lygio narkomanė prostitutė?

Leigh prisivertė neišplėšti adreso iš jo rankos. Ji yra pasitikėjimo fondo kūdikis.

Ar tai istorija, kurią norite man papasakoti?

Tik viena emocija galėjo įveikti Valumą: pyktis. Jėzau, po velnių, Nikai. Kas yra su trečiuoju laipsniu? Arba duok man informaciją, arba —

Jis užmetė adresą jai ant kelių. Pasitrauk iš mano važiavimo, patarėja. Eik susirask savo narkomaną.

Leigh neišlipo. Ji išlankstė popierių.

ALAMEDA MOTEL 9921 STEWART AVENUE.

Kai Leigh dirbo teisinės pagalbos skyriuje, ji turėjo daug klientų, gyvenusių ilgalaikiame motelyje. Jie imdavo 120 USD per savaitę neturtingiems žmonėms, kurie galėtų susirasti daug geresnę vietą gyventi, jei galėtų sutaupyti užstato pinigų, kad išsinuomotų vietą, už kurią būtų mokama 480 USD per mėnesį.

Nikas pasakė: Turiu darbo. Arba pradėkite kalbėti, arba pradėkite vaikščioti.

Jos burna atsivėrė. Ji ketino pasakyti jam tiesą.

Ji yra mano sesuo. Nemačiau jos daugiau nei metus. Ji gyvena kaip narkomanė prostitutė, o aš gyvenu uždarame daugiabučio name ir leidžiu savo dukrą į dvidešimt aštuonerių metų mokyklą, nes įstūmiau savo mažylę sesutę į seksualinio plėšrūno glėbį ir man buvo per daug gėda jai pasakyti. kad jis taip pat ateis paskui mane.

gerai. Leigh negalėjo pasakyti Nickui visos tiesos, bet galėjo pasakyti jam dalį jos. Aš turėjau būti priešais jus nuo pat pradžių. Ji yra viena iš mano ankstesnių klientų. Kai dirbau sau.

Nikas aiškiai tikėjosi daugiau.

Pradinėje mokykloje ji buvo gimnastė. Tada ji įsitraukė į konkurencinį cheerleading. Leigh primerkė akis, kad išvengtų šiurkštaus palinksminimo pokšto. Ji buvo skrajute. Ar žinote, kas tai yra?

Jis papurtė galvą.

Yra pora vaikinų, kartais net keturi, kurie yra stebėtojai. Jie daro tokius dalykus kaip pakelia skrajutę ant delnų, kol ji pozuoja. Arba kartais jie tiesiog išmeta ją į orą kuo aukščiau. Mes kalbame penkiolikos, kartais dvidešimties pėdų atstumu nuo žemės. Skrajutė sukasi, kelis kartus apverčia, tada ji nusileidžia, o stebėtojai susikabina rankas, kad suformuotų krepšį, į kurį ji galėtų nusileisti. Bet jei jos nepagaus arba sugautų ne taip, ji gali sujaukti kelį, sulaužyti kulkšnį, pasitempti nugarą. Leigh turėjo sustoti, kad galėtų nuryti. Callie nusileido neteisingai metant X-Out krepšį ir susilaužė du kaklo slankstelius.

Jėzus.

Ji buvo tokia stipri, kad raumenys ją laikė vietoje. Ji ir toliau koncertavo. Bet tada jos kojos nutirpo ir ji buvo skubiai nuvežta į greitąją pagalbą, jai buvo atlikta stuburo suliejimo operacija, o ji turėjo dėvėti aureolę, kad galva nesisuktų, ir ji pradėjo vartoti Oxy nuo skausmo ir

Heroinas. Nikas buvo gatvėje. Jis matė progresą realiu laiku. Tai gana liūdna istorija, patarėja. Teisėjas turi jį nupirkti, nes jos asilas nėra už grotų ten, kur jis priklauso.

Teisėjas nusipirko prisipažinimą iš nekalto narkomano, kurį Leigh papirko, kad nukristų.

Nikas paklausė: Ji ant adatos ar rūko?

Adata. Jis buvo išjungtas ir įjungtas beveik dvidešimt metų. Leigh širdis vėl pradėjo daužytis. Triuškinanti kaltė dėl kankinamo jos sesers gyvenimo pralaužė Valiumo šydą. Vieni metai geresni už kitus.

Kristau, tai sunkus kelias.

Tai yra. Leighas stebėjo, kaip tai vyksta kaip nesibaigiantis siaubo romanas. Norėjau ją patikrinti, nes jaučiuosi kalta.

Jo antakiai išlenkti atgal. Nuo kada gynėjas advokatas jaučiasi kaltas?

Praėjusiais metais ji beveik mirė. Leigh nebegalėjo į jį žiūrėti. Vietoj to ji žiūrėjo pro langą. Daviau jai Covid.

1998 vasara

Naktis buvo juoda. Harleigh akys aštriai žvelgė į kiekvieną detalę, kurią išryškino jos automobilio priekiniai žibintai. Pašto dėžutės numeriai. Stop ženklai. Galiniai žibintai ant stovinčių automobilių. Katės akys, kai ji perbėgo per kelią.

Harli, manau, kad nužudžiau Budį.

Kitame telefono ragelio gale buvo vos juntamas užkimusis Callie šnabždesys. Jos balse buvo baisus plokštumas. Šį rytą ji pademonstravo daugiau emocijų, kai negalėjo rasti kojinių, skirtų linksmybių praktikai.

Manau, kad nužudžiau jį peiliu.

Harleighas neuždavė klausimų ir nereikalavo priežasties. Ji tiksliai žinojo kodėl, nes tą akimirką jos mintys grįžo į tą prakaituotą geltoną Korvetę, dainą per radiją, milžinišką Budio ranką, dengiančią jos kelį.

Callie, klausyk manęs. Nejudėk, kol aš ten nepasieksiu.

Callie nepajudėjo. Harleigh rado ją sėdinčią ant Waleskių miegamojo grindų. Ji tebelaikė telefoną prie ausies. Staigus operatoriaus balsas prabilo per ūžesįva-va-vagarsas, kurį išgirdo telefonas, kai per ilgai palikote jį išjungus.

Callie plaukai buvo ištraukti iš įprasto kuodo ir apgaubė jos veidą. Jos balsas skambėjo šiurkščiai, kai ji tarė žodžius kartu su įrašu. Jei norite paskambinti...

Cal! Harleigh nukrito ant kelių. Ji bandė ištraukti telefoną iš sesers rankų, bet Callie nepaleido. Callie, prašau.

Callie pažvelgė aukštyn.

Harleigh iš siaubo atkrito.

Baltymai jos sesers akyse pasidarė juodi. Jai buvo sulaužyta nosis. Iš jos burnos bėgo kraujas. Pirštų formos raudoni brūkšniai žiedavo Callie kaklą ten, kur Buddy bandė užgniaužti jos gyvybę.

Harleigh buvo atsakingas už tai. Ji apsisaugojo nuo Buddy, bet tada ji nukreipė Callie tiesiai į jo kelią.

Cal, atsiprašau. Aš labai atsiprašau.

Ką – Kalė kosėjo, ir iš jos lūpų rūko kraujas. Ką mes ketiname daryti?

Harleigh suėmė Callie rankas taip, tarsi galėtų neleisti joms abiem nuskęsti toliau. Tiek daug visko sukosi jos galvoje -tau viskas bus gerai. Aš tai ištaisysiu. Mes tai įveiksime kartu- bet ji nematė būdo tai išspręsti, jokio kelio iš pragaro. Harleigh įėjo į namus per virtuvę. Jos akys blykstelėjo į Budį taip pat kaltai, kaip tu apsimetum nematęs tarpduryje sustingusio benamio.

Bet jis nebuvo benamis.

Buddy Waleski buvo prijungtas. Jis turėjo draugų visur, taip pat ir policijos pajėgose. Callie nebuvo kažkoks prisiglaudęs priemiesčio baltaodis vaikas su dviem tėvais, kurie paaukotų savo gyvybes, kad ją apsaugotų. Ji buvo niūri paauglė iš blogosios miesto pusės, kuri jau praleido laiką jaunystėje, nes pavogė rožinį katės antkaklį iš dolerių parduotuvės.

Gali būti, - ašaros įsiliejo į Callie akis. Jos gerklė buvo taip ištinusi, kad jai buvo sunku kalbėti. Gal jam viskas gerai?

Harleigh nesuprato. Ką?

Pamatysi ar jam viskas gerai? Juodos Callie akys užfiksavo atspindį nuo stalinės lempos. Ji žiūrėjo į Harleighą, bet buvo kažkur kitur, vietoje, kur viskas susitvarkys. Buddy buvo supykęs, bet gal jis nebepyks, jei jam viskas gerai? Mes galime – galime jam padėti. Linda nebus namuose, kol...

Cal – Harleigh verksmas pasmaugė šį žodį. Ar tai buvo – ar Buddy ką nors bandė? Ar tai įvyko anksčiau, ar...

Callie veidas davė jai siaubingą atsakymą. Jis mane mylėjo, Har. Jis sakė, kad visada manimi rūpinsis.

Harleigh tiesiogine to žodžio prasme buvo apimtas skausmo. Ji palietė kaktą prie nešvaraus kilimo. Iš jos akių riedėjo ašaros. Jos burna atsivėrė, kai iš gilios kūno vidaus pasklido dejonė.

Tai buvo jos kaltė. Visa tai buvo jos kaltė.

Viskas gerai. Callie trynė Harleigh nugarą, bandydama ją paguosti. Jis myli mane, Harleigh. Jis man atleis.

Harleigh papurtė galvą. Kietas kilimas subraižė jos veidą. Ką ji ketino daryti? Kaip ji ketino tai ištaisyti? Buddy buvo miręs. Jis buvo per sunkus, kad galėtų nešti. Jis niekaip netilps į mažytį Harleigh automobilį. Jie negalėjo iškasti pakankamai gilios duobės, kad jis supūtų. Jie negalėjo išeiti, nes ant visko buvo Callie pirštų atspaudai.

Callie pasakė: „Jis manimi pasirūpins, Har. Tiesiog pasakyk jam, kad atsiprašau.

Tai buvo jos kaltė. Visa tai buvo jos kaltė.

Prašau – sulaužyta Callie nosis švilpė su kiekvienu įkvėpimu. Prašome patikrinti?

emma iš mis peregrine

Harleigh vis purtė galvą. Jos krūtinė jautėsi taip, lyg nagai įsirėžtų į krūtinės ląstą, traukdami ją atgal į dvokiančią šiurklę, kuri buvo jos gyvenimas. Ji turėjo išvykti į koledžą po keturių savaičių ir vienos dienos. Ji turėjo pabėgti, bet negalėjo taip palikti Callie. Policija nelaikys įpjovimų ir mėlynių kaip įrodymo, kad jos sesuo kovojo už savo gyvybę. Jie matydavo aptemptus drabužius, makiažą, tai, kaip ji dėvi plaukus, ir sakydavo, kad ji užkalbinama, žudanti Lolitą.

O jei Harleigh gintų ją? Jei ji sakytų, kad Buddy taip pat bandė tai su ja, bet ji buvo taip užsiėmusi savo gyvenimu, kad neįspėjo sesers?

Tai tavo kaltė. Dėl visko kaltas jūs.

Prašau patikrinti jį, pasakė Callie. Jis atrodė šaltas, Harli. Draugas nekenčia būti šaltam.

Harleigh matė savo ateitį besisukančią kanalizacijoje. Visi dalykai, kuriuos ji planavo – visiškai naujas gyvenimas, kurį ji įsivaizdavo Čikagoje su nuosavu butu, savo daiktais, galbūt kate ir šunimi bei vaikinu, kuris dar neturėjo teistumo, dingo. . Visos papildomos pamokos mokykloje, visos naktys, kurias ji praleido mokydamasi dirbdama du, kartais tris skirtingus darbus, taikstėsi su maloniais viršininkais ir priekabiaujančiais komentarais, miegojo automobilyje tarp pamainų, slėpė pinigus nuo mamos – viskas iki galo. tiksliai ten, kur atsidūrė kiekvienas kitas apgailėtinas, beviltiškas vaikas šiame gete.

Jis – kosėjo Callie. Jis buvo išprotėjęs, nes aš radau fotoaparatą. Žinojau apie tai, bet ne – jis mus nufilmavo – Haras, žmonės žiūrėjo. Jie žino, ką mes padarėme.

Harleigh tyliai atkartojo sesers žodžius. Butas Čikagoje. Katė ir šuo. Vaikinas. Visa tai ištirpo į eterį.

Ji prisivertė atsisėsti. Kiekviena jos smegenų dalis liepė jai neklausti, bet ji turėjo žinoti. Kas tave stebėjo?

A-visi. Kallio dantys pradėjo kabėti. Jos oda buvo blyški. Jos lūpos buvo pamėlynusios jauko keteros mėlynumą. Daktaras Patersonas. C treneris Holtas. Ponas Hamfris. Ponas G-ganza. Ponas Emmetas.

Harleigh ranka nuėjo į pilvą. Vardai jai buvo žinomi kaip paskutiniai aštuoniolika jos gyvenimo metų. Daktarė Paterson, kuri įspėjo Harleigh rengtis kukliau, nes blaško berniukų dėmesį. Treneris Holtas, kuris jai nuolat sakydavo, kad jo namas yra prie pat gatvės, jei jai kada nors prireiktų pasikalbėti. Ponas Hamfris, kuris privertė Harleigh atsisėsti į savo glėbį, kol jis neleido jai išbandyti automobilio. P. Ganza, kuri praėjusią savaitę prekybos centre ją nušvilpė. P. Emmettas, kuris visada braukdavo ranka per jos krūtis, kai sėdėdavo odontologo kėdėje.

Ji paklausė Callie: Ar jie tave palietė? Dr. Pattersonas ir treneris –

N-ne. Bičiulis padarė... Kalbėjimas ją nutraukė. M filmai.

Buddy kūrė m filmus ir jie mus žiūrėjo.

Harleigh regėjimas vėl ėmė ryškėti, kaip ir važiuojant. Tik šį kartą viskas buvo raudona. Visur, kur ji pažvelgė – aptrupėjusias sienas, drėgną kilimą, dėmėtą lovatiesę, ištinęs, sumuštas Callie veidas – ji matė raudonį.

Tai buvo jos kaltė. Visa tai buvo jos kaltė.

Ji pirštais švelniai nuvalė Callie ašaras. Ji stebėjo, kaip juda jos pačios ranka, bet tai buvo tarsi kažkieno kito ranka. Žinojimas apie tai, ką šie suaugę vyrai padarė jos seseriai, Harleigh padalijo į dvi dalis. Viena jos pusė norėjo numalšinti skausmą taip pat, kaip ji visada. Antroji pusė norėjo sukelti kuo daugiau skausmo.

Daktaras Patersonas. Treneris Holtas. Ponas Hamfris. Ponas Ganza. Ponas Emmetas.

Ji juos sunaikintų. Jei tai būtų paskutinis dalykas, kurį ji padarė, Harleigh nutrauktų jų gyvenimą.

Ji paklausė sesers: kiek ryto Linda grįžta namo?

Devyni.

Harli pažvelgė į laikrodį prie lovos. Ji turėjo mažiau nei trylika valandų tai išspręsti.

Ji paklausė: kur kamera?

Aš – Callie priglaudė ranką prie užspringusios gerklės, tarsi jai reikėtų pagalbos išstumti atsakymą. Baras.

Harleigh kumščiai buvo sugniaužti jai einant koridoriumi.

Pro svečių kambarį, vonios kambarį. Pro Trevoro miegamąjį.

Ji sustojo, apsisuko. Ji pravėrė Trevoro duris. Jo naktinė lemputė į lubas nusuko smeigtines žvaigždes. Jo veidas buvo įkištas į pagalvę. Jis kietai miegojo. Ji neklausdama žinojo, kad Buddy privertė jį išgerti vaistų nuo mieguistumo. Harleigh? Callie stovėjo tarpduryje. Jos oda buvo tokia blyški, kad atrodė kaip vaiduoklis, sklandantis tamsoje. Nežinau, ką daryti.

Harli už savęs uždarė Trevoro duris.

Ji nuėjo koridoriumi, pro akvariumą, sofą, bjaurias odines klubo kėdes su cigaretėmis apdegusiomis rankomis. Kamera buvo ant vyno kamštelių krūvos už baro. „Canon Optura“, aukščiausios klasės, kurią Harleigh žinojo, nes per Kalėdų įkarštį pardavė elektronikos. Plastikinis dėklas buvo sulūžęs, kampe trūko gabalas. Harleigh nuplėšė fotoaparatą nuo maitinimo laido. Ji naudojo miniatiūrą, kad nutemptų mažytį slankiklį, kad išstumtų mini kasetę.

Tuščia.

Harleigh ieškojo grindų, lentynų už baro ir bandė rasti kasetę.

Nieko.

Ji atsistojo. Ji pamatė sofą su jos slegiančiomis solo įspaudais priešingose ​​pusėse. Griežtos oranžinės užuolaidos. Milžiniškas televizorius su nukabintais laidais.

Kabeliai, kurie įėjo į kamerą, kurią ji laikė rankose.

Įrenginys neturėjo vidinės atminties. Mini kasetė, kuri buvo šiek tiek didesnė už vizitinę kortelę, talpino įrašus. Galėtumėte prijungti fotoaparatą prie televizoriaus ar vaizdo grotuvo, bet jokia kasetė nereiškia, kad nėra filmo.

Harleigh turėjo surasti tą kasetę, kad parodytų ją policininkams, kad jie matytų –ką?

Ji niekada nebuvo teismo salėje, bet užaugo stebėdama, kaip moteris po moters partrenkia vyrai. Išprotėjusios kalės. Isteriškos merginos. Kvailos keiksmažodžiai. Vyrai valdė sistemą. Jie kontroliavo policiją, teismo sales, probacijos įstaigas, gerovės tarnybas, nepilnamečių salę ir kalėjimus, mokyklų tarybas, automobilių parduotuves, prekybos centrus, odontologų kabinetus.

Daktaras Patersonas. Treneris Holtas. Ponas Hamfris. Ponas Ganza. Ponas Emmetas.

Nebuvo jokio būdo įrodyti, kad jie žiūrėjo vaizdo įrašą, nebent jame būtų rodoma, kaip Callie rėkiaNrVisą laiką policininkai, advokatai, teisėjai sakydavo, kad ji to norėjo, nes, kad ir kas nutiktų moterims, vyrai visada dengdavo vienas kitam užpakalius.

Harleigh. Callie rankos buvo apkabintos aplink jos ploną juosmenį. Ji drebėjo. Jos lūpos tapo baltos. Atrodė, lyg žiūrėčiau, kaip jos mažylė sesutė dingsta etapais.

Tai buvo jos kaltė. Visa tai buvo jos kaltė.

Prašau, pasakė Callie. Jis - jis vis dar gali būti gyvas. Prašau.

Harleigh pažvelgė į seserį. Jai veidu nubėgo tušas. Kraujas ir lūpų dažai ištepė jos burną į klouno grimasą. Kaip ir Harleigh, ji labai troško užaugti. Ne todėl, kad ji norėjo atitraukti berniukus ar atkreipti į save dėmesį, o todėl, kad suaugusieji turi patys priimti sprendimus.

Harleigh trenkė fotoaparatu žemyn ant baro viršaus. Ji pagaliau pamatė išeitį iš to.

Buddy Waleski sėdėjo ant virtuvės grindų, nugara į spinteles po kriaukle. Jo galva buvo nuleista į priekį. Jo rankos buvo prie šonų. Jo kojos buvo išskėstos. Pjūvis buvo jo kairėje kojoje, mažytė kraujo spyruoklė burbuliavo kaip nuotekos iš trūkusio vamzdžio.

Prašome ch patikrinti. Callie stovėjo už jos, juodomis akimis nemirksi žiūrėdama į Budį. P-prašau, Har. Jis negali būti miręs. Jis negali.

Harleigh nuėjo prie kūno, bet ne tam, kad padėtų. Ji įkišo ranką į Buddy kelnių kišenes, ieškodama mažos kasetės. Kairėje pusėje ji rado gniužulą grynųjų kartu su pusrutuliu Tums ir šiek tiek pūkelių. Dešinėje kišenėje buvo fotoaparato nuotolinio valdymo pultas. Ji sviedė jį per grindis taip stipriai, kad atsidarė baterijos dangtelis. Ji patikrino užpakalines kišenes ir rado įskilusią Buddy odinę piniginę ir dėmėtą nosinę.

Nėra kasetės. Harleigh? Callie pasakė.

Protiškai Harleigh nustūmė seserį į šalį. Ji turėjo sutelkti dėmesį į istoriją, kurią jie papasakos policininkams -

Buddy buvo gyvas, kai jie paliko Waleski namus. Vienintelė priežastis, dėl kurios Callie paskambino Harleigh, buvo ta, kad Buddy elgėsi keistai. Jis pasakė Harleigh'ui, kad kažkoks vaikinas grasino jį nužudyti. Jis liepė Harlei išvesti Callie po velnių. Jie abu buvo grįžę namo, o tada, matyt, vyras, grasinęs Budiui, jį nužudė.

Harleigh smogė istorijai, ieškodamas silpnų vietų. Callie pirštų atspaudai ir DNR buvo visur, bet Callie čia buvo daugiau nei Buddy. Trevoras miręs miegojo, todėl nieko nežinojo. Buddy kraujas buvo tik vietoje aplink koją, todėl nebuvo jokių kruvinų pirštų ar pėdsakų, kuriuos būtų galima atsekti iki Callie. Viskas turėjo paaiškinimą. Galbūt kai kurie iš jų buvo silpni, bet tai buvo tikėtina.

Har? Callie rankos vis dar buvo tvirtai apglėbusios siaurą juosmenį. Ji siūbavo pirmyn atgal.

Harleigh paėmė ją. Juodos akys. Pasmaugtas kaklas. Sulaužyta nosis. Ji pasakė Callie, mama tai padarė tau.

Callie atrodė sutrikusi.

Jei kas nors paklaustų, pasakykite, kad atsikalbėjote, o mama jus sumušė. Gerai?

Aš ne -

Harleigh iškėlė ranką, kad sutrukdytų Callie kalbėti. Jai reikėjo viską apgalvoti pirmyn ir atgal. Buddy grįžo namo. Jis išsigando. Kažkas grasino jo gyvybei. Jis nesakė, kas, tik kad seserys turėtų eiti. Harleigh parvežė Callie namo. Buddy buvo gerai, kai jie išvyko. Callie buvo išmušta iš jos taip pat, kaip ir dešimtis kartų anksčiau. Vėl būtų iškviestos socialinės tarnybos, bet pora mėnesių globos namuose išmušė velnių visą likusį gyvenimą kalėjime.

Nebent policija rado mini kasetę, nes kasetė davė Callie motyvą.

Harleigh paklausė: „Kur Buddy galėtų paslėpti ką nors mažo, ką nors mažesnio už jo ranką?

Callie papurtė galvą. Ji nežinojo.

Harleigh leido savo žvilgsniui šokinėti po virtuvę, beviltiškai norėdamas rasti kasetę. Ji atidarė spinteles ir stalčius, pažvelgė po puodais ir keptuvėmis. Atrodė, kad niekas nedera, ir Harleigh tai žinos. Prieš perimant Callie, ji tris ilgus metus penkias naktis per savaitę gyveno pas Waleskius. Mokymasis ant sofos, virtuvėje ruoštas Trevoro valgis, žaidimai su juo prie stalo.

Buddy portfelis buvo ant stalo. Užrakinta.

Harleigh stalčiuje ieškojo peilio. Ji pakišo jį po užsegimu, liepdama Callie: Pasakyk man, kas atsitiko. Būtent. Nieko nepalikite.

Callie vėl papurtė galvą. Ne - nepamenu.

Užraktas atsidarė. Harleigh tik akimirką sustingo pamačius tiek pinigų. Burtas greitai nutrūko. Ji išpakavo pinigus, patikrino įdėklą, vidines kišenes, aplankus, klausdama Callie, kur prasidėjo muštynės? Kur buvai namuose?

Callie lūpos judėjo be garso.

Kaliopė. Harli susiraukė nuo mamos tono, sklindančio iš jos pačios burnos. Pasakyk man dabar, po velnių. Kur tai prasidėjo?

Mes... Callie pasuko atgal į svetainę. Už baro.

Kas nutiko? Harleigh tvirtai išlaikė balsą. Būkite tikslūs. Nieko nepalikite.

Callie balsas buvo toks silpnas, kad Harleigh turėjo įsitempti, kad išgirstų detales. Ji pažvelgė per sesers petį, žaisdama judesius taip, tarsi kova vyktų realiu laiku. Callie nosis paima smailią Buddy alkūnės galą už strypo. Dėžutė su vyno kamščiais dunkso. Fotoaparatas nukrito nuo lentynos. Callie yra sutrikusi, guli ant nugaros. Einant į virtuvę. Pakreipkite po maišytuvu. Grasino Buddy, kad ji ketina pasakyti Lindai. Ataka. Telefono laidas nuplėštas nuo sienos. Smaugimas, spardymas ir smūgiavimas, o tada – peilis.

Harleigh pažvelgė aukštyn. Ji pamatė, kad Callie vėl padėjo imtuvą ant kabliuko. Skubios pagalbos numerių sąrašas vis dar buvo priklijuotas prie sienos šalia telefono. Vienintelis ženklas, kad čia atsitiko kažkas blogo, buvo nutrūkęs laidas. Trevoras nuplėšė laidą.

Ką? Callie pasakė.

Pasakykite jiems, kad Trevoras nuplėšė telefono laidą. Kai jis pasakys, kad to nepadarė, visi manys, kad jis meluoja, kad nepatektų į bėdą. Harleigh nelaukė, kol Kalė sutiks. Ji vėl supakavo Buddy portfelį ir užtrenkė dangtį. Ji dar kartą perdavė virtuvę, ieškodama, kur Buddy galėtų paslėpti kasetę.

Jos akys pagaliau apsistojo ant jo stambaus kūno. Jis vis dar buvo palinkęs į šoną. Pjūvis kojoje ir toliau purstė.

Ji pajuto, kad jos pačios kraujas sustojo.

Jūs nekraujavote, nebent jūsų širdis vis dar plakė. Kaliopė. Harleigh nurijo taip stipriai, kad jai spragtelėjo gerklė.

Eik pasitikrinti Trevorą. Dabar.

Callie nesiginčijo. Ji dingo koridoriuje.

Harleigh atsiklaupė priešais Budį. Ji sugriebė kumščiu už jo plaukų ir pakėlė milžinišką galvą. Jo akių vokai prasivėrė. Ji pamatė jo akių baltymus, kai jie atsisuko.

pabusti. Ji trenkė jam į veidą. Pabusk, kvailas siurblys.

Vėl blykstelėjo baltieji.

Ji paspaudė jo akių vokus. Pažiūrėk į mane, asile.

Buddy lūpos prasiskyrė. Ji užuodė jo pigų viskį ir cigarus. Smarvė buvo tokia pažįstama, kad Harleighas akimirksniu grįžo į savo Corvette.

išsigandusi. Bejėgis. Pabėgimo ilgesys.

Harleigh trenkė jam taip stipriai, kad iš burnos bėgo seilės. Pažiūrėk į mane.

Buddy akys užsimerkė, bet pamažu atsidūrė centre.

Ji pamatė atpažinimo blyksnį, kvailą tikėjimą, kad jis žiūri į ką nors, kas buvo jo pusėje.

Buddy pažvelgė į tai, kas liko iš telefono, tada pažvelgė į Harleigh. Jis prašė jos iškviesti pagalbą. Žinojo, kad neilgai.

Ji pasakė: „Kur yra kasetė iš fotoaparato? Jis vėl pažvelgė į telefoną, tada vėl į ją.

Ji pateko jam į veidą. Aš tave nužudysiu dabar, jei man nepasakysi.

Buddy Waleski nebijojo. Jis laikė Harleigh išmintingą, taisyklių laikytoją, merginą, kuri žinojo skirtumą tarp teisingo ir neteisingo. Trūkčiojimas, patraukęs kairę jo lūpų pusę, pasakė jai, kad jis džiaugiasi galėdamas šalia savęs nuleisti Miss Goody Two Shoes ir jos mažylę seserį.

Tu sušiktas asile. Harleigh pliaukštelėjo jam stipriau nei pirmą kartą. Tada ji jam trenkė kumščiu. Jo galva trenkėsi į kabinetą. Ji sugriebė jo marškinius, atsitraukė, kad vėl kumščiu sumuštų. Buddy išgirdo garsą anksčiau nei ji. Išskirtinisspustelėkitekilęs iš jo marškinių. Ji stebėjo, kaip jo pasitikinti išraiška slysta į netikrumą. Jo akys judėjo pirmyn ir atgal, bandydami suprasti, ar ji suprato, ar ne.

Harleighas buvo sustingęs, dešinysis kumštis vis dar iškeltas, kairysis kumštis vis dar laikėsi marškinių priekyje. Ji sukosi per jausmus, bandydama sugrįžti į tą akimirką – vario cento kraujo kvapą, silpno Buddy alsavimo šniokštimą, burną rūgstantį prarastos laisvės kartokų skonį, jo nešvarių darbo marškinių pojūtį. jos tvirtas kumštis.

Ji susuko medžiagą tvirčiau, surišdama storą medvilnę. Thespustelėkitepritraukė akis jam prie krūtinės.

Harleigh'as tik patikrino savo kelnių kišenes. Buddy vilkėjo Dickies darbo marškinėlius trumpomis rankovėmis. Siūlės buvo sustiprintos. Abiejose pusėse buvo dvi atlenktos krūtinės kišenės. Kairės kišenės atvartas buvo pakeltas, dėvėtas su dviem į iltį panašiais įspaudais iš visada esančios Black & Milds dėžutės.

Išskyrus šį kartą, jis dėžutę įdėjo atgal. Priekyje esantis celofaninis langas buvo nukreiptas į jo sveriančią krūtinę.

Harleigh išslydo ilgą, liesą dėžę. Ji įkišo pirštus į vidų.

Mini kasetė.

Ji laikė jį jam prie veido, kad jis matytų, jog ji laimėjo. Buddy ilgai atsiduso. Jis tik atrodė šiek tiek nusivylęs. Jo gyvenimas buvo kupinas smurto ir chaoso, dažniausiai jo paties rankų. Palyginti su tuo, jo mirtis būtų lengva.

Harleigh pažvelgė žemyn į mažą juodą plastikinę kasetę su išblukusia balta etikete.

Elektros juostos gabalas uždengė apsauginį skirtuką, kad juostą būtų galima įrašyti vėl ir vėl.

Harleigh per pastaruosius trejus metus stebėjo, kaip jos sesuo pasikeitė, tačiau ji tai sukėlė hormonų, pykčio ar tiesiog augimo į kitą asmenį kreidą. Sunkus Callie makiažas, areštai už vagystes iš parduotuvės, pašalinimai iš mokyklos, vėlyvą vakarą šnabždantys skambučiai, kurie tęsėsi valandų valandas. Harleigh jų nepaisė, nes buvo per daug susikoncentravusi į savo gyvenimą. Stengėsi daugiau dirbti, sutaupyti daugiau pinigų, gerai mokytis mokykloje, kad galėtų ištrūkti iš Lake Point.

Dabar ji tiesiogine prasme laikė savo rankose Callie gyvenimą. Jos jaunystė. Jos nekaltumas. Jos pasitikėjimas, kad ir kaip aukštai ji skristų į orą, pasaulis ją užklups.

Tai buvo Harleigh kaltė.

Jos ranka suspaudė kumštį. Aštrūs plastikinės mini kasetės kraštai įsirėžė į delną. Pasaulis vėl paraudo, kraujas sugėrė viską, ką ji matė. Storas Buddy veidas. Jo mėsingos rankos. Jo nuplikusi galva. Ji norėjo dar kartą jį smogti kumščiu, nugalėti į užmarštį, vėl ir vėl įsmeigti kepsnio peilį jam į krūtinę, kol kaulai sutrūkinėjo ir gyvybė išspjaudavo iš jo šlykštaus kūno.

Vietoj to ji atidarė stalčių prie viryklės. Ji ištraukė Saran Wrap ritinį.

Buddy akys išsiplėtė. Jo burna pagaliau atsivėrė, bet jis prarado galimybę kalbėti.

Harleigh šešis kartus apvyniojo plastikinę plėvelę aplink galvą, kol ji nuplėšė nuo ritinio.

Plastikas įsiurbė jam į atvirą burną. Buddy rankos ištiesė veidą, bandydamas nagais atidaryti skylę kvėpuoti. Harleigh suėmė jam už riešų. Didelis stiprus vyras, milžinas, buvo per silpnas, kad ją sustabdytų. Ji pažvelgė jam į akis, mėgaudamasi baime ir bejėgiškumu, panika, kai Buddy Waleski suprato, kad Harleigh pavogė jo lengvą mirtį.

Jis pradėjo drebėti. Jo krūtinė pakilo į orą. Jo kojos išspyrė. Iš jo gerklės pasigirdo stiprus verkšlenimas. Harleigh laikėsi už riešų ir prispaudė juos prie spintos. Ji glaudėsi prie jo taip, kaip jis sėdėjo prie Kallio, kai jis ją pasmaugė. Ji spaudė savo svorį į jį taip pat, kaip jis spaudė Harleigh atgal į savo Corvette sėdynę. Ji stebėjo jį taip pat, kaip daktaras Patersonas, treneris Holtas, ponas Hamfris, ponas Ganza, ponas Emmetas stebėjo jos seserį. Pagaliau ji padarė vyrui tą patį, ką vyrai darė Harleigh ir Callie visą savo gyvenimą.

Per anksti baigėsi.

Vienu metu Buddy raumenys atsipalaidavo. Kova jį paliko. Jo rankos nukrito ant grindų. Į kelnes prasisunkė šlapimas. Jei jis turėjo sielą, ji įsivaizdavo, kad velnias griebia ją už nešvarios marškinių apykaklės ir trūkčioja žemyn, žemyn, į pragarą.

Harli nusišluostė prakaitą nuo kaktos. Kraujas buvo ant jos rankų, jos rankų, išlenktos į džinsų tarpkojį, kur ji sėdėjo ant jo.

Jei norite paskambinti...

Ji apsisuko. Callie sėdėjo ant grindų. Ji prisitraukė kelius prie krūtinės. Ji siūbavo, o jos kūnas lėtai judėjo pirmyn ir atgal kaip griaunamas kamuolys.

Padėkite ragelį ir skambinkite dar kartą.

Karin Slaughter iš KLAUSIŲ LIUDYJŲ Autorių teisės © 2021, Karin Slaughter. Perspausdinta William Morrow leidimu, HarperCollins Publishers leidyklos leidimu.